「･･･お任せ下さい 私シェルタン
2つの約束を果たしましょう」

立ち上がるその様子を視線で追い、次の言葉で頷きました。
それから立ち上がり、ロビーへと足を向けるのです。

向けるのですが、

「ムルイジ様 私 貴方様の番が来ないことを祈っております」

それだけ告げ 笑顔を見せて、駆けていくのでした。

「前回 シャーン♪ をしたときにございますね」

シャーン♪ をした時にございます。

「おや それは嬉しゅうございますね
･･･そういえば あれからハマル様とレグルス様の曲は出来たのでしょうか」

唐突に思い出しました。
もしかすると他の方も出来ているのかもしれません。

/*
こんにちは、シェルタンPLです。
喫煙所頻度でそろそろ煙草が無くなる頃かと思い、気になっていました故シャト様印のお煙草をお届けしてもよろしいでしょうか･･･。

何度も突撃して申し訳ないので、一応確認で･･･！！
お忙しい場合や調達済みの場合は大丈夫ですので！

煙草(数種類)を手に目的の人物を探しております。
なんとなく、本当になんとなくなくなる頃ではないかと思いまして。

シャト様に頼んだところ、色々なものがあり分からず。
チョコレート、バニラ、紅茶、いちご、チェリー、ミント、マンゴー･･･と一箱、ラズベリーのみ封が空いております。

さて、向かう場所はまず喫煙所。いますか いませんか。
どうでしょうか･･･。

/* うわぁー！やったぁー！！失礼致します！！！

「流石でございます」

わ〜 聴きますという前に始まりました。
聴きますというつもりでしたので、OKです。

やんややんや カストル様 ヒューヒュー！
･･･口にはしていません。ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ 拍手。

元気になる曲ですね、流石ハマル様の曲。

あ 見つかりました。
やはりいらっしゃいました 良かったです。

「ムルイジ様」

煙草を手に名を呼び駆け寄って、どれがいい等やはり分からなかったために全て差し出しました。

「シャト様にいただきました」



端末を覗き込むその様子には、特に 何も言えませんでした。

早い段階でバレてしまいました。
そんなに匂いが移っているのでしょうか。

誤魔化す理由もありませんので、

「はい」
素直に答えました。補足も告げます。

「とはいえ 少しの間ですが
･･･あとは 火がついたまま置いていただけです」

すぐに消せばバレることはなかったのでしょうか。

軽く服の端を摘み、匂いを嗅ぎますが やはり分かりません。
チョコレートの香りが強くあるのみで。

「･･･なんとなく でございます」

ああ そういえば、空いている箱から･･･置いてくるべきでした。
そうしたことを思考しつつ、ぼんやりとした答えを返します。

それから問題ないようでしたらライターをお借りし、火をつけます。
沢山渡しましたからね、片手では難しいでしょうから。

チョコレートと混ざるラズベリーの香り。
自分も今この匂いを纏っているのですね。

「･･･それでは今同じ匂い ということですか」

普段は吸わないのに、それを纏うというのは不思議なものです。



「おいしい ですか？」

甘いフレーバーばかり選んでしまったわけですが、どうなのでしょう。

「･･･ふふ それはなんといいますか」

何故かわかりませんが、嬉しくなりました。笑顔になります。

甘いものは確かに好きではありません。
そもそも、煙草に関しても吸うことが無いのですから。

それでも、他者より香るそれは 落ち着く気がしました。
だから、気まぐれに 火をつけて･･･。

「･･･無くなる頃かと 思い シャト様に頼んでいたのです
頻度が 多いように見えましたので」

気分が落ち着く、という発言に小さく零します。

「ああ これはプレゼントとは別ですから それはそれで またいずれ」

「いえ いえ」

口元に人差し指を当ててクスクスと笑い声を零します。
ええ その様子がどうにも 嬉しいと感じてしまいましたので。

「･･･勘 でございます」

そう 勘です。ただ それは当たっていたようですが。
･･･とはいえ これは多すぎたかもしれませんね。

「え これはまた別でございますよ」

チャラにはしません。残念でした。

そんなムルイジ様の様子 シェルタンは見ておりました。
1度目は悔しいような気分、ですが、2度目は確かに。

「･･私が拝見致しました箱はひとつ ということはこの船にいる間あちらで問題なく済む予定でした
ムルイジ様は確かに色々なものを嗜みますが 箱が全て無くなるまで買い足すタイプでは無いのかと勝手に想像致しました

