く、……んう、ぁ…………あ！
　
　
［はーっ、はーっ、はーっ、……と。
　背後に廻られ球体を治められる度、
　呻いて呼吸を整え、また呻く。
　くぷん、くぷん、と
　球体を飲み込むたびに一瞬後孔が広がり、瞬時に窄まって
　きゅく、と健気にそれを咥え込んで震えていた。
　それを最後の大玉までくぷり、と飲み込むと
　床に突っぱねた両腕の間に頭を垂れて
　深く深く息を繋ぐ。
　それが苦痛なのか。悦楽なのか。
　それとも別の何かなのか。
　混乱した頭でぽろぽろと涙をこぼしながら
　それでも軽く尻を振る。］
　

　
　　　きゅう……ん………。
　
　
［苦しくて切ないのか。
　感じてもいけなくて切ないのか。
　どうしたら良いか分からなくて切ないのか。

　その、全てか。

　アイマスクをされる前、不安げに揺れる瞳を向けた。
　涙に濡れながらも奥底に期待の光をたたえながら。

　くぅ、と鼻先でまた甘えた声を漏らした。］**
　

　
　　　えっ、あ………そう……なの？
　
　
［指摘されてはた、と我に返ったよう。
　態々人間の、女の、と重ねて指摘されて
　そうかこの人が自分に求めている形は
　今のこれではなくて、と悟る。
　途端なんだか恥ずかしくなって
　身体を覆い隠したい衝動に駆られたのだ。

　自分を雌犬扱いしたいのだと思っていた。
　それを受け入れる心算だった。
　けれど今、それをやんわりと否定されて
　自分自身の名前を呼ばれたからこそ。

　真っ赤になり、戸惑い言葉を失っているうちに
　その視界は閉ざされて。
　頭を撫でられた感覚がやけに優しく感じられて。］
　
　
　　　あ、麗央さん………っ。
　　　やっぱり私、すこし、…………。
　

　
［それは、ほんの少し怖い。
　そう口にしようとして、けれど拳を強く握りしめた。

　視界が隠れる直前、見せた怯え。
　それは本音の部分だけれど、でも。］
　
　
　　　………先に、キスして、欲しいの。
　　　いけませんか………？
　
　
［こんな、目隠しして、しっぽをはやした四つ這いの女。
　首輪をしてリードで引かれるその相手に
　彼はキスをしてくれるだろうか。

　閉ざされて視界のまま答えを待つ。
　ほんの少し震えながら。］*
　

　
［額に落とされた口付けにほんの少し眉を寄せる。
　そこじゃないの、と言いたげに。
　次に鼻先に。そこも違う。
　私は唇をひき結んで待って。

　やっと唇が重ねられて表情を和らげた。
　今は私から進んで舌先を差し出したりしない。
　押し付けるだけのキスが心地良かったから。
　やわやわと唇と唇を触れ合わせるだけのそれが。

　けれど、舌先を拒みもしない。
　彼の舌先を受け入れて、絡ませて。
　彼が差し入れたのと同じだけ舌先を伸ばす。
　喉をそらせば首輪がすこし食い込んで苦しい。
　けれど、その柔らかな口づけがその苦しみを和らげる。
　こう言うキスを、甘いと表現するのだろう。
　そんなことを考えながらたてる微かな水音は
　視覚を閉ざされた中でやたらとはっきり耳に響いて。］
　

　
　　　あ、…………………？
　
　
［抱き寄せられた？
　私は抵抗なく彼の腕の中に収まってしまう。
　聞こえるのはどきどきと脈打つ心臓の音。
　お互いの息遣い。
　両手を床についたまま私は縋り付くこともできなくて
　ただ近くに感じた彼の一部に頭をすり寄せる。
　肌に触れたならそこにちゅ、と唇を寄せて。］
　
　
　　　麗央さん？
　
　
［どうかしたのか、と戸惑いがちに名前を呼ぼう。
　貴方は私に、何を求めているの？］*
　

