｢も、もし良ければ、僕をモデル……に、なんて……｣

[ しずくは須藤要の予想外の提案に振り向くと

｢えっ！い、いのでしょうかっ！｣

と焦り喜びながら言った。しずくは喜びのあまり言ったがその後に気づいてしまった。]

｢す、すみません…。せっかく言ってもったのにっ。けど、ダメなんです。やっぱり描こうって思うとかけなくて…｣

[ しずくは顔を伏せた。しずくはインスピレーションが強く、固まったモデルでは描けないのだ。描きたいという衝動に駆られて描く。]

｢あ、あの…もし、私が文化祭の中で須藤くんを描きたいって思ったら…お願いしてもいいですか？だ、ダメですよね。こんなの図々しいです、よね…｣*

｢えっ！い、いのでしょうかっ！｣>>67

弾んだような声に、逸れていた目はぐっと彼女の方を向き直った。サラサラと彼女の絹のような髪は揺れる。

邪な気持ち、があったといえば嘘になるけど、そこまで喜んでもらえる、なんて確信はなかったから。
喜んでもらえるとやっぱり嬉しい。

ところが急に彼女は暗澹たる雰囲気を醸し出した。
｢す、すみません…。せっかく言ってもったのにっ。けど、ダメなんです。やっぱり描こうって思うとかけなくて…｣

あー、すごいわかる。
確かに、僕だってそう。
描こうと思ってかけるものでもないし、描こうと思えても描けないことなんてザラだ。

その点、僕は自分の欲望に気を取られすぎて、芸術家としての彼女を軽んじてしまっていたのかもしれない。

｢こちらこそ、ごめん。同じ絵描きとして、しずくさんの気持ちは分かるはずだったのに……差し出がましいことを……｣

そう言いかけて、彼女の言葉に驚く。

｢あ、あの…もし、私が文化祭の中で須藤くんを描きたいって思ったら…お願いしてもいいですか？｣

え？これは、えっと……？
動揺している僕を察したのか、彼女は言葉を続けた。

｢だ、ダメですよね。こんなの図々しいです、よね…｣
｢いや、だ、ダメなんてことは無いよ！むしろいいって言うか！うん！｣

ダメ、という言葉に反射的に反応してしまう。
で、でもこれはいいことなのでは？いい事なのか？

彼女が僕を描きたいと思えば、僕のやった事は間違いではないだろうし、他の人を描きたいと思うのならば、僕のやった事は負担でしかないだろう。

つまり、これから次第、ってこと……？
僕はぐっと握りこぶしを作った。
きっと彼女のモデルにふさわしい男になるぐらいならば
神様だって許してくれるだろう。……多分。

｢あ、でも、その絵、文化祭までに完成させないといけないんじゃ……？｣
ふと浮かんだ疑問を口にする。
そういうのは無理な時はパスとか一回休みとかできるんだろうか？詳しくないからよく分からない*

　セッションを終えて3-A教室へ　

［　楽しかった。
　　誰かとセッションなんてどんくらいぶりかな。


　　どんな奴が弾いてんのか、やっぱりちょっと
　　気になってはいるけど、確かめに音楽室へ行くのは
　　なんとなく気が引けてやめておいた。


　　だらだらと、かかとを踏み潰した靴で歩いて、
　　一年の教室の前を通りかかる。　］


　　　　お、赤羽じゃん。>>51


［　色んな奴がいるこの学園で、ひときわ目立つ
　　その強い個性。

　　よくわかんねーが

　　


　　って言ったとか言わねーとか、
　　事実関係不明の噂が飛び交ってる。　］

［　んで手始めはこの学園の生徒会長の座を
　　手に入れるつもりらしいってのも
　　3年の間では話題になってた。


　　個性的な奴は嫌いじゃないけど、
　　なんとなく、やれ制服はちゃんと着ろとか
　　靴のかかとは踏むなとか言われそうな気がして…
　　気がするだけかもだけど。


　　気づかれないように通り過ぎられるといいけどな、
　　と歩を進めると、


　　んあ？誰かと喋ってんのか？>>52　］*

［　>>71 誰かと話していそうな赤羽に気付かれたなら、
　　少し話をして。

　　気づかれなければそのまま教室に向かうだろう。


　　3-Aの教室に戻れば普段よりずっとがやがやと賑やかで。
　　机や椅子の配置が変わっている。


　　…？と思いつつ黒板を見やれば。　］*

　

