「がっ」

下品な暴言が出そうになって思わず口をふさいでアイスに意識を移動させる。青少年の純情をもてあそぶ悪い教師のような態度に、嫌ではない事態が重症なのだ。本当に。

「……じゃ、じゃぁ……あの、そのぉ……
　せ、せめて誰かとお付き合いすることになったり……
　好きな人ができたら知らせてもらえませんか。

　あの……その、昔という異常気象に見まわれたことがあって、昨日みたいに流されて襲われそうになったんです……
　もうこりごりなんですよ、手を伸ばして起こられるの」

ひどすぎる事故の結末は対人トラブルの嵐。
ナンパもしてなければ誑かしてもないのに起きたそれは惚れ薬が出回ったのではないかと噂され、一時期批難の嵐を受けたと説明をする。そんなものがあったら今ごろ商品にしていると言うのに。

「こうやって、あの、えっと、僕は好き勝手に欲情しますが、
　好きな人といい関係を築くのはいいことだと思っていて。

　自由な姿が一番だとは思いますよ、でも……たまには格好つけてくれてもいいんですよ。それか飾らせてくれません……？
　髭沿ったり髪整えたり……どんな姿でもあなたらしさなんてきえません」

「あー成る程……えー……すーーーー……」


声がでかい。不安だったものが全部飛んで理解になった。

「望月さんの醸し出すカリスマ性には他部署でありながら何度視線がいってるか数えきれませんし、仲のいいあなたが羨ましいです。おそれ多くて近付けませんがね。
千堂さんは僕にも気をかけてくれて、なんだかミステリアスなんですが結構はっきりとものをいってくれるので嫌な気分にならないんです。もし隠し事があっても僕のためなんだと感じます、まあ

「加賀山さんはかわいいですね、女性らしくないのを気にしていますがあれは、あれはイイですよ。あなたほど明け透けに言いませんが。ロボ太はかわいいでしょう、朝とかなんか僕に気遣ってキツかったらお相手しますよとかいいやがったんですよビックリしましたよ、誰ですかあの台詞組んだの、ついていきそうになったじゃないですか」

まだまだ全員分言えます、と豪語する彼もそこそこあなたの部下として染まってきている。口に出すか出さないかだけだ。

「寂しいって」

寂しいからなんなんですか、僕の尊厳が地のそこを這うことよりも辛いことでしょうか。
じっとその変わらない顔を見て、欲しかった反応が不変であったことにじわじわとありがたみを感じる。ひどい台詞なのにだ。

「寂しいって、……僕以外でも遊んでるのに」
「……ひっ、」「〜〜〜っ……」

(1/2)

精神の限界と性欲の狭間で葛藤云々よりも離れがたいのは確かで。
どちらが得かは一番自分がわかっている。

「や、辞めないかわりに貴方は自分の身大事にしてくださいよぉっ！？ばかっ、部下に突然襲われたりして！もっと準備とムードを考えてください。あなたがエロい目に遭うのはともかく、ひどいことされてるのは嫌ですっ」

暴言ともとれないことをいいながらその脳裏で思い浮かべることは人間の三大欲求のひとつなのだから貴方のことやこの仕事場はすでに人生の一部と言えるのではないだろうか。大重症だ。なんなんだこの性癖は。
貴方の腰に抱きついて胸元に顔を埋める、この一瞬だけだ。

果たしてこの性癖がばらされた昨日から何度目の涙だろう。実は先日に4,5回は泣いた、様々な理由で。

「……僕ももう少し流されるの治さないと
　もう〜……なんですきになったんだろうこんな人たち……うう、好きです〜……また抱かせてください」

大概彼も最後を台無しにする力は負けていない。

「なんだかそんなところは噂通りと言いますか。
　…………まさかな、なるほど。勉強になります。
　勇気とメンタルが戻ったら話そうと思います、流石に……偉い人に普段は話しかけられませんから。課長がゆるすぎるんです」

気遣いを有り難くうけとり、何度かうなずく。
後程見かける彼もしっかりとした筋肉が魅力的にうつる、さて一層興味が湧いたがこんな若輩者が近寄っていいものか。

「語らせたらずっと話しますが……。
　あの……聞ける趣味ヤバイと思います。
　ごめんなさい僕のせいで課長の興味を向けさせてしまって」

「……間接的に振られた気分。告白してもないのに。
　うう〜狩られないで……僕もこれから鍛える……」


気持ち良さそうに撫でられるのは犬か猫か。触られるのは好きだった、急だとになるだけで。

「……14連勤の通告よりも聞きたくないと今思いました。
　お願いですか……お、お願い、どうぞ……」

恐る恐る訪ねる声はなんだかひきつった表情と比例にして揺れつつ、続く言葉を妙な体制のまま待ち続けた。
この姿勢も見られたらきっと発狂するのだろうが。

「……」

「あっ、ちが、ちがいます。そんな。違うんですよぉ……！
　」

「意中の人は……い、ませんね……まあエッチしたい人は皆さんにはなる変態なんで、付き合えたらなんて妄想は先程のように、あの、フィクションで考える程度で……本当にあの、……」

