［朝食を食べて、
　少し散歩する時間くらいはあったかもしれない。
　たった一泊二日の旅行は、短くとも。
　濃厚な密度で、彼と過ごせる時間だった。

　明日からは、また日常が戻ってくる。
　帰りの車の中で、その日常の話をするのもいいけれど。

　此処は、良かったと。
　次はどこに行こうか、とか。
　寂しさを感じさせるものよりは、
　次に繋がるものを、自然と口にしていただろうか。

　彼との思い出を増やすように、一つずつ。

］

［そんな、考えが過ぎったからこそ。

　旅先から戻った休み前の晩。
　ベッドの中で、彼と横たわりなら一つ提案をした。］


　　……景斗さんって、フレグランス使います？

　　決まったものがなければ、
　　俺が見立ててもいいですか？


［硫黄の香りを嗅いで、思い出す香りがあるように。
　特定の香りで、彼を想うのもいいかと考えて。

　俺自身は仕事中には使えないから、
　休みの日ぐらいしか使うことはないけれど。

　彼ならば仕事柄、平気かと思って。*］

［枕に頭を凭せ掛けながら、
　思案に老ける彼の様子を眺めてた。

　唐突、と言われればそうなのかもしれない。
　だけど、自分にとってはあの旅行から戻った時から、
　考えていたものでもあったから、そう？と緩く笑みを添えた。］


　　香りがあれば、いつも傍に居るような気がして。


［寝転がりなら、彼の髪を撫でる。
　風呂上がりにするシャンプーの香りも好きだけど、

　時間と場所よって変わるフレグランスはまた、
　違ったあなたを引き立たせてくれるだろうから、
　それも楽しみの一つ。

　自分が選んだ香りを纏わせながら、仕事に行く彼も。
　なにかの合間に、自身を思い出してくれたら。］

［名乗りを上げれば、彼からも見立ての注文が入って。
　笑いながら、いいよ。と応えた。
　考えつく先は、同じなのかもしれない。］


　　仕事中は付けられないから、休みの日だけ。


［それは、同僚も従姉妹も知らない香りになるだろう。
　だとするなら、彼と並んだときに、
　噛み合う香りがいいだろうか。

　選ぶといいながら、あまり詳しくはないけれど。
　彼に送りたいものは、いくつか検討がついていたから。

　オーダーメイドという話が、
　そういうものもあるのか、と感心しただろう。

　それはそれで、互いにまた作ることにして。］

［季節は春から梅雨へ、梅雨から夏へと移り変わる頃。
　旅行のときに、話していた蛍も>>+186
　そろそろ見頃の季節がだろうか。

　師範代だという祖父は彼に厳しいのだったか。

　その話をするときだけ、彼の表情が、
　いささか強張ったようなものになったのは、
　無意識に祖父を思い出していたのかもしれない。

　家族仲が悪いわけではなさそうだけれど。
　その話も、これからは耳にする機会もあるかもしれない。

　風呂上がりに、いつも。
　彼が自身を抱き寄せるのが癖になっているみたいに。

　隣に寝転ぶ彼に、寄り添うように身を詰めて、
　まだ眠る気配のない彼を下から見上げるのは俺の癖。］

　

　　……蛍を見に行くの、
　　景斗さんのお爺さんの家の近くがいいな。



［寝転がりなら、ふわりと柔らかく笑って。
　少し、無茶な注文をしただろうか。

　難しいと言われたらなら、ごめん、と笑って。
　もし、彼も頷いてくれたなら、少し具体的な話をして。

　今日も彼の腕の中で、眠りにつく。］

［休みを合わせた休日に、彼を引き連れて、
　デパートへ足を運んだ。
　男性だけでは、少し足を運びにくいかとも考えたけれど、
　やはり種類を求めるなら、場所を選んだほうがいい。

　いくつかの店を周りながら、
　今度はやっぱりオーダーメイドにしようと、彼が言うから。
　その時ばかりは、笑って頷いただろうか。
　ひと目につく所に連れてきてしまったことに、
　少々申し訳なさを感じながら、いろいろな香水を試して、

