──　お誕生日の旅行　──

［玲羅は珈琲牛乳。俺は普通の牛乳を選んで。>>655
火照った身体に、ひんやりとした牛乳が美味しい。
草履って言うのも良いね。あまり足が痛くならない。
お土産の前に、２人で足湯に向かえば>>656。
２人で並んで座って、草履を脱いで。
素足をお湯にちゃぽんとつけた。］


…………ぬくまる。

玲羅、冷え性だったりするの？
リラックスは…………、確かにするね。


［ぽやぽや〜と時間を過ごして。
冷え性なら、寒い冬。温めてあげたい。
夏場のクーラーとかも、冷えるのかな。
何時だって温めてあげたいなって。そんなことを思う。
足湯から見える地面に、シロツメクサが咲いていて。
のんびりお湯に足をつけながら、四葉のクローバーを探してみたりした。見付けたら君にあげたんだけど。俺は探すより君との会話に夢中だった。］

［足湯を終えればお土産を買いに行こうか。
君はどんなお土産を選ぶんだろう？
俺はもう本当単純に。
温泉饅頭を２箱。家と職場に。以上終了。
自分のお土産を選ぶのは一瞬だったけど。
君のお土産探しに付き合うのは楽しかった。

ふと。神田先生のお言葉>>2:324を思い出した。
買い物もデートって本当だ。
今。すごく楽しい。

玲羅が俺とは違う視点で
可愛いとか美味しそうってはしゃぐ姿。
目を細めて見守って、彼女がどんな物を好きか知っていく。］


お饅頭は可愛くないけど美味しい。
俺は時々貰うお土産は、温泉饅頭が一番嬉しかった。


［俺がお饅頭を選んだ理由は自分の好み一択でした。
玲羅はどんな物を選んだのかな？
自分へのお土産は特に買わなかったけど……
君が買うなら、お店を何件でも付き合おう。
ガラス細工のお店とか、和物とか、温泉街のお店面白い。］

［歩き回って、宿に帰って。］


足は疲れてない？
マッサージしようか。


［俺は申し出ました。下心無いよ。無い。本当。
今この瞬間だけはね？？？
お布団がもう敷かれてましたけど、夕飯が終わるまでは我慢します。
歩いたら足とか疲れると思うから。
ふくらはぎのマッサージ。
嫌がられなければ足を揉んで。
君もしてくれるなら、身を委ねよう。］

［お夕飯は美味しかった！！！！！
俺はしました。玲羅は貝かな？
『美味しいね』って笑い合って。
お膳が下げられたら……


俺は君にキスをした。


ねえ。聞いて？帯が前でリボンになってるの。
これどうやってほどくの？？
情けなくも聞きながら。
ほどけた帯をくるくる回したよ！！
やってみたかったからね！！！
俺の帯だって回して良い。

今日どれだけ我慢したかな？
君の事を抱き締めて……
「可愛い姿」>>568をたっぷり見せてもらおう。］

［最初は本当に笑い合って。
そう。笑って始まる事が多いけど。
何時も途中から、理性なんてなくなる。
くったりとシーツに身を投げ出す君に微笑んで。
暗い部屋の中、俺はスマホに手を伸ばした。
２人で時計でも眺めてみる？？？
スマホの画面が０：００時をお知らせしてくれたら。］





［生まれてくれて。出会ってくれて。ありがとう。
たくさんの気持ちを込めて。俺はもう一度キスをした。
ほら。もう気にする時間とか無いから。
後はご自由に、お楽しみください。です。］

［流石に色々体力を使ったね。
帰りの電車は少し眠い。］


今日は俺も君の家に帰って良い？


［そんなおねだりを一つ。
楽しい旅の終わりに、別々の家に帰るのはなんだか寂しい。
歩き慣れた君の家に続く道。
俺は途中で、アスファルトを突き破るように。
咲いているシロツメクサを見付けた。
温泉で見付けた花と同じ花がここにも咲いてる。
俺は花を一輪。摘み取った。］