しどろもどろになりつつも、やってきた謎の提案にそっくりなん"ん"という声を返した。何を考えているんだこの人は。

「なっな、何をいって……不問にするどころかまた！？
　係長が一介の開発部に抱かれてもいいなんてどこの同人誌ですか！
　えっ、あっ、…」

その瞳はまた抱かれるのも抱けるのも嬉しそうな気持ちがあふれでていたが、今後死ぬかもしれないし辞めるかもしれないのでこれは夢を見ているような気持ちで答えていた。

「は、い？ん"っ、なん、
　一緒のつもりじゃ……えっ、そんなことしたら僕、はぁ？？
　
　ちょっ……あっ、」

こればっかりは無自覚過ぎたトラップにかかりながら、ちょろ男が流れるように責任を取ったのは言うまでもなかった。

「望月課長……？お疲れ様です。
　わざわざお気遣いをいただきありがとうございます。
　先日忌部課長にもお話をしていただいて、
　改善はしようとしているところです」

鹿籠はスマホでホテルの地図でも確認していたのだろう。
声をかけられ顔をあげた瞬間あなたの姿が目の前にはいって、明らかに視線を泳がしてからお辞儀をした。
緊張しているが明らかでなんとか言葉を取り繕っているのが見えた。

「ええと、その主に日差しと……たくさんの視線が苦手でして。
　空気を悪くしていたら申し訳ありません……」

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「励ましてくれるのはわかりますけど、使えない人材を上に置くほどこの会社も腐っていませんよ。課長はもっと自分の価値をわかってください。振られる気持ちがわかるというくせに、想われてくれないんですから……わからずや」

飼われているペットのように目をつむれば小さく声をもらす。
安心を与えようとしてくれるその気持ちには答えたい。
しかし、性癖もバレて醜態をさらして死にたい気持ちをどうやって落ち着ければいいのか。
恋人のような甘い時間がほしいわけでもないのだから。

「僕は……いつも不安で、心配性なんです。もう癖ですよ。
　あなたのそのおかしな性格と同じです」

事故のような対人トラブルの傷はおかしな形で染み付いて残っている。卑屈さが前に出てこなくなったのは性的な話をしているだけなのも大怪我をしているものだが。

「うぇっ、今なんて言いました、みとっ、
　見届け損ねたから見せろっておかしいでしょう！」



そんな理由。もちろん知らない人に見られるのも嫌だ。
恥ずかしくて死にたくなるからだ。

「ぇ〜〜……え？ちゃんとした……誰も来ないような家とかホテルなら……かんがえま、…………い、や、なんっ、ぁぁぁ……どうして僕は」

「ほ、本当に僕なんかが見たいなら……いいですよ。
　た、多分あれ以上のこともしませんし、後悔しないでくださいね……」

「……？えっ、う、はい？」

何かが始まった感覚を彼も得たのかピクリと体を跳ねさせると"考え"始めた。目の前の彼女のことは先輩として尊敬している、さっぱりとした誘いかたからしてこの旅行の波に乗った"遊び"のような感覚に見えたが、これはとんでもないキャンプファイアーの予感がする。

「……、…………？
　吉弘くん、と……呼んで、くれてたと、思ってます……」

これでも実は戸惑いもなく選んでいるし、わかると思うのだが言い方がおかしくなってきている。

「あのっ、え、っ、……っ〜〜……」

「」

プレイの一貫だとわかっていても交ざりあってしまう境界はある。それでも、つい言葉に発してしまいそうな好意を、よくも悪くも勘違いなく伝えたくて服の裾をつまんで尋ねた。

「それは、もう、本当に心遣いがありがたいです。
　でも、皆さんのことが苦手でもないので、
　少し僕が頑張ればそれでいいんです。
　……さすがに大きなイベントは顔を出すようにしますよ。
　心配だけはかけさせたくないですから」

堅苦しいようでつたない敬語も素のままなのだろう、自信のなさと粗相をしないことだけを気にしているような仕草は時おり何かを恐れているようにも見える。




(1/2)

