「しかしスライムか。
……あの分だと切り離しても自由に動かせそうだな。

きちんと取り除けたか……？」

手のかかりそうな相手だ。
体全体に念のため浄化をかけておくか。
とも考えたが、スライムだ。痛みやどこかが溶けた気配もない。
それに、まあまあ奥まで来ているから、祝福も使い放題というわけではない。

「まあ、いいか…　少しこの辺りだけ確認して、今日は地上に戻ろう。」

結局のところ、クラヴィーアはそうして体内の魔の残滓を見逃した**

ーダンジョン内ー

ダンジョンも入り組んだ洞窟なら、近道といってもわかりやすい隠し扉やスイッチというものでもなく、狭苦しくわかりにくい入口とかいうものが少なくない。そういうものは、地図を描きながらではなかなか注意が回らないものだ。

「ふうん、こんなところが…初めて通ります、ここは。
すごいですね、ルーナさんは。
他にも色々道を知ってたりするんですか？」

比較的通りやすく、数人でも通れそうな道。待ち伏せを心配するへき隠れ場所もさほどない。これなら、聖騎士団の本隊でも利用しやすいだろう。
男を見る目は尊敬交じりに…はならなかった。
戦闘は概ねこちらが片づけていたから。もっとも、得物の大振りなノコギリ鉈をふるい、時には可燃性の特殊な松脂を塗りつけて挽きながら燃やす。
休憩できそうな場所でも油断はできない。

この男相手に気を抜くと、ちょっと胸を揉ませる程度ではすまないだろうからだ。

「おっと。」

ルーナが飛びかかってきたならさりげなく振り向いて目前にノコギリ鉈を突きつける。

「ダメですよー、ルーナさん。ダンジョンの中じゃ魔物かと思っちゃうじゃないですか。ねっ？」

胸を揉ませるくらいならともかくも、このぐらいでは焦らすに限る。よほど継続的に有益な情報を引き出せるという確証がなければ、ガードは硬いだろう。

少なくとも、万全なコンディションのままであれば、だが*

念のため、邂逅の後ダンジョンからの脱出後、審問局に報告は入れておいた。
予想はしていたが、一層細心の注意を、という程度で特に目立った反応はなかった。
上の者にとっては、自分は戦力とはいえ、換えが効かない存在というほどではないのだ。

そして、自分も数日もするうちにあの日のことは気にしなくなり、いつしか忘れてしまっていた。
すぐに浄化をかけたりはしなかったが、忘れてしまったという事からして、既に術中にはまり始めているのかもしれない。

普段と同じようにダンジョンに潜り、地図を埋め、魔物を鉈で挽き、クロスボウで撃ち抜き、浄化して、地上のギルドに顔を出す。
魔を惨たらしく狩る生活に変わりはない。

「…最近少し太ったか？胸が…」

日毎に少しずつ、ほんの(10)^1d10mmほどずつも胸周りが成長していることには、大した違和感も持たなかった*

「……」

さらにもう何日かもすれば成長の度合いもさすがに落ち着いてはきただろうが、精神的にはまだともかく、肉体的には魔に侵食される影響は思ったより大きいものだったかもしれない*

ーダンジョン内ー

「そうですか？あまりそんな風には見えませんでしたが…
そう、獣みたいに。」

ノコギリ鉈をパチンと変形させて収納しつつ、少しとぼけたように話しかける。
一見すると戦闘の時は近くにおらず逃げているだけにも見えるが、多分偵察のような事はしていたのだろう、追加の魔物に苦しめられることはなかった。もっとも、ここの魔物にダメージを与えられたことはそうそうない…必要なのは別の警戒だ。

実際、戦闘中もどこからか視線は感じていた。

「いえ、ダメとは言ってません。色を付けるというのはどんなものか分かりませんが…
この道はかなり良いです。危険も他よりはなさそうですし、通りやすいのもいい。よく知ってましたね。

……そうなんですか？深層……
私も噂だけは聞いたことがあります。
ダンジョンの奥の魔物達の棲家だとかいう……ルーナさん、もしかして知っているんですか？」

深層まで普通に潜れると言うなら、男の利用価値はかなり上がる。
特に、ギルドにまともに報告していないならなおさらだ。
そうなると少しだけ気がかりなのは、男の目的ではあるのだが。　

「そんなところにまで行けるのだったら、ぜひ詳しく伺いたいものですね。

あ、そうそう。どこまで…ですか。
そうね、まだ中層…でも、良い道だし…

…鎖ダンジョン内ですし、帷子を外さなくていいなら、タバコ一本分の時間だけ揉ませてあげましょうか。
それとも、お口でしてほしい？」

交渉次第だが、自分が無防備にならない口での奉仕で済ませられればありがたいのが正直なところであった。
無論ルーナの好み次第ではあるだろうが**

「本気ですよね。それはわかります。」

実際、最初の頃のように革鎧越しに触れさせるだけ、という事はさすがに考えていない。交渉だから向こうも自分の要求をぶつけてくるだろう、くらいに考えてまず値切った部分はある。

