>>24　メレフ
「あ〜そっかアレ見本にすりゃいいか！
で、銃！」
大根を見本に、使ったことのない銃を使う。全くうまく行きそうにない。
その辺りに用意されている、とにかく大きなものを今にも手に取りそうだが、絶対に狙いを外して関係ないところを撃つ。絶対やる。

「無ぇワケねぇよ！でも道具とかさァ、どっか狙うとかはやったことねぇし！
んなことしなくても全部バンやったら死ぬじゃん、でも今ぶっ飛ばしてバンできねぇから」
しかも擬音だらけでわけがわからない。

>>25　レヴァティ
「……それ、重量も相当だし技術も相当必要なものに見えるが？？」

大丈夫か？大丈夫じゃなさそう。一つため息を吐いて、一度周囲の防衛の方に気を集中させる。あまりこういったことは得意でないのだが。

「流石にそれは無いか。どうやれば死ぬかを聞くものだから、まさかと思ったのだがな。
　……全部バン、ぶっ飛ばしてバン？お前の言葉は擬音が多くて分かり辛い、もう少し具体性をだな……」

分からなかった。残念。

高揚。その歌声をしっかり聞いた。彼は処刑対象の能力を把握しているわけではない。
手が震えてくる。声がうわずる。

「しようかな……たことがない？知ってるやつ？そうだ、これ、」

歌について行くようにしゃべりながら取ったのは両手で持つような大きな斧。特に何の変哲もない金属製の刃の斧。

持ち上げようと踏ん張って、それだけで精いっぱいだったので持ち手のほうではなく、斧頭をつかんで手を添える。

「ふふ、ふふふ、」
それだけで精いっぱい。手が震えたまま高揚感で笑っている。

>>26 メレフ
「確かに重いィ……なんだよ銃ダメなんじゃん！」
選び方の問題なんだよ。

「チマチマしたやり方知らねぇだけだし……なんで分かんねぇの？
とにかくオレはチマチマしてねぇやり方のがうまい……あ！」
戦闘の方へ視線を向けると、



とりあえず武器ではないやり方で、バラニの方へ手を出すことにした。

監視役は壁際に立ち、処刑を見守っていた。

「…… …… ……」

高揚感を煽る歌声と。
大根の砕ける鈍い音から始まる処刑。
刃が風を切り、爆弾が宙を舞い。



歌声による己の感情の高ぶりよりも。
人々の普段とは異なる能力による感情の変化で、ぐにゃり、ぐにゃりと歪むように瞬く眼のに。



口元を手で抑えてえずいた。

>>+13　バラニ


大声でバラニへ叫んで、その足元に硬い種をいくつもバラまく。
ナイスコントロール！

それらは床に転がって1秒もたたずに成長し、近くにあるもの……バラニの足へ強く絡みつくだろう。
植物としてはそこそこの強度ではあるが、払うことは難しくない。が、少しは時間を使うはずだ。

>>28　レヴァティ
「選び方次第だ、とりあえずデカくて威力が強いものを使えばいいというものでは……ああもう、世話が焼ける」

呆れた様子でそれを見守る。

「……さて、」

向かおうとする面々がある程度攻撃を終えた後。片手を挙げて、その手を処刑対象の方向へ。

少し離れた位置から、素早く放たれるは風の刃。
狙いは対象の腕の辺り、それからの反撃をし難くなる様にと。

「」

能力を使い続けるというのは、非常に疲れる。
体力というより気力を使い続ける力で、頭の中はどんどん痺れるように機能を弱めていく。
頭が働かない。短い息継ぎを一つ。

けれど、男は再び大きく息を吸い、歌い続ける。
まだ歌える。

働かない頭で、皆の様子を眺めている。
眺めながら、歌っている。

もっと、もっともっと、もっと、

>>+16　バラニ
「…………ふ、」

精度の低い筈の銃弾が身を貫くのを感じ。
それでも、ふと。笑みが零れたのは何故だろうか。

「あら」
暫く見逃された結果、雑に、強引に振り続けられた大根。
しかしついに受刑者による反撃を受ける。
半分になった大根を放ってから、声を聴き、殺意を感じ、得物の先、視線を見る。

体勢を変える。一方的な加虐者のそれから、身を護るための低重心の姿勢へ。
一瞬沈んでから、後ろに跳躍。
ばねのように体を反らせて、ハルバードの軌道の外へ…
出るつもりだったが、一呼吸間に合わない。
片側の上腕、反射的に前に出していたそれに太刀筋が刻まれる。

「…反抗的な目。許しがたいですわね」
先ほどまでの享楽に酔ったような声が、冷たいものに変わる。

「」

歌声、爆発音、銃声。多様な音が混ざって、まるで脳が揺れるよう。周囲で飛び交う攻撃の余波を受けないように、距離をとりながら汚れていく床を見遣る。
後で掃除しないと、なんて考えが頭の中にふっと浮かんだ。

「」

今日の狩りの獲物は、優しい看守さま。
色んなことを教えてくれて、優しく撫でてくれた。

>>20 うた

きこえる。不思議と、血が沸くような。
そうだ、狩りは楽しくて、狩ったごはんは美味しくて。

優しく撫でてくれた手。
色々指さして教えてくれた手。
アイスを掬う、スプーンを持ってた手。

>>+15　バラニ！

良くねぇ！

当てる気がないものにわざわざ当たりには行かず、その場にしゃがみ込んだ。
一拍遅れて、渦を巻いた木の幹のようなものを生やして壁にする。これだったら同じところに連射されない限りは貫通しない……はず。

