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突然のPL連絡失礼します。
こちら狛犬なのですが、本日そちらに吠えるのは大丈夫でしょうか？という旨でご連絡させていただいております。
吠えられると困る役職であれば、お伝えくだされば他の方に変更いたしますので、是非遠慮なく言ってくださいませ！

小皿を差し出されれば、その中の琥珀糖を一つ手に取り口の中へ。優し気な甘みが広がっていく。

「……成程。それ程過去の話……。
　俺には想像が付きにくい世界だな。死者は蘇らないのが当たり前だった時代は」

そして、あなたの語る、過去の話を黙って聞いて。その理由に想いを馳せ、少しだけ遠くに目線をやる。


「……。それで、お前はその遺志を継ごうとしているのか」

「……。……犬は嫌いだ。吠えるだけ吠えて人を馬鹿にして、かと思えば寝っ転がって甘えて媚びる」

何かを思い出す様に目を閉じる。


「……そうだな。今となっては無意味なものに、何故あんなに必死になっていたのか。分からなくなる事も多々ある。けれど、あの時はそれが全てだった。

「何だ、貯金してどうするつもりなんだ。言ってみろ」

適当なものを注文して、あなたをぺし、と痛くない程度にメニューで小突く。

許可ありがとうございますわ。でしたら遠慮なく吠えさせていただきますわ〜！わんわん！！
ロールに関してもこちら問題ありませんわ、是非お話ししましょ！アリビーナちゃんの方からはシチュエーション等にご希望はありますかしら？

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ぶっちゃけてしまうと、わたくしどういう感じで吠えるのかは何も考えておりませんの！！ですので、行き当たりばったりで大丈夫ですわよ！！
そちらで問題ないようでしたら、襲撃時刻かその少し前の時系列に向かったという事でいかがかしら？

言葉を聞いて、何故だろうか。ぞくりと、背筋が冷える感覚がした。

「……。」

あなたの語る答えを聞いて、暫しの間を置く。


「……それで、此処に来て。いや、」
「此処に縛られているのか？」

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了解ですわ！
ではでは、ふわっと投げさせていただきますわね！対戦よろしくお願いしますわ！！

……次の処刑と襲撃が起こる前、暫しの時間。
あなたが何かしらの行動を起こすならばその前に、訊ねてくる一つの人影がある。

「…………。」

――男はただじっと、あなたの方を見ている。

「……、」

一つ、懐からキューブを取り出して。それをそちらの方角に。
もしもあなたが、誰かに対し行動を起こせる役割であったならば。それを阻害する為のセキュリティが、あなたの借りたシステムに仕掛けられる仕組み。

「……別に。何となく"仕掛けに"来ただけだ」

告げられたのは、何処となく苛立ったような声色。
あなたはその声色とセキュリティの仕組みから、男の"役職"を特定しても構わないし、しなくても構わない。

の単語を聞けば、より強く眉が顰められる。……相当に嫌いらしい。
あなたの持っている役職に付いては、大方想像が付きはしたが。そこに言及をする事は今の所は無い。

「そんなもの俺が聞きたい所だ、誰だこの名前と内容を考えた奴は」

「なる訳あるか。嫌いな物の名前を見て、そうだ好きになろうとお前はなるのか。
　……普段は脱獄の鎮圧、抑制を行っている。そういう意味ではやっている事と似てはいるな」

適当な壁に凭れ掛かり、腕を組む。態度はあれだが、会話には応答する気の様だ。

「…………。……俺は、」



「従い続けて生きていた。だから、今更どう在るべきかが分からない。……俺を、縛っている……もの、は。何処から、話せばいいか……」

▽

それでも男は口を開く。







▽

「俺を、縛っているのは……」

最悪の断言にピシャン！！

「鎮圧は直接能力で成敗する事が多いから、プログラム一つなのは随分こちらの方が楽だがな。

　今の所お前の役職は二つに絞れてるが……お前っぽいというと、誰かとの伝達がって事か？それともそれとは関係ない、役職の名前や内容か？」

「ふうん？敵か味方か、で言ったら……
　……教える気があるのなら勿体ぶらずに教えたらどうだ？」

敵の方がより厄介とは思えど、味方の方がいい等といった時の反応がどちらにしてもイラ……をしそうと思ったので素直に言わない。

「……え。は？」

暫く、男のはあなたのを見て、宥める様なその言葉を聞いていたが。
あなたの瞳から零れた涙を目に留めると共に、驚いて何度も瞬きを繰り返す。

「どうした、そこまで何か思い出させたのか。それとも、感情を読む能力とやらがお前に悪さをしたのか」

普段は感情の起伏が薄い男だが、少し焦った様に口が早くなっている。

「

　……穏やかに、ね。無害そうにして、人間を裏切る事を伺っていると思うと恐ろしいよ、全く。
　拘りが無ければその役職で死ぬのが嫌なんて言いはしないし、そこは信用するが。……お前はともかく、相方までって言われるとそいつ次第だな？流石にM-606でもG-562でも無いとは思っているが、その辺りはどうなんだ」

「1000も話すネタはない、諦めろ。
　……別に、楽しいも楽しくないも何も上に従うだけの事だ。実践に投入された訳では無いし……」

そしてよくやっていたのか……戦う方ではなく指示する方だろうな……とあなたの方を見ながら思った。

「ああ、成程？……とりあえず口が悪い所に、というつもりもあるのかもな？ ただ、それにしても何も言わずに安全な所からというのが気に食わないのは同意。

　……それもそうだな。わかった、そこ二人でないなら今の所お前の相方に票を入れる事は無いから安心しろ。今日の票は通信で言っていた通りM-606だ」