わたし…好きな人がいて。
　　その人のため、なんです。全部。

　　……ねえ、どうしたら、彼のお眼鏡に叶う
　　色のある女性になれるでしょう？


［うっすらと素肌の覗く彼の浴衣の胸元に
　横顔を預けながら、尋ねました。
　この腕に、これまで何人の女性が縋って泣いたか
　知るべくもありませんが。
　今は私も、縋らずにはいられなくて。］


　　とっても、しりたくて。


［……やっぱり、これで精一杯。］

[ああそういう、と合点がいく。
大方、処女は重いとかそんな辺り。]


一度経験したぐらいじゃ足りないな。
もっと、沢山知らないと。


[そんなことを言う男も男なら、そんな男のために身体を開こうという女も女だと内心苦笑いを浮かべる。]


本当に……しりたい？


[どれだけ経験を積もうと色気を身につけようと、きっと意味はないとわかっていながら誘う罠。]

　

何を隠した？


[そっと小さく囁いた。]

　
　　　……何のことでしょう？
　
　
［浴衣の内、胸の谷間奥へと隠したそれ。
　上手く脱げれば気づかれずに済むとは思う。
　気づかれてしまっても良いかもしれないけれど
　隠した手前、なんだかいけないことのような気がして。

　ふふ、と笑いながら誤魔化した。
　首に薄ら残る痕には気付かずに。
　ただ素直に打ち明ける心境になれなかったのは
　隠してしまった、後ろめたい、
　そんな気持ちが透けていると思えたからこそ。］*
　

　

ま、そういうことにしておこう。


[誰だって隠したいものの一つや二つはある。
本心だったり、本音だったり、本性だったり。]

［女の子が爪を塗る。

　女の子が顔を塗る。

　髪を延ばして、切って

　内臓が歪むほどウエストを絞る。

　頬骨を削って、食べたいものも食べないで

　好きな人に近付こうとする。

　それがどれだけ無意味で、滑稽でも

　彼女らは、嘲笑する者を許さないでしょう。］

[男が嘲笑う。

女が爪を塗り、顔を塗り、髪を伸ばして、髪を切って。

内臓が歪むほどウエストを絞り、頬骨を削って、食事を拒み。

愛のために身を削り砕いてなお、それが無意味であることを。

そうして美しくなった女を抱く。

嘲笑いながらどうしようもなく惹かれていく。

愚かなのは一体どちらか。]

　中出しは気持ち良かったですか？

　……私は、気持ち良かったです。

[中で出そうと外で出そうとゴム越しだろうと、得られる快感にさほど違いはないらしい。
そこにあるのは精神的な何か。
征服感だったり、背徳感だったり、あるいは違う何か。]


ああ、気持ちよかった。

また玲の中に出したい。


[だから、やはり中で出すのはいい。
特にいい女であればあるほど、得られる快感は段違いだった。]

　
　　　……好きにして、は、そうですけど。
　　　酷くして良いんですよ、も。
　
　　　でも私としては……
　　　女性として扱ってくれたら、それで……。
　
　
［もにょ、と。原点の願いを口にするのは恥ずかしい。
　けれどただそれで良いのだと。］**
　

[男装というわけではない。
髪型ぐらいは男に寄せているのかもしれないが、こうして触れてみても女以外の何者でもなくて。
だからその意味はわからない。
ただ、女として扱う以外に知らないと。]


わかった。


[そう短く答えるだけ。]

　

今だけ。
俺を好きな人と思って。

……今だけ。

　

　　─────じゃあ、
　　優しくしてくださいね……？


［先輩がどういうセックスをするのか
　全くの未知数だけれど。

　だからこれは、私の勝手なお願い。］

　

先輩は、優しくしてくれそう？


　

　　優しくして、って言ったのに……！


［先輩じゃなくて、貴方に。
　口付けの合間に、苦情をひとつ。］

　

優しくするさ。

……嫌じゃなかっただろ？


[先輩ではなく、それは───俺なりの優しさ。]

　　……優しく、ぎゅーってしながら
　　あんまりえっちじゃない感じの、
　　ちゅ、ってキス、
　　いっぱいいっぱい、して欲しいです……


［恥ずかしくてたまらないので
　小さな声で囁きましょう。］


　　……じゃないと、
　　もっとイヤらしい私になっちゃう……ので……


［黎哉さんはそんな私も
　受け入れてくださるんでしょうか？］

　

こんなセックス。

味わったことないだろ？

　

　

えっちになりたくない？

俺はえっちな侑紗も好きだな。


　

　
　　　　うん………っ、ぁ、

　　　　だめ、ぇ…………ッ！
　

　　う、でも、やらしいって思われるの、やだ。


［えっちなことはしたいけど
　どうしてもそこは譲れないところ。

　だけど、今だけ─────
　黎哉さんが、いいとおっしゃってくださるなら。］*

[ピタリと動きを止めて首輪の痕を指でなぞった。]