ですが 考え事等でどうにも抑えきれず 気づけば残り一本」

それが今、なのでは無いかと。実際は知り得ません。

「ムルイジ様は議論に参加せぬ間にも いえ 議論に参加せぬようになってからチョコレートの香りが増しました故」

犬･･･ではありませんが、いつも通りに見えず つい。
勝手な判断です 全て。間違いもあるでしょう。

「･･･そうでもありませんよ」

そうでもありませんよ。渡したいもの 量ではないのです。

レグルス様ソング 思うよりもパン屋寄りでした。
いえ パン屋寄りといいますか パン屋ですね。

･･･何を言っているか分からなくなりました。

得意げなその様子に拍手を送ります。ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ

「ええ ええ 元気が出ますね 出ました
カストル様の曲はどれも 元気をいただけるものにございます」

落ち込んでいた心も少しマシになるようなそんな印象。

「･･･ええ ええ」

作れたら作りたい。その言葉に頷きます。

「完成した際には 私にもお聞かせ願えますか？
･･･勿論 無理のない範囲でにございます」

カストル様なりに、考えていることがあるのでしょう。
ですから、無理のない範囲で、そのうち。

「･･･否定 されるかと思いました」

煙が勢いよく、吐き出されて･･･。
そんな中で、ぽつりと零します。

「いえ いえ 否定されたいわけでは ありません
･･･良かったです 間違ってなくて」

押し付けるタイミングも、あってましたから。
必要か不要かまでは、分かりませんでしたが。

･･･意識しすぎている自覚は、あります。ありました。
皆様のように議論がない分、余計に といった感じで ですが。

ですから 押し問答の言葉には薄らと笑み、それ以上は返しませんでした。
ムルイジ様にはムルイジ様なりの、お考えもありますから。

否定したかった。
その言葉で、笑みは少し 深まりました。

「･･･*私個人*は ムルイジ様が生きていること 嬉しいですよ」

こうしたことを告げていいのか、分かりませんが。
ムルイジ様の目には、見えているでしょうから。

別に返事が欲しい訳ではなく気持ちの押し付けです。



「ふふ そうでしょうか」

普段のムルイジ様を深く知らぬ故、それが何に対してかなど分かりません。
それでもいくつかは、なんとなく察せる気がしましたので、笑みは変わらぬままに浮かんでいるのです。

誰にも、死んで欲しいわけなどありません。
それでも、次が貴方様の番でないことに ほっとしたのです。

悔しさを読み取ることはできず、曖昧な悪態に何かを言う前に･･･迫る翠色が目に映り。

避けることはしません。というよりも 出来ませんでした。
耳元に響いたそれに少し身を揺らし、驚きを得ている間に貴方様は既にここより離れているのでしょう。

カストル様の気持ち、深くは分かりません。
ですが、なんとなくこのゲームが原因なのだと思いました。



「カストル様 私はいくらでも待ちます
白紙の楽譜 色づく日を楽しみにしております」

ですから、シェルタンはカストル様を見守っております。
･･･ゲームの終わりまで、終わりの後も。

「そう でしょうか
･･･そうであれば 嬉しいです」

作り手に伝わることは幸せなことです。
伝えたいからこそ、こうあるわけですしね。

「･･･ヌンキ様 約束 守っていただきありがとうございます
私は その 本当は怖かったわけですが」

小さく零すのは、それは、本音。
全てを語るわけでは、ありません。

「･･･ですから 嬉しかったのですよ」

ああして お声をいただけて、心の支えになりました。
本当です。嘘偽りなく。

覚悟は、多少なりとも決めておりました。
だからこそ私は私自身に票を入れたわけですから。

それでも、怯えが消えるわけでもなく。
議論の間ずっと、恐れていたのです。

だからこそ笑顔に隠して、本音を消して、なんでもないような振りをして、死を得ました。


「･･･私が得たものは 恐怖でございます
確かに 生きる上で死への恐怖はこの生を深く 大切に思える時があるかもしれませんが･･･精神を疲弊させてまで得るべきものかと言えば 私はそうは思えません」

ヌンキ様を満足させるような答えは、ここには無いでしょう。
それでも、続く言葉を紡ぐため、口を開きます。

「無意味であると思っているわけでもございませんが」

「･･･なんと お伝えすればよろしいのでしょうか
このゲームが終わる頃 得たもの 得られなかったもの それは個々に存在するでしょう
そしてそれを経てこのゲームを楽しめたか それとも悪趣味だと蔑むかも別でございますよね

ですから 個々に考える力を得る面で言えば このゲームを行うことは大成功なのでしょう
それでも 心を削り 他者を疑い 痛みを得て苦しみ 嘆き 泣いてしまうのであれば･･･もう少し他に 生命を考える場を作ることは出来なかったのかと これを成功と言えるのかと 思ってしまうわけでございます」