その影から、攻撃を受ける様子を見て。

>>22 いちばんつよいの

｢いちばん、つよい、｣

高揚のまま、誰かの問いかけに主張して。
ボクたちで狩るときみたいに、みんながどうやって動くのかはわからないから。
飛び交う銃弾や白刃、大根の邪魔に巻き込まれないのは……ここかな！

>>+16
貴方の意識が巻き付く植物、裂かれた腕、身体の高い所へ寄った瞬間。
胸元が床を擦るぐらいに身を低くしたまま飛び込み、獲物の足首の腱へ食らいつこうとする。

「ま〜正直同僚は殺したくないよ、俺もね」
「けどラニちゃんが自分でいいって言ってたからな〜」

「悪いな」と悪びれもなく伝えて。
己の爪を見るように自分に向けた掌の指を曲げる。

その手には何もない。
にもかかわらず、何かの闇が溶けるように。
影が揺れたかと思うと、武器庫の方へと消える。

最初に動いた竹刀^armsを
己に手繰り寄せはしないで、ただそこに在るがまま。

　


「待って待って待って俺今格好いい武器掴んでな」

>>+17 バラ二

うたがきこえる。
楽しくて、楽しくて！
広がる血の味、液体の熱さと鉄の匂い。

高揚に酔い痴れれば、まだ仕留めきっていない精神は間隙だらけ。
カチと金属の音、そちらを見もせずに飛び退くけれど、聴いてからでは少々遅すぎる。
身を捻り致命になる位置は避けた。肩口に2発。

｢｣

やたらな竹刀と入れ替わるように一度下がって、口をもぐもぐさせて次の機会を待つ。

>>+19　バラニ


一度バラニをシンプルに痛がらせた竹刀を手元に戻して、足元にと叩きつける。
こんな攻撃でも戦意ではあったので、僅かに落ち着いてしまったので叩きつけた竹刀を再び拾い上げ、元の棚にそっと戻した……

>>27　承前

動かなくなっただろうか？動くには辛くなった頃だろうか？
ルヘナはそこまで難しいことは考えていないが、斧の刃を向けて確実に処刑対象バラニへと向かっている。目はなぜか逸して、あなたに向けないまま。

「」
歌を歌うのは好きだ。その高揚感に溶け込んでいく。

力を振り絞って、振り上げて。足が震えている。
狙いは間違いなく首なのだが、その動作は緩慢で不安定だ。
当たりさえすれば、振り下ろす威力は間違いなくそこにある、ただそれだけだ。

「……俺の出る幕はなさそうだな」

耳栓をして長い間無音の空間に己が身を置いていたが、激化する一方の戦闘を見れば処刑室を出て行く。
これはもう処刑ではなく戦闘だ。なら自分が留まる理由はない。

>>+20　バラニ



元気がない。
後は見守る姿勢だったが、チラリと他の看守を一瞥。

まあサルガスもメレフもいるから自分がおらずともよいだろうと、片手を挨拶代わりにあげて部屋から立ち去るだろう。

振り上げられる重たい刃物も、それが肉に入る瞬間も、目を向けていたのに、それにしっかり意識のピントが合ったのは恐らく被処刑者の命が終わってから。

歌は徐々に小さくなって、キリ良く、余韻を残すように終わった。
歌として美しく終わるように。

それから、深く深く息を吸って吐いて、壁に手をつき、壁伝いにずるずると座り込んだ。
視線は、死体に向けたままだが。

「死んだ？」
やいのやいのヤジヤジしていたが。隠れ場所からそそくさ出てくる。

「首とれたら死ぬよな！オレでも死ぬし。うわ〜いたそ〜」
近くで傷の具合をジロジロ確認し。

「……はい、終わりましたね〜っと」

踏みとどまってUターンの後、適当に座っても安全な武器に乗っていたが、緩く衣服をぱんぱんと払いながら立ち上がる。

「ま〜楽しくしてくれた方がラニちゃんも喜ぶんじゃね？いや、そこのレヴァティ囚人とはわちゃわちゃしてたからわからんけど」

振り下ろす瞬間、目を閉じていた。それでも、振り下ろした速度が首の骨に当たってで鈍ったとき、慌てて力を込めた。

処刑は終わる。処刑は行われた。

歌は消え、昂ったその感情も支えを失う。

「た、楽しかった、楽しかった、楽しかったあ」
繰り返し繰り返しそう伝える。斧を取り落とす。返り血は拭く必要はない。

「最後を任せてくれてありがとう、ふふふ、いいもの見れたしもう解散でいいんじゃないかな」
そう言い切って、そのくせ彼はここにしばらく残るつもりだ。

「え〜喜ばねぇでほしいんだけど！痛いの大好きなヤツじゃねぇだろうなアイツ〜？」
そうだったらゆるしたリスト撤回だ。

>>a19　死体見てる人
「な〜アレで喜んでたらやべぇよな？」
近くに行った。

>>52　近くに来た方
「」

歌い続けて気力空っぽ近いので、声に全く力が入っていない。
休憩中。

動かなくなった、優しいヒトの傍へ、そぅっと寄り付く。
遺された死体をじーっと見て。

｢ みんなで、狩り、できた！｣

達成の喜び。歌が消えた今、これは無理に呼び起こされたものではなく、本質的に獣が持つ感情で。

……蘇生装置に入れるのは、もう少しだけ待ってね。