>>118

[起きなくていい、と押し戻されて、
　それでもつきりと痛んだ胸に自由な右手を当てる。
　また枕に沈み込んだ時、小さな呻きをついあげてしまって、
　気にするかな、と息を一度止めた。
　そして、また開く眸に、会いたかった人の顔が映る]

　――……俺は還れました。
　（でも……。）

[……二度と帰らない人の最期の姿がフラッシュバックする。
　同時に、目がすごく熱くなって、
　その顔が滲んだ]

　――……

[ああ、それでも]

　会いたかったです……。

[そして、包まれるのを感じた時、
　頭を摺り寄せた]*

　

　

>>120>>121
[そう、俺は平気なんだと。
　あんな（小泉先輩が死ぬ瞬間）場面を見ても、
　そんな（小泉先輩が天使に連れていかれる）場面を見ても、
　ああ、俺は強いから、大丈夫。
　そんな風に思っていた――……。

　実際、目が覚めて、
　身体は痛くてしょうがないけれど、
　やっぱり思ったより心は平穏で、
　TVのニュースはちらりと見て、消したけれど、
　だからといって、心揺さぶられることもない。
　場面は思い出しても、
　冷静に、それに対して声をあげることもない。
　ああ、やっぱり、俺は大丈夫なんだって

　母さんとねーちゃんと普通に話して、
　ごめんって謝って、梅しば買ってきてと頼んだり、

　トラちゃんと黒崎がきて、
　告白の結果をきいたり、二人が不穏になったのを逆に心配しつつも、イヤホン頼んでみたり、

　朝霞がきて、好きって言われて、
　落ちついて話ができて、自分を保てることもできてて、
　歌もほんのり歌える気もしたし、

　ああ、全然大丈夫なんだ、俺はって思って、

　思って……
　思って……]

　――……小泉先輩が……

[でも、本当は大丈夫じゃなかったと、
　この人がきて、気づいた。
　他の誰と会っても大丈夫だったのに、
　この人の顔を見たら、


　大丈夫じゃないって
　こみ上げてくるわからない感情に、
　勝手に涙があふれてきて]


　――……はい、一緒に生きてください。
　死なれるのは、本当に辛いから。

　本当に……もう、あんな経験はしたくない。
　お願いです。


[そして、できるだけの力で縋るように抱き着いて、
　ただ、泣いていた。
　泣いて泣いて泣いて……。

　どれだけ泣いたか、わからない。
　本当に、わからないうちに眠ってしまうまで]**

―　そして、退院へ　―

[病院から出るのは一番最後だった。
　実際、美術館の作りは頑強なものだったが、
　あの天使像の展示室のみ、半壊になったとのことだ。

　なんだか、偶然なのかもしれないけれど、
　あの天使、いや、もしかすると悪魔なのか？
　が、小泉先輩のみを連れていくために仕組んだみたいに。

　いや、そんなことはない、ただの偶然だ。
　そういえば、ぱんにぃ、と小泉先輩を追いかけた子も、
　途中で見舞いにきてくれた。
　彼女が小泉先輩の最期を目撃したかどうはわからない。
　ただ、小さいから、記憶が残らなければいいと思う。
　多分、大丈夫だろう]

>>141
[そして、母と姉に連れられて、
　病院を出る。

　姉が運転する車の帰り道、
　母が嬉しそうに、チカさんの話をしていた。
　最初はちょっと胡散臭いと思ったみたいだ。まぁ、無理もないか。
　でも、俺のことを真剣に心配してくれてることが母にはわかったらしい。
　だから、よかったね、と何度も言ってくれるので、

　なんだか照れた。


　そして、それから、
　母が真顔になって別の話を聞かされる。
　
　それに対しては、さほど長く考えることもなく、
　うん、と頷いた]

　完全に歩けるようになったら、
　ばあちゃんのところ、行ってくるよ。

[そう答えた]**

―　喫煙所　―

[松葉杖をついて、ひょこりひょこり。
　また、タバコは吸わないくせに、そこに立ち寄る]

　――……チカさん、やっぱりここっスね。

[いつもは立ちっぱなしだったけれど、
　退院してからは、ベンチに腰かけた。
　でも、ほどなく、杖は使わなくてもよくなるだろう]

　ちょっと話があるんですけど、



　俺、ちょっと休学してイギリスに行ってこようと思うんです。*

>>151

　はい、ばーちゃんところです。

[そして、早めにタバコを消してくれるのを眺めつつ]

　ちょと長くなるかもなんで、
　チカさんにはお願いがあって。

　あの、俺の家、住んでくれませんか？
　――……俺が帰ってくるまで。

[さすがに唐突かと思ったが、
　そう告げた。]

　つまり、一緒に行くけど、
　先に帰って、待っててほしいなぁって。

>>154

はい、でも、
一緒には行きたいなって。
ばーちゃんにも紹介したいし。
あと、綺麗なんです。景色が

[腕を広げられたら、
　そのまま
　頭を預けた。
　それから、見えないかもだけど、
　少し、懐かしむように目を細め、
　また、目を閉じて、左右に軽く身体を揺らす。
　何かのリズムをとっているかのように]

