>>ブラキウムへ置き

―――コンコン

ブラキウムの部屋の前。
ドアをノックする。

―――コンコン

「ブラキ、いるかな？　会議に来ないから顔を見に来た。少し話がしたいんだが入っても良いかい？」

騎士は女性の部屋に勝手に部屋に入らない。
貴方の反応があるまで待とうとするだろう。
だが、あまりにも反応がなければ、被害者になってる可能性を考えて踏み込んでくるかもしれない。

>>G36　補足

>>宿裏手、ルヴァ発見現場

メレフの報告を受けたあと。
だからここにルヴァが居ることを知った上で訪れた。
メレフが最初にみつけたようだから、憲兵には連絡が入ってるはず。
遺体も辱めることがないように対処がされている、だから自分が色々することはなさそうだ。

だが、館に残る人数はもう少ない。
人に任せたままではもういられず、留守番が居なくとも動くほかない。

「……どうして君は、この事件を起こしたのか。
　俺は理由が知りたかった」

知ったからとて何ができるなどとは思っていない。
罪は償って貰う必要はある、それは当然なのだけど。
おそらく自分の考えは甘い、わかっている。

それでも。

理解したかった。

＞＞貧民街　ゲイザー現場付近

「ここはもう処理がされたあと、か」

憲兵も流石に早く動いたようだ。
貧民街とはいえ街中での私刑だったのだから。

「……彼女とは結局、パイの話をしたくらいだったな。
　もう一度食べたかったんだけど…………」

名前も覚えてしまうインパクトの強さだ。
尚味はあんまり覚えてない、悲しいことに味音痴なので。

昨日騎士団から届いた手紙を思い出す。
あれに関連した私刑であったことは間違いないだろう。
いくら個人が起こしたこととは言え、噂は広まってしまえば直ぐに消えることはない。
今もひそひそと話す声が聞こえているくらいだ。

噂を用いた手段は諸刃の剣だということをまざまざと思い知らされる。
夢の中でも、何度も見たものだ。

気持ち悪い……。

「君なりに考えて行動したのはわかってるんだけど……。
　こんなこと、させてしまってすまない」

そう声をかけて立ち去った。

>>G52　ブラキ

扉が開いて出てきたのはラサルハグだった。
鋭い目を彼に向けるが、きっと彼は意に介さず出ていくのだろう。
そうして部屋の中に目を向けると息を呑んだ。

「……！！」

床いっぱいに赤黒い染み。
血が流れた跡だろう、そして、目的の子が抱えたそれは……

「……カウス？」

あの三編みを見間違えるわけがない。
昨日、改めてパートナーと呼びあって別れた少年なのだから。
薄々予想だって、していたのだから。

「ブラキ……何があったのか、説明できるかい？」

声が震えた。……荒らげないようにするのが精一杯だった。

>>G54　ラサルハグ

「……俺はブラキに聞いてるんだけどね」

冷めた目で貴方を見る。
これも薄々予想していたことだ、ぬいぐるみがお腹のおおきなオオカミになっていたのを見たその時から。

「知ってるけど答えるつもりはないよ。
　流星騎士団の守秘義務として、カウスのパートナーとして話せることではない」

でも、そうか。と心のなかで納得をした。
カウスは正しくブラキウムを救おうとしたのだと、そう思えたのだ。