　　――　1-B教室　――


　　[立ち上がり、背筋を伸ばす女の子。>>52

　　ち、ちいさい……。
　　
　　神一はその女の子を見下ろす。
　　しゅんとする姿、
　　もうこれは小動物ではないか？]


　　あ、ああ。
　　それは残念だよな……。


　　[そう声を掛けた時。
　　教室外から気配を感じた。>>70]


　　だ、誰だ！！！


　　[そこには染髪した青年。
　　男はみな野心家だ。
　　こやつもまた生徒会長の座を狙う
　　ライバルやもしれない。]*

［　待って。

　　お願いだから待って。


　　］*

　　　　(…うへぇ、見つかった…>>74)


［　つーか人を不審者みてぇに、とぶつぶつ言いながら、
　　おぅ、と右手を上げる。　］


　　　　赤羽だろ？次期生徒会長の。
　　　　3年でも噂になってんぞ。


［　言いながら、ひょいと教室内に目をやる。
　　小さい女子生徒がそこにいた。>>64　

　　仔ウサギみてぇだな、と思った。可愛いなとも。］


　　　　んだよもう可愛い彼女いんのかよ。
　　　　さすが次期総理大臣だな。


［　だからそう揶揄ってやる。
　　俺の顔はたぶんニヤニヤしていたと思う。　］*

ー1-B教室ー

［近くに立つ赤羽はかなり高く、ちあは顔を見上げる形になる。

一目置いている彼に声を掛けられ、少し緊張して受け答えをする。
ちあは気付いてないが、一種の憧れとも言えるのかもしれない。］

でも、明日から文化祭が始まるでしょう？
わたし、凄い楽しみなんです！

［赤羽が残念そうな顔をしたのに気付き、とっさにちあは胸まで上げた両手を握りしめて、満面の笑みで答えた。

その時、赤羽を呼ぶ声がちあにも聞こえた。>>70
ちあは、その男子学生とは面識が無かった。］

（赤羽先輩にタメ口だから、3年かな…？）

［「んだよもう可愛い彼女いんのかよ。」と、男子学生。>>76］
あ、そのっ、わたし、違くて！
わたしなんかが、赤羽先輩の彼女だなんて、そんな、お、おこがましいです…。

［ちあは、プシューと音が出そうなくらい、顔を赤くして、尻すぼみになりつつ、しどろもどろに受け答えをする。］

あっ、赤羽先輩にも自己紹介がまだでしたね！

改めまして、わたしは、1-Bの如月ちあと言います！
ソフトテニス部をしています。

貴方は…？
［ちあは、男子学生の方を見やりながら、問いかけた。］*

　　　　　真っ赤じゃん。かーわい。


［　赤羽に対して放った言葉に素直に反応した女子>>77
　　に向かってそんなことを言う。］


　　　　へぇ、名前もかわいーじゃん。
　　　　よろしく、ちあちゃん。
　　　　俺3年の雨宮。


［　湯気が出る音が聞こえそうなくらい赤くなりながらも
　　丁寧に自己紹介する彼女には思わず笑ってしまい、
　　こちらも自分比ではまぁまぁ丁寧に挨拶を返した。


　　赤羽のやつ、モテるんだな、と思ったら、
　　多少ムカついた。　］*

−1階・廊下−

　［　昼休み、バスケを1人楽しんだあと
　　　職員室に戻って指示をもらった。
　　　1階は1年のクラスルームがずらりと並んでいる。
　　　ちょっと見回りに行ってきて、が指示。

　　　そんな中、廊下でひとり
　　　クラスに向かっている生徒を見つけた。>>59
　　　誰なのかは分からないが、
　　　声をかけてみたほうがいいかと思い
　　　小走りで近づき、背中をポンと叩いてみる　］




　［　観察ついでに、
　　　クラスに連れて行ってもらおうと
　　　声をかけた、この男子生徒の反応は
　　　どういうものになるだろう？
　　　不思議な反応をするかな　　］*