「　死んじゃうなら、そこが死に場所だよね。
　　　　　もっと真剣に考えたほうがいいのかな。　」　
　　

　　もしかしたら、何分の一の確率とかで
　　本当に世界が滅びるなんてことも
　　ないこともないこともないかもしれないのだから。


　　……大地より勉強ができるからといって
　　それが正しく賢いとは限らないのだ>>15
　

　　

　　魅力的な音が聞こえた>>16


　　　「　ハワイ。　」


　　常夏。日本語が通じる。美味しい。
　　私は名案だというような顔をした。
　　大地はもしかしたら頭が悪くないのかもしれない。

　　声をかける様子があるのなら、
　　それを視界に入れながらはわい……と呟いた。

　　あったかいし、遠いし。
　　今のところの条件は整っている。
　　
　　カーディガンで覆われた手を擦り合わせる。
　　脳裏にはハワイの特徴的な木の映像が映っていた。*
　

　


　「 ハワイ、いいよねえ
　　 でも楢崎は先に勉強した方がいいと思うんだ 」


　遠くで楢崎が誰かに声をかけている>>16
　それをみて、愉快なやつだなってけらけら笑いながら、
　私は手を擦り合わせる帆稀に話しかけた>>20

　織田まひろ、18歳。
　私の登場シーンにナレーションが流れるとしたら
　こんなありきたりな普通の一文から始まるのだろう

　元生徒会長、なんていえば聞こえはいいけれど
　内申点で上手くやってきただけ
　推薦を早々に取り、私立文系大学に進学を決めた。

　それ以外は特筆すべきこともない。
　しいて言えば家庭科はびっくりするくらい苦手。
　私を紹介するナレーターだって困っちゃうよね。

　

　


　「 でも逆に、
　　 冬のさっむいところもいいかもよ
　　 雪景色の中、温泉旅行。
　　 なんか大人っぽくない？ 」


　お前は��大人�≠ﾌイメージをどう持っているのかと
　そんなふうに突っ込まれても仕方ないけれど
　私はね、まだまだ大人が遠いふりして
　くだらない逆説を唱えたりする

　18歳、成人。
　だけどまだまだ女子高生。

　まだ一か月。されど一か月。
　女子高生の寿命は、今あらゆる意味で短い。　*

　

　

　　　「　大学落ちちゃったら、世界滅びなくても
　　　　　未来がないのはそうかも。　」


　　滅びの予言なんていうもので浮ついた空気の中
　　ずばりと正論を言うまひろに>>21
　　夢の中から引き戻される心地になりながら応えた。

　　ついつい日常から飛び出す提案に魅了されたけど>>3
　　私たちは受験生だったのだ。

　　私が受験するのは私立大学。
　　偏差値もそこまで高くない。
　　復習をしっかりしていれば大丈夫な範囲。

　　とは思いつつ、絶対がないのが
　　世の中というものではあるからこそ
　　参考書を片手に今ここにいるのはそうで。
　　

　

　　…… と、思い直していたところに
　　　　 夢の続きがやってきた。


　　　「　雪景色でも、温泉なら、あったかい。　」


　　それはいいかも……。
　　ふらふら揺れる思考はやっぱり誘惑に負けそうになる。
　　もうそろそろ頑張り疲れてきたところであったのも
　　理由の一つであるかもしれない。
　　
　　温泉、浴衣、卓球。
　　連想するワードにほわほわと頭を占められて。
　　いつの間にか、また夢の中に片足が入ってしまう。
　

　

　　　「　……まひろなら、死ぬ前にどこに行きたい？　」
　　

　　ハワイもいいし、温泉地もいいし。
　　でも他にもいいところもあるだろう。

　　死ぬ前に行きたいところなんてあんまり
　　考えたことなかったが。
　　この頭の良い友人はなんと答えるか。

　　
　　残り少ない学生生活だ。
　　やがて距離は離れ、それぞれ道は分かれていく。

　　みんなでこんな話を気軽に顔を合わせてするのも
　　もしかしたら、もうすぐ出来なくなることなのかな。

　　そう思えば、少しだけ。
　　予言が本当だったらな、なんて思ったり。*
　

　


「 そうだよー
　 雪景色も温泉ならあったかい 」


　夢の中に片足突っ込んだ帆稀を唆すように>>24
　私は悪魔のささやきを復唱する

　露天風呂に、美味しいごはん
　浴衣でお出かけ、温泉まんじゅう…
　なんて頭の中に浮かべては、お婆ちゃんかよって
　自分でひとりでツッコミを入れる

　でもそういうのもなんかさ��大人っぽい�＝B

　

　


「 死ぬ前、かあ
　 そういえば考えたことなかったな
　 下手したらあと1か月で死んじゃうのにね 」


　それほど私は予言を信じていなかったんだろう
　まさか自分が死ぬなんて、想像さえもしてなかった


「 どこだろうねー
　 パーッとどっかに遊びに行くのは賛成

　 …だから、そう考えると温泉は地味かな
　 別に死ななくたって行けるわけだし。

　 ハワイもいいし、アメリカもいいな
　 英語圏だと言葉が通じるからまだラクそう
　 でも一生に一度オーロラとかも見たいよねえ 」


　帆稀の前の席に座ったら、
　後ろむいて頬杖ついて夢を語る
　夢見がちなのは帆稀も私も一緒だよ

　

　


「 でも、どこに行っても
　 私は、私なんだろうなあ 」


　自分が嫌いなわけではないけれど
　それでも死ぬまで私は私のままなのか、って。

　きっと当たり前のことなのに、
　なんだか何も変わらないままのかなって
　それが、どこか、残念すぎる気がしちゃってさ。


「 もしも叶うなら
　 自分が自分じゃなくなれるようなとこ。
　 違う自分に、一度はなってみたかったよね 」


　過去形なのは、どうしてだろうね。

　夢見がちだけど、
　それでも結局現実を見ちゃうのが、
　きっと、織田まひろっていう人間なんