「……。あはは……。作品云々を除いても、俺はかなりの異端だよ？……ああ、でもこれが愛である限り。君は受け入れてくれるのかな。
　本当に、此処が檻の外ならいいのに。そうしたら抑えなくても、想像で済ませなくても、……俺は、君の事を。」

心地よさを覚えているのは、自分も一緒だ。
こんな異端な愛をも受け入れてしまう、その献身が。依存が。……どうしようもなく、たまらない。

「もしも何か新しい楽しみを探したいなら、協力するよ。俺に出来そうな事に限るけれど……。

　そうだね。自分の持っている側面は、自分でも良く理解しているから。人を見る方が好きだな」

「本気で改造するのは機材の許可が降りないし、まずそんな事言って喜ぶような人がそうそう……

　ええー、そう？〇〇みたいでかわいい、とか割と言ったり言われたりしない？それこそ『作品』にする妄想言いながらセックスするの、気持ち良さそうだなって思ったんだけど……相手が隠してる欲も聞きたいし、そういう場だと聞きやすいしさ……」

それは　かなり　高度。

「あー……聞いた事はある様な？サービスするよりされたいって事でいいのかな。そういえば君カジノ終わった後サービスシーンって言いながらあれ出してたね……？そういう事？？
　壊されたい欲は……うーん。ピンと来ないな。俺を壊したくなると思う程に本性や本質を剥き出しにしてくる所は見てみたいけど、壊されたいのかっていうと違う様な……。……いや、それはある意味壊されたい欲なのか？わからない……。」

こちらはおしまいの問いを真面目に考えているおしまい。

「原理は分かったけど、かといって気に入らないのには変わりないな。


恐怖は少し薄れたけど、怒りはそのまま根付いたらしい。これやっぱり同族嫌悪では？

笑う声色は、問う声色は。
悪を閉じ込める側の筈なのに、とても軽やかで。

「……。具体的に誰か、までは考えてなかったな……。」

沈黙。迷っている。

君の希望に何個まで申請出来たっけ……等と思いながら、大体10体ぐらいのロボットがフィールドに配置されていく。
訓練用ロボットは遠距離攻撃のものと、近距離攻撃のものとあるだろう。大怪我は負わない様な設定に調整しつつ。

ブレは大きいものの、見ている限りはこれが一番よく出来ている様な気がする。本当に攻撃に対する反撃に特化しているんだな、と。
腕を振り回す間に撃った時は、少しヒヤッとした。万一の時は蘇生や治療の申請も行う様に言っていたレヴァティの顔が頭に過ったとか。

「そこじゃなくてここだよ、もう少し上の所。うん、その部分」

……リロードの方は、覚えるのに時間が掛かるかもしれない。

「人間って面白い生き物ですねって前に言ってたような気がして。アンドロイドである貴方から見ると、人々はどう映っているのかというのは非常に興味深いです。」

「…………。ええ。
　といっても、自身に施したものは習作も兼ねていたので『作品』達と比べるとかなり拙いのと、表沙汰に見せると奇異の眼に晒されて活動が面倒になるので、隠れる様にしたのとで。そこまで気に入ってはいないんですよね……
　……もし興味があれば、お見せしますが。どうでしょう？」

首を傾げる。

「あまり漏らさないでいただけるなら。
　……昔暮らしてた家に、異形のペットが居て。その子がきっかけでした。」

黙ってしまった様子を見て、一回で全て取得するのは難しいか……と、一度諦めただろうか。それでも想像していたよりは、ずっと呑み込みが早い。
そして『次』の話と、近付いてきた時間にソワソワした様子を見れば。

「ん、わかった。どういたしまして。また分からない事があれば、俺に聞きに来るなり他の人に聞くなりするといい。
　……投票、無事に選ばれるといいね。」

贈ったそれは心からの言葉だ。

「異端だよ。普通はそんな愛情表現の仕方はしない。普通人間は綺麗な形の人間を良いものだと思う。普通は、……異端な愛なんて、受け入れられやしない。……。だから、俺は此処に居るんじゃないか、人を"苦しめた"罪人として。」

告げた声は、どこか静かなもの。
そこからやがて、苦笑の色が混じる。

「……、だから、受け入れてくれるって、この愛を愛として理解してくれるのが、本当に嬉しくて。……保証が無いのは分かっていても、此処が檻の中だって分かっていても、本当に君を大事にしたいのなら突き放すべきだと分かっていても。視線も言葉も、止まらなくてさ……」

零した内面を誤魔化すように、コップに口を付けて水を一口。
冷えた感覚が喉を通り、それでも尚も思考は冷めそうにはない。

「うん。……少しでも、新しい自分を見つけられると、いいと思う。
　今ここでしか出来ない事って、凄く沢山あるだろうから」

紅茶に口を付ける。良い香りが部屋を満たしている。
こんなにも周囲の空気は無秩序で満ちているのにも関わらず。


「誰のものであっても、それが本性であるなら。見たいと思う。
　けど、そうだな。……。」

再びの沈黙。全員の顔を思い浮かべる。
知っている部分。知らない部分。……本質。本性。

「……ああ切り出して置いて、看守を選ぶというのもおかしな話だけれど。
　エルナト様は、どうだろう。」

綺麗だからというよりは、知らない故に知りたいという印象なのだが。

呼び止める声に、足を止めて。そちらに振り返る。
意外な声と姿に暫しの間。人形師は、君がこうして誰かに声を掛ける事はかなり珍しいという印象を抱いている。

「どうしましたか」

静かな声色。琥珀色が君の翡翠を見ている。