　
　　　不安……も、そうですけど、なんと言いますか。
　　　戸惑いの方が大きいと言いますか……。

　　　私の名前を改めて読んで
　　　私を欲しい、なんて、初めてで。
　
　
［だからきっと、照れてしまった。
　ここは名前も呼ばずに肌を合わせることすらある場所。
　名指しで、そう言われる事に慣れてない。

　

　けれどほんの少し生まれた淡い色は
　ク、と首輪を引かれる事で消えていく。
　嗚呼そうだ、と現状を思い返して
　鎖に引かれるまま四つ這いでそちらへと向かった。

　一歩進むたびに乳房が揺れ、
　埋められた尻尾の根本が位置を変えて私を苛む。
　臀部を撫でられその手がしっぽを揺らせば
　きゅ、と尻朶に力がこもり引き締めてしまった。］
　

　
　　　ひゃうっ！？
　
　
［力が篭ってしまったから、くぷ、と
　尻尾の球体が一つ飛び出た感覚にふるふる震える。
　ダメ、とそこに神経を集中させて
　括約筋が落ち着いてからほっと力を抜いた。
　そうしてから。彼に導かれるまま。
　触れるところが濡れたタイルから、フローリングだろうか。
　それとも畳か、絨毯か。
　移動に感じる不安はある。何せ、何も見えない。
　少しの距離がやたらと長く感じられて、］
　

　
　　　麗央さぁん……。
　
［だから彼を呼ぶ声はやたら甘い。
　自分でも驚くほど。
　その不安が全身を敏感にさせているのがわかる。
　情欲に火を灯しているのがわかる。
　は、と吐息をこぼして時折動きが鈍くなるのは、

　尻尾が抜けてしまわないか、その不安ゆえ。］*
　

　
［その人は透けて見えていて。
　きっと幽霊だとか霊魂だとか、そうした類い。
　どうして呼び止めたのか？
　……どうしても、寂しくて。
　彼がこの世のものでなくても構わない、
　そばにいて、と懇願にも似た祈りを向けた。

　耳をすませば遠くにまだ聞こえる艶やかな声。
　けれどいま、わたしは部屋に一人きり。

　勇気も足りなかったのだろう。
　仕事着のままだから性別もわかりにくかったのだろう。
　そして何より自信がなく、自身の姿も努力せず。
　女らしくないわたしは、
　女になれず、男にもなりきれないまま。］
　

　
　　　分からなくても。
　　　……そばに居てください。
　　　私が、女になる様を、
　
　
［見ていて欲しいと懇願する。
　まさか処女が足かせになるとは思わず、
　ここに来てまで男娼の代わりになるとは思わず。
　彼が近づいてきたならそのまま頭を撫でられて。
　嗚呼、触れることが出来るのだと知っても
　それ以上に触れて欲しい、
　女にして欲しいと願わなかったのは、

　女としての自信を失っていたから。
　女として喜びを得る術を知っているのに。
　彼に私の女としての部分を見せても、
　滾る事は無いのだと信じ込んでいたから。］
　

　
　　　………有難う。
　　　優しいのですね、幽霊さん。
　
　
［こちらから彼の肩へと
　頭をすり寄せることはできただろうか。
　私はほんの少し、涙を流して。
　布団の上へと座り込んでも、彼は
　私の頭を撫でてくれていただろうか？

　荷物から取り出した張子は紐がつき
　いつもいつも自分が母に請われて
　母を犯していたときのもの。
　まさかこれでね、なんて皮肉。
　それを傍に引き寄せて、
　わたしはスーツを脱いでワイシャツをはだけて
　自分の胸をやわり、やわり。］
　