目的の場所を知っているなら、要求通りにさせてやるにも吝かではないのだが

「ええそう、「穴」とかいう…知らないですか？そう…」

あっさりと知らないと言われた。恐らく本当に知らないのか。
知っていて黙っているなら、男も穴とつながりがあるという話になるか、あるいは自分との関係を長く続けたいと思っているのか。
そこは読めないが、後者の可能性もあると思う。

「道が違う？それはなかなか不思議ですね。本当にそうなら、確かに地図にはあまり意味がないかもしれませんが…
下層はわかるんですね？なら、今後もお世話になるかもしれません。先は長そうです。

あ、そうそう。革鎧はさすがに外しますよ。
で、ええと。ディープキスか、クンニ…珍しいですね。」

普通男なら自分の快感を求めるはずだが、と少々不思議に思いつつ、了承した。その場合も下は脱ぐが無防備にまではならないし、どうあれ、大きな違いではないかと。
4面賽を確認する。

「確かに。大きい目を出した方の勝ちですね？
いきます。」

了承のあかしに、サイコロを自分の方から振った。(2)^1d4**

意識に上るほどではないが、その声は無意識のうちに脳内に届いていた。

「……おとうと？おとうと…」

そんなものが自分にあっただろうか。
いや…いたかもしれない。

ダンジョンの中でこんな声の少年？と会ったような気がする。
あれは弟だったのか。
普通なら頭に当然上るなぜ、とか誰、という違和感は、はっきりした形を取らない。最初さえ性急でなければ。

「ん、ふうっ…ん…」

前より豊かさを増した胸に指が沈めば、悩ましげな息が漏れる。
既に二周り程度は膨らみを増した胸。先だけ集中的に刺激すれば滴のようなものがにじむ。
下腹にも手が伸びて撫でられれば、ぴくん、と体を蠢かせる。

「んんっ！……んっ…んん。」

確かに反応は返す。もぞりと足をすり合わせるのは心なしか強く、じれったそうに。
弟…が何をしているのか。そんな疑問も形にはならず、しばらくすればふと目を覚ます。

「……誰、だ？？」

まだおぼつかない意識のまま目をこすりながら尋ねる。
普通なら寝所に押し入ればすぐに目を覚まし、鉈が飛んでくる。そうしないことこそ侵食が進んでいる証。

弟だと言い聞かせれば納得して再び眠りについただろう。
その次の日も、次の日も忍び入って暗示を重ねたなら、徐々に起きるのは遅くなり、目覚めたときの違和感は少なくなる。
その間も、僅かずつは体を望むように変化させ、豊かに実らせながら。

「おはよう。私の弟…」

名前は何だったか、などと思いながら、疑問も持たず肉親に向ける笑みは、穏やかなもの。
体はなぜかいつも疼くような感じがしていたけれど*

「なるほど。獣の類や燃やせる魔物なら得手ですが、ドラゴンはさすがに…
というかそんなのがいるのですか。私はてっきり、命の危険は…いや。危険は…あるか。」

経験上、このダンジョンで死の危険はあまりないと思っていたが、奥もそうとは限らない。いや、別の意味での危険は危険だし、生命の危険も下手すればある。
不用意な交戦は避けようと考えた。

「一発……ああ。
ま、そこは…そうね。今の話が本当であれば、
…確かに情報にも色を付けるべきかもしれません。
ルーナさんの働き次第ですけど、前向きに考えてみましょうか。」

嘘ではない。そのくらいの価値はあると思っている。
自分の快感しか考えていないのが大抵の男だと思っていたが、目前の男はそうでもないらしい。悪い気はしない。
前はそこまで体を使っての情報収集に積極的でもなかったはずだが…まあいいか。

どうやら、目はこちらの方に利するように出たらしい。
この男にしては珍しい気もするが、勝ち負けどちらでも損という賭ではないだろうし。

「私ですか。なら…口でしてあげましょうか。
腰掛けてもらえますか。」

胸を好きにさせる方が楽ではあるが…なんとなく気が向いた。
ルーナが腰を下ろせば、下履きを寛げて、中のものを取り出す。
ダンジョンで活動している途中ゆえの、蒸れた匂いの雄。


「失礼して…ちゃ。ちゅっ……」

現れたものをさすりながら顔を近づけ、髪をかきあげて唇をつけ、奉仕を初める。少し頬を赤らめつつ、ごくなんでもないことのように*