あなたの足元に滑り込んできたのは望月本人の写真だ。
おおよその身長や人伝に聞けばわかりそうな趣味、仕事のときの性格など細かくかかれていた。

「……ぇ？……

「あの、……、ひっ……！　

一歩二歩後ずされば一番懸念するのは貴方をどれだけ不快にさせないかだ。勝手に好きになっているのは100歩譲られてもそれが本人にバレてしまうのは問題で、しかもかなりの数の社員の写真がある……節操が無さすぎるか犯罪者に見えておかしくないのではないか。

「ぅっ、」

誰かに暴かれたことがあることをさらすように膝から崩れそうになるのをなんとか堪えれば、震えた声をましながら瞳に薄く水の膜を張った。その視線は既に一切あなたの顔色を見ることができない

「……怖がるぐらいがちょうどいいですよ。
　」

いいことをいってくれることが多々あるのに、ほんの数秒で終わるこの空気に熱帯魚だったら死んでいた。そんな気分。
馬鹿馬鹿しいな、と笑ってその自分の好きな貴女を緩んだ笑みで見上げてやる。

「なめないでください。
　全部みたいから、こんなところで急いでやるもんじゃないんですよ。拉致ったって、本気で立てなくするだけですからね、そんな責任朝っぱらからとらせないでください。

　……ちょっとぐらい普通の旅行も楽しみましょうよ。
　ご飯も食べられますし、えっと……ううーん、お酒も飲めます」

「っ、ひ」

恐怖の感情には様々ある。
主に自分を守るためだが、何かを怖がる理由は十人十色で。

「許容できるかって希望的観測に過ぎないじゃないですか……」

あなたは他にも見てしまったのだろうとわかっても、この卑屈な考えをやめることなどできなくて素直に告げた。
それでも悲しむ顔は見ていたくなくてなんとか言葉を柔らかくしていく。

「僕は迷惑になりたくないだけ、なんです。
　突然パニックになってすみません……。
　望月さんには嫌な印象を持たれたくなくて、
　白い目で見られるぐらいなら潔く死を覚悟してました。

　話したこともない男性に性的な視線を向けられたら
　気持ち悪いと答える女性はアンケートで7割いくと思います。
　同姓ならもっと困惑するでしょう。

　恋人もいない成人男が自分の写真を持ち歩いていたり
　もしかして厭らしい目で見ていたとしたら、困りませんか？
　す、すみません本当に……この謝罪は、あの……全部です」

落ち着いて話す場合でもなくなったが深く深呼吸をして冷静に判断をしようとする。望月の気遣いがいたいほど感じて逆に申し訳なくなってしまう。

(1/2)

「……自分の感情の不始末、としかいえませんねこの感情は。
　もし辞めたとして理由は性癖だけじゃなくて僕が弱虫だからです。
　だから望月さんみたいな、格好いい人に憧れてるんです。
　堂々とした態度とか、身長とか体つきとか。
　あー……えっと、言えるときに伝えたくて、話がごちゃごちゃしちゃいました。ううん、つまりその……自分に自信がなくて、すみません…」

肩に乗せられた手が、温度を感じないのに暖かで困ってしまう。
ここで安心させられたらいいのにと、視線をさ迷わせておずおずと服の裾をつかんだ。

「今から謝るのは、……その、……。
　こ、こんなに気にしてくれてたのに寂しがらせることを言った謝罪です……あとお礼を。すみません、拾ってくれてありがとうございます。あの、その……皆さんのこと好きなんです……夢に見るぐらい。へへ、おかしいでしょう」

(2/2)

「……へへ、はい」

言葉少なに口づけを素直に額に受けとり、へにゃっと笑う。
あなたも、自分も本当不器用だ。強引なのも臆病なぐらいもなんだって好きである。
これからいくらだって証明するし、伝えてやろうと思う。

「いいですよ、……あなたの望む通りに？
　やりたいことが思い付いたら教えて下さい。
　僕はこのまま予約権を渡せそうでよかった。
　楽になってきてください、課長。せっかくのお休みです」

ゆるりと離れて、なんだか恥ずかしかったなと頬をむにむに。
甘えさせるのはかなり得意な男なのかもしれないと、考えを改めることにした。
もしあなたの心中を読み取れたのなら同じようなことを思ったし、返す言葉は行きたい場所に行けば良いし見たいものができたときに見ればいい。そんな行き当たりばったりないつか未来の話を告げるのだ。食事も旅行のメインですよ、大丈夫です。