　
　　　……ぁ、
　
　
［胸の先をクリ、と摘んで指先でこすり合わせる。
　弾く、捏ねる、そうすれば
　じんわりとした快感が湧いてくる。
　小さく吐息を漏らしながら視線を伏せて
　わたしは自分の両脚の合間にも手を伸ばした。
　ズボンの留め具を外してずらしただけのそこ。
　下着の中へと手を差し入れれば
　和宮さんにそこの喜びを教えてもらっていたから
　まだ十分に潤ったそこは、
　指先を添えれば粘着質な音を立てながら
　そのまま指先を受け入れ呑み込んでいく。
　そのまま指先を、奥へ、奥へ。
　大した抵抗もないまま指先は根元まで埋められ、
　私はその泥濘をゆっくりとかき混ぜていく。

　性感はまだ淡い。
　けれど、彼に見られている、見守られている事で
　一人きりではないのだと
　わたしは少しばかり、羞恥と安堵を覚えていた。］
　

　
　　　あっ、ア、ん………。
　　　わた、しは、女、なの、に……ンッ、

　　　女として、愛されたい……は、アッ……。
　
　
［こうして。
　男の代わりではなく女として。
　愛され、愛でられ、果てたかった。
　出来れば男の人にそうされたかった。
　男の代わりは、父の代わりは、
　嫌だったのに。

　花弁に突き立てる指を二本に増やして
　膣壁を撫でるようにかき混ぜれば
　果物をつぶしたときのような音が響く。
　指先を引きぬけばそこには透明な蜜が絡んで、
　もう、準備は万全な気がしたから。］
　

　
　　　お願い、見ていてください。
　　　……わたしになんて女を感じないでしょう？
　　　だから、奪ってとは言いません。

　　　…見届けて欲しい。わたしの、本当の形を。
　
　
［スーツを脱ぎ捨て、ショーツも脱ぎ捨て。
　下半身を露わにして
　張子を片手に膝を折って入り口へと添えて。
　もう片方の手は入り口を指先で広げて。］
　
　
　　　……ツ、ぁ……。
　
　
［凶悪な形のそれを、その先端を
　ぬぷ、と潜り込ませれば
　今までそんなに太いものを挿れたことの無かったそこが
　遺物感を覚え、つい顔を顰めて手を止めてしまった。
　ク、と更に進めようとしても手が震えて。
　大きく息を吸って、
　……嗚呼、やっぱり、寂しい。辛い。］
　

　
　　　ちあき、と。
　　　……お願い、わたしの名前を、呼んで……？
　
　
［そんな追加の願いは叶えられたのだろうか。
　ボロボロと大粒の涙をこぼしながら
　半端に張子を咥えこむわたしの姿は

　きっと、この宿において異質だった。
　幽霊である彼よりも。］*
　

　
［じゃり、と。
　鎖が音を立てて撓んだのに気づいて動きを止める。
　自然と上を向き首を傾げる姿。
　黒革の首輪を付けたままで、
　人並み以上に育った胸は露わになり目隠しされた無防備な姿が
　真正面から写し込まれていく。
　電子音だけでは彼が何をしているかは分からず
　上気した頬までもが映されていた。

　やがてまた、移動して。
　ぎし、とスプリングの軋んだであろう音に
　肩を跳ねさせてこちらも止まった。］
　
　
　　　あ、麗央さん……。
　　　は、はい、今行きます。
　
　
［前脚を伸ばして、恐る恐る寝台の高さを確かめる。
　ぐ、と寝台を押し込むようにしながら
　慎重に新台へと上がり、また、前足を伸ばした。
　彼の存在に触れたならほっと頬を緩ませて
　恐る恐る、落ちないように足先で端がないか確認しながら
　彼の下へとすり寄った。
　そして、彼の隣で寝台に上半身を伏せる。
　まるで遊んで欲しい犬のような姿勢で腰を高々と上げた。］
　

　
　　　は、ぁ………っ、麗央さん、
　　　お願いします……。
　
　
［そうして懇願する。
　機体に腰を震わせながら、
　祈るような姿勢で。］*