　ようやく選んだ香水は、どこか彼を思わせる。
　黒いシックな容器のもの。

　最初は情熱的な獣のような匂いすらするけれど、
　少し時間をおけば、フローラルな香りも混じって
　格段にマイルドな印象になる。

　何より、香りを試した際に店員の人が教えてくれた
　名前の由来がとても気に入ったものだから。］

［俺にとっての日常は、優しく穏やかなものだった。
　日々代わりになく過ごすことに、不満はなく。
　慣れた道を通り抜けて、店に向かい。

　毎日のように顔を合わせる同僚たちと、
　今日はどんな料理を作ろうか。と、
　少しの不安と、半分以上の期待に胸を膨らませ、
　お客様に喜んでもらえるようなサービスを考える。

　そんな一日一日は、大した不満はなく、
　過ごしていたものだったけれど。

　ときに失敗をした夜もある。

　疲労した身体をなんとか家まで運んで、
　熱いシャワーで洗い流して、
　気持ちを切り替えようと、取り出した缶ビール。
　
　話し相手はいないから、AIシステムから流れる
　ラジオが耳の拠り所だった。］

［同じ月を見ていても、
　どこか遠いもののように思えいてた世界。

　決して混じり合うことのないだろうラジオの向こう。
　それが、あるとき。

　不意に目の前に形になって現れた。

　こんなこともあるのか、なんて驚きが一番近くて。
　常連として見慣れていた姿が、一気に身近に感じた。

　

　いきなりそう告げてもきっと驚かれるだろう。
　距離感は保ったまま、それでもいつか。
　伝えられたらと思っていた日々はあっという間に過ぎて。］

［俺が伝えるよりも早く、彼が一歩踏み込んだ。

　好きなタイプを聞かれたときに、
　ふと頭に思い浮かんだもの。

　今思い返してみれば、少し恥ずかしい。

　だけどきっと、その時から、大切だった。
　優しくて穏やかな声を、聞いた日は。
　あの月を探した夜を思い出す。
　
　一人でいても、どこかで繋がっているような。
　ひとりじゃないと、思わせてくれた声が確かにった。］

［今は、一人ではなく、隣に貴方がいる。
　一人じゃないと教えてくれた貴方が。

　二人で過ごすことの心地良さを、
　大切な人が居ることの強さを教えてくれる。

　夏に近づいた帰り道、数歩先を進んで、
　彼が追いついてくるのを待つ。

　再び隣にならんだら、プレゼントを持っていない手を
　伸ばして、小指だけを絡めるように少しだけ繋がって。］


　　……もうすぐ、夏ですね。


［『なんでもない』ことを、
　さも日常に溶かすように口にする。

　なんでもないことが特別なように、一日一日を過ごして、
　これからも、ずっと貴方と過ごせていけるなら――。］

［　　　　　―――それは、最高の『なんでもない日』。**］



　

［風呂が長くなった時は、暗にそういう合図でもある。
　きっと彼も長くなっていることには気づいている、はず。

　それを口に出されることは、恥ずかしいから、
　できるだけ気づかない振りをしていてほしいけれど。

　ほんのりと上気した頬を隠すように頭からタオルを被り、
　自宅用の緩めのTシャツとハーフパンツを履いて、
　浴室から出てみれば。

　まるで正座するみたいに畏まったあなたがいて、
　いつもと違う様子に、タオルで口元を抑えながら小首を傾げた。

　目の前に差し出されたのは、
　真新しいながらも洗濯された、自宅向けのよくあるエプロンで。］


　　……俺に？


［既に彼の家には使用してるエプロンが、
　俺用のものと、時々彼も使う用として二着ある。
　だから、三着目？と素直に疑問符を浮かべたら。］

［ぽそり、とエプロンを前に慾を告げられて。
　一瞬、理解できなくて。］


　　え？


［思わず聞き返してもう一度視線をエプロンに落とした。

　『着けた君と、したくて』

　頭の中で反芻して、ぐるぐると思考を回す。
　自身が男ということが念頭にありすぎて、
　発想がなかったけれど、エプロンでしたい、といえば。］


　　


［ようやく合点がいったように感嘆を洩らして。
　タオルで隠れた顔が、ほんのりと赤く染まる。］