……なら……

“ご主人様“と、俺と、どっちの方がいい？


[三日月が嗤う。
誰がその首輪の持ち主かは知らない。
知らないまま嗤い、そして千秋に女として問うのだ。
─── どちらが雄として上なのかと。*]

　

どうして？

やらしいのは嫌い？


俺は……好きだよ。

　

　
　　　………んぇ？　ひ、
　
　
［動きを止められて、間抜けな声が漏れた。
　次いで敏感になり過ぎた肌に、首に触れられて
　びくく、と体が震えて。

　ごしゅじんさま？　ああ、そうか。］
　
　
　　　……舞戸さん、ですぅ……。
　　　だから、だから、ください、

　　　イかせて、中に、出して……ッ？
　
　
［きっとそれが彼の望む答えだろう。
　そしてそう誘った方が良いと
　先程教えられたばかりだったから。

　止まらないで、と強請るように自ら腰を揺らして
　仮初の試用期間とは言え裏切りの言葉を吐く。

　それは、仮初であったがゆえに。
　それは、快楽に飲み込まれたがゆえに。］*
　

[その瞬間、三日月が消えた。]


ふぅん……よく躾けられてるな。


[自分でも少し驚いた。
発した言葉があまりにも乾いていたから。
この場面でまさか「ご主人様と」答えるはずがない。

要は答え方。
理性が、思考が導き出した答えなんて要らなかった。
だから、そう、その答えは待ち望むものではなかった。]


まあ、いい。
言わせただけで……よしとするか。


[残ったのは淡い瞳と、自嘲気な口元だけ。]

　　やだ、って、んんっ、や、ぁっ……
　　ばかになっちゃ、う、……


［好き、と言われても素直に頷けないのは、
　偏に、あの強烈な快感を前に
　私が正気を保てないせい。］

　

いいだろ？
もっと侑紗の可愛いところ見せて。
それとも、俺には見せたくない？

　

　　ああ、でも、もしかしたら─────

　　絶頂を迎える私を、
　　今みたいにじっと見つめてくださるんでしょうか。*

　

いいよ、見ててあげる。


　

　　みてて


［私が、あなたに溺れるところ。］

　

すごく可愛かった。


　

　　やだ……みないで……っ


［泣きの入った呟きは、雄の腕の中に落として。］*

　

だめ。

もっと見せて。

　

　　なのに、どうしましょう…………

　　「怖い」以外に沸き上がる、この感覚は。


　

──夜明け前──

[夜と朝の狭間。
寝ていてもおかしくない時間、起きるには早すぎる時間。湯から上がり浴衣を着直して向かった先は百日紅。
その部屋の前、コンコンコンと扉を三度ノックした。]


……黎哉だけど……起きてるかな。


[朝を迎えてここを去る前にもう一度会いたかった。
京都の老舗旅館『美雲居』の娘、月子。]


……寝てるか……


[寝てるか、それとも別の男の部屋にいるのか。
返事が無ければ柳へと戻ろう。*]

[　朝と夜の狭間。
月が消え、空が白む時間。

微睡みの中で小さなノックの音と、
かすかな声が聞こえた気がして。

そっと身体を起こした。]



　　　　───はい？



[　小さく問いかける。
返事があるならば、寝乱れた浴衣を
そっと整えながら扉へと近づいて。
ゆっくりと開いて見上げた。]
　

　　　黎哉さん……？

　　　どないしました？こんな時間に


[　忘れ物？と尋ね。
彼がなにかいいたげならば、
黙って言葉を待とうと首を傾げる。]*
　

　
……ん、忘れ物、かな。


[見上げる月子の顔が薄闇に浮かぶ。
やっぱり綺麗だと思う。]


夜這いしにきた。
もう一度、会いたくて。


[それが何という気持ちから来るのか、それを探ることは憚られたけど、理由は明瞭で無くてもしたいことは明確だった。]


中、入ってもいいか？


[拒まれてたなら潔く引き下がろう。
そうでないなら、あとは想いのままに。*]

[　忘れ物と言われて、何か
残っていたのだろうかと思案するが、
とくに出てこなくて。

考えていれば、言われた
夜這い、という言葉に眉根を緩めて笑う。]



　　　なにそれ、口説き文句？


[　とくすくす笑いながら、
入ってもいいかと聞かれれば、
とくに断る理由はない。]


　　　どうぞ？


[　と促して、中へ招き入れよう。]*

　

　
そ、口説き文句。


[部屋に入って扉を閉める。
部屋に二人きりになれば月子を正面から抱きしめた。]


言っただろ？
本気になるって。


[手に力を込めてその華奢な体を強く抱きしめる。
まるで、そうあしらえたかのようにこの腕にしっくりと馴染むように思うのは自分だけなのだろうか。]

　

　　


　

[抱きしめながらそっと囁いた。

─── お前は、
また俺に抱かれたいと思わなかったのか？

それは言葉にしないまま、一層強く抱きしめた。*]