「……ユングは、声聞こえちまうからさぁ、これが嘘だとしたら、ここに来られないよな、って思う」

ワルゴの声を聞いて、淡々と口を開いた。
ずっと考えていた。わざわざ手紙をノルに預ける理由。
クローディオは、手紙の内容そのものを信頼してはいない。
しかし勿論、ユングフラウを信用しているわけでもない。

「理由は知りたい。本当でも嘘でも」

>>G23 フィラメント

「…………」
「……………………ッ」

手を振り払おうとするけれど、
少女の力があなたに適うはずもなく。

「……来るなら」
「勝手に来ればいいわ」

そうやって、今度こそ広間を離れよう。
フィラメントをともに連れて。

>>G25
「ええ、勝手にご一緒させて頂きますよ」

*電球の彼は、あなたに付いていきます。
*抵抗がゆるくなったのを確認すれば、手の力を緩めまして。

「…………」



*小さくぽそりと呟きました。

無機物頭の二人は、そこにいないひとの姿を探す。

青年は、ただ。



出ていく者、追いかける者。
あらゆる思惑が交差するのを、泣きそうな目で見ながら。



消え入る声で、もうどこにも届かない理想を、呟いた。

「まずは、部屋を見てみましょう」
「闇雲に探すよりは、居そうな場所から見てみませんと」

*まずは部屋に、と。

*ユングの部屋へと辿り着いたら、ノックを二度三度、鳴らしてみます。

「ユング、ユング。
手紙は拝見しました。いらっしゃいますか？」

子供は文字が読めないが、人の反応で何を、誰に言っているのかがわかった。

そんなわけ！
そんな人の叫びに合わせてバケツが少しづつ動いたが、最後まで何も言うことはなかった。

「………………」


フィラメントの横から
ユングフラウの部屋の戸を強く叩いた。

「ユング、ねえ」
「はやくでてきなさいよ」

また口を開くのはフィラメントとワルゴが出て行ったあとだ。

「……誰かを庇おうとしてるなら、誰を庇おうとしてるんだろう」

手紙の内容を、信じることなんて出来ない。
でも部屋に行く子たちを追い掛ける事も出来ずに、大広間に残っていた。



呟いてから、それ以降は黙って俯き続けるだろう。

「………ユングに聞かないと、分からない」

誰を庇おうとしてるか、なんて。
分からないから、

何度か、ついていこうかそれとも、とそわついて、結局は大広間に留まっている。
何か大きな音でも聞こえてこない限りは、そこでただ突っ立っているだろう。

「………………知らないことは、分かりません。
口を噤むというのであれば…………」
確かな理解など出来るはずもないのです。

貼り付けたような笑みを浮かべ、大広間に残る皆に視線を向けた。

ノルには部屋にいるって言ったんだけど、何となく落ち着かなくて。
だから、いくら部屋の扉を叩いても返事は無い。

鍵は開いていて、部屋の中はいつも通りだ。
ふかふかのラグ、皆で座るためのクッションがいくつも散らかっていて、勉強机と本棚がある。
本棚の低いところには、古びた絵本。かつては一緒に読んだもの。今は、小さい子に読み聞かせるためにとってある。
高いところには、もう少し難しい本。体質で困っている子のために、何が出来ないかなって勉強をしているから、そういう書物。……あまり成果はないのだけど。


それで、もっと他の場所を探すなら、きっと庭で見つかる。

〔＿ 秋、遠いなぁ……〕

ちょっと星を見たくて、出て来ただけだから、何も持ってないのだけど。
でも、ひょっとしたら……逃げ出そうとしてるようにも見えちゃうかもしれない。