　じゃ、うちに引っ越してきてくださいね。
　えっと、一週間以内。

[それから、
　そんな無茶ぶり？を言ってみるけれど、
　案外楽勝かな？]

>>166>>167

[髪を触られるのは、もう、嫌がらない。
そして、囁かれた言葉に、小さく返事しつつ]

そうですよ

[さっき言ったよね、って顔]

え、嫌？なんスか？**

>>169

[くっつきつつ、
　また、頭が擦り寄せられたのは、
少しはてな、とも思ったわけで]

つか、シャンプーは、高いので使ってるんで、使わせないですが、他は別に。

[否定はシャンプーだけでした]*

>>171 >>-773

じゃ、合鍵作っときますんで。
それと、母さんねーちゃんにはもう言ってるんで、
気にしなくていいス。

[真剣な顔にはそう繕いつつ、
　流石にちょっと目を泳がせたけど]

・・・・・ッ

[囁かれた言葉と、感覚には、
明らかに動揺を見せ、
急いで、自身のマスクが外れてないかどうか、
紐を確認する。
熱が篭ったことは、間違いなかったから、
ふうっと大きく息を吐き、身を離して、
赤らんだ顔で松葉杖をついて立ち上がる]

じゃ、そういうことで

[と、歩こうとして、ややよろけた]*

>>180

・・・・・

[よろけて個人的から支えられて、
　急いで体重をバランスかけ直して、
　チカさんから離れようとしたけど、

　なんだか、子供の熱をみるように額に手を当てられて、
　かき分けられた前髪、少し敏感になって、
　拒絶するように頭を振り、その手から逃れる]

熱とか、ない、ですし、

[多分ない。すごく熱いけど、ない。
　むしろなんで熱いんだ。

　ということで、
　少しだけ恨めしそうにチカさんを見た]

やっぱり、撤回です。
熱あります。
だから、もう、帰ります。

[なんか、悔しくなって、そう宣言すると、
　ひょこひょこと今度こそちゃんと歩き出した]*


　

>>198

[ひょこひょこしてたから、
　そりゃ、簡単に追いつかれた。
　なんだかにやにやしてる雰囲気に、口を尖らせる]

　――……教えますよ。
　でも、かえって歩きにくいんで、肩はいいです。

[左足の甲のみもう少しでおそらく大丈夫になるだろう。
　腕とあばらのひびはだいぶ治癒して、時々、気になる程度になっていたし]

―見た目は綺麗なマンション(8)^1d8階―

　えっと、ちなみに狭いです。
　家賃はちょと高めだけど。

[マンションにつくと、広さは２DKである。
ただ、一つの部屋は完全に機材で埋もれてい
もう一つの部屋は床と小さな机が一つ、布団が一組のみ。
クローゼットに服とかカバンとかは最小限に入っている。

台所は、一応、ガスコンロは二つ、冷蔵庫だけは大きめ。その代わり、冷蔵しなくていいものも含め、食料は全部そこに突っ込んであった。カウンター式の台の横に本箱があって、教科書とか、なにやら最低限の者だけが詰め込まれている]

　チカさん、荷物って多いですか？

[いや、お前、ベッドないんかい。ないです]**

>>205
　なら、よかったです。
　とりま、この部屋にチカさんの荷物おいてもらえれば、あと、ベランダも荷物置けるけど、風強いんで、飛ばないもので。

[と説明しつつ、
　ベッドの件に関しては]

　最初、軍資金で買おうと思ったんですが、
　気が付いたら……

[機材を買って、結局床で寝てるとのこと]

　いや、今から買ったほうがいいかな？

[……といってから、
　なんか、余計なこと言った気がする]

>>210

　確かに、前は大丈夫だったんですけど、
　怪我してからは、正直、きついかも…。

[ガチだった。そうかベッド買うか。
　と見た先、両手を広げるチカさんに、
　数秒考えたあと]

>>226

　無理はしないですよ。
　そこんところはわかってるんで。

[広げた両手、しまいどころがなく、
　下がるけれど、
　また手が伸びれば
　のそり近づいて、そこに収まろうか。
　体格は似たようなものかな]

　

―　トラちゃん　―
>>225
[退院したあと、
　それでもまだ足はもうちょっと用心するとのことで、
　松葉杖生活となっていた。

　家に戻って、母からは、どうせ休学するのだから、
　実家に一旦戻ってこいと言われたけれど、
　いや、することあるし、とそれは断って、
　大学には来ている。


　そして、ちょうど教授と話しているときに、
　トラちゃんからのLINEが届く]

　――……

[続けざまに送られてくる内容に、
　くす、と笑いが零れるが]

　ってことで、休学届けに印鑑お願いします。

[教授に書類を預け、研究室を出る。
　ともすると、教授が他のメンツにも報告はするかもしれない。
　ああ、彼は一旦休学して、また戻ってくるよ、と]

　