ただいま。


［玲羅の家に帰宅したのは、どれくらいかな。
相変わらず白木の温もりがある女の子らしい部屋。
俺は玲羅の荷物と、自分の荷物を床に置いて。
それから自分の荷物をがさごそと。
取り出したのはさして大きくは無い小さな白い箱。
リボンでラッピングはしたけどね。］


お誕生日おめでとう。これ。プレゼント。


［気に入ってくれるかな？
分からない。こういう時。ドキドキするね。］

［箱の中に入っているのは、アクリルスタンド。
緑の芝生に、うさぎが後ろ足で立って。
試験管を一本通す輪がついてる。一輪挿しだ。
決して高い物では無いけれど…………］


君に花を贈りたくて。

花屋の花を、毎回買うのは、俺にはまだ少し背伸びが過ぎる。
君は俺を思い出すように>>267って言ってくれたけど……
こんな花でも、喜んでくれる？


［差し出したのは、先程道で摘んだシロツメクサ。］

写真を見たんだ。
シロツメクサやタンポポ。クローバーが飾られた。
このうさぎの一輪挿しの写真。

違和感無くて、可愛かった。

道に咲く花なら。俺も君に贈ることが出来る。
何時も君を想いながら、道を歩くよ。
それから…………
花が枯れる前に、次の花を君に贈るよ。

君は俺の帰りたい場所で。
俺は君の帰る場所になりたいから。ね。

花を見たら、俺を思い出して？


［そう言って笑いかけたけど。
野に咲く花を。君が喜んでくれたら良いな。**］

──　佑一と　──

［お花見の席で、彼の一言>>651は聞こえていた。
でもその場では何も言わなかった。
彼と出会って一年。同じような事が２回もあった。
その度に、彼は自分から歩み寄ってくれた。
あのさぁ。佑一。
こんなこと本当。俺が言えた義理じゃないんだけどさぁ……］


……………………佑一。覚えてる？


［切り出したのは、ゲイザーが居ない日のうさぎの穴。
チエさんを見て。溢れて。ふと。彼に。］


お前に足りないのは、自信だけだって。
俺が言ったの。>>2:663


［覚えてるかな？覚えてないかもしれない。
あれからもう色々あったもんな。でも……］

俺は今でも、そう思ってるよ。


お前時々、俺の事イケメンとか弄ってくるけど…………




本当にかっこいい。俺が保証してやるよ。


［だからなんで偉そうなんだよ。自分。
でも。けど。だからさ……］

もっと自分に、自信もって生きてこーぜ？


［だってお前に幸せになれよとか言えなかったんだもん。
最後勇気無くてごめんな。
その代わり……］


なんかお勧めの酒、教えて？

お前のお勧め、飲んでみたい。
乾杯しようぜ。


［そんな誘いを一つ。彼にかけた。**］

──　佑一と　──

［花見はイベントがいっぱいだから別日かと思って居たが。

俺の言葉は佑一に届いたみたいで。>>683］


そうなんじゃないか。じゃなくて。
本当にそう。なんだよ。


［俺はまた偉そうに笑った。
こう言うのはな。自信満々で言い切ったもん勝ちだ。
受け取ってくれたのが嬉しくて。
ちょっと調子に乗ってます。］

［『幸せになりたい』>>684その言葉に込められた思いは、分からないけれど。幸せになって欲しいと言う願いを汲み取ってくれていて。
ぽつりとした呟きを、俺は黙って受け取った。
そうして提案される食レポ対決。］


おいおい。
記者様が一般人相手に食レポで勝負もちかけますか？

良い性格してんな。佑一。
良いぜ。のってやるよ。
知らないかもしれないけど、俺、超負けず嫌いだから。


［笑ってその勝負に乗りながら。
呑んだクラフトビールは、いつもと全然違ってた。］

…………うまい。


なんか。まろやかだけど、強い、感じがする。
何時も飲んでるビールみたいに固くない。
色んな味がふんわりする。
でもしっかり酔えそう。


［俺は集中して味わいました。
こんなに集中して酒を味わったの、初めてじゃないかな。
そうして勝負は俺が勝ったので。
俺は語尾に『ぴょん』をつける佑一を。
にこやかに見守りながら、パーティーを楽しむのだった。**］