>>237

　今回は特殊ケースだと思うんですけど、
　でも、

　怖かったです。

[唇を離してからぽつり、
　この人にしか言えない本音を、
　そして、またその顔に頭摺り寄せる]

>>248

　はい、
　あ……その
　チカさんに死にたいって言われるのが、
　今は一番こわいかも。

　だから、
　絶対、死なないでください。

[そんなお願い、昔だったら考えられなくて]

―　カラオケ　―
>>261
[めっちゃ、うきうきしてます。
　これまでになくうきうきです]

　よし！いく！

[いつもヒトカラなので、
　少し照れはあったけど、
　部屋に入ると、さっそく機器をとって、
　選曲はえーっと、と、
　菓子なんぞ眼中にはない]

　あ、これがいい、これこれ、
　最初の部分、俺、うまいから、
　ドラゲナイとこ、一緒に歌おうぜ。

[いきなり選んだのは、国内アーティストだったとさ]

>>262

[目が青くても、育ちは日本なので、
　日本に関しても古のものから（？）
　今のボカロまで、実によく聴いてるのだった]

　トラちゃん、何か歌ってほしーのある？

[そんなこといいながら、
　神っぽいな、フォニィとかも普通に歌ってしまうという、
　歌に関してはものすごく奔放であることを知るだろう。
　それでも、時間はすぎ、よし、出よっかと
　トラちゃんもめっちゃうまいやん、とか話しながら]

　そだな、寄ってくか。

[話をしないと死んじゃう系のトラちゃんが話したそうだったから、それは了承する]

>>262>>263

　オリジナルは出すよ。
　で、もう、顔隠すのはやめよーかなって思ってる。
　別に悪いことしてるわけでもないし。
　あと、せっかく向こうにいくんだし。

[そんな雑談。イギリスに言ったらどーすんの？には、
　とりあえず、そんなシリーズとして、収録してみようかなって。音質とかは落ちるけれど、景色綺麗なんだよ、本当にって]

　呼ぶっていうか、
　俺がいる間、来いよ、っていいたいけど、
　まぁ、金かかるもんな。
　新婚旅行になったら、笑うけど。

[イギリスでは心配しないとか、放っておけない、とかには、
　そんなこといってみたり]

　――……

[寄り添う人、には、苦笑いをこぼす]

　――……トラちゃん、やっぱいいやつだなぁ。
　それと、黒崎とはうまくいったん？
　あ、いや、うまくいってるか。
　だから、こっちを心配してくれてるんだろうし。
　
[頼んだ紅茶は、おかわりポットがあって、
　それを足しつつ、肘をついて考え込んだ]

　寄り添えるか相手がいるのは、
　本当に幸せだと思う。
　でも、俺は一人でないと見れない景色も大事にしたい。
　いや、一人でいたいわけじゃないけど、

　一人で、頑張ってた人を知ってるから、
　その気持ちもわかる自分でありたいんだ。
　で、その人が願ってくれたことは、やっていきたい。
　そのためだったら、ちょっとぐらい我儘してもいいと思う。>>6:108

[ポットを戻すと、
テーブルに飾られたフロスフラワーにそっと触れてみたりして]

　まぁ、トラちゃんが心配するような一人にはならないよ。
　………チカさんも、死なないっていってくれたし。

[そして、付け足しのようにこう言うけれど、
　それは照れてるだけです。]**

―― 約束のパフェ ―
>>265>>266>>267>>268
[女子力を上げてきたという黒崎がきたときは、
　なるほど、と頭の上から足の先まで、まじまじと見た。
　自信なさげな声に、いや、普通にいいじゃん、と軽く返す]

　――……前よか今のほうが可愛いな。

[さらっと、そういって。
　眉毛はちゃんと抜けよ、と念押し]

　つか、ここ、女子ばっかじゃん。
　黒崎、モテモテポジションいただきだな。

[目の前にきたパフェに夢中かもしれないけれど、
　やや、周りからの視線が痛い。
　そりゃそうだ。ナチュラルメイク風のマキシスカート女子と、金銀頭の男での三人。
　また前とは違う感じで目立つわな]

　[で、メニューはシャインマスカット、と確定気味に言われたので、うん、それでいーかなと答える。
　ま、チョコ系よりフルーツ系が好きなのは正解だし。

　少し頂戴にはどぞどぞと好きに食べさせるだろう。
　ただ、ちょっと無理してるよーな明るさではあるが。

　その心中にあるいろいろは聞かれなければ答えることもない。


　そしたら、そのうち、また憮然とした表情になっていく。
　そう話題がチカさんとうちに住み始めたってこと]

　――……引っ越しとかあって、
　まだ本当に住み始めたばっかりだから。
　ま、今日教えればいいかなって。

[っていうことで、報告な？と、黒崎、トラちゃんの顔をみた]**

　

>>287

[小泉先輩への手紙は、したためて、
　朝霞に渡すつもりでいる。




　書くことは、
　ひとりよがりなひとつだけ]


『俺は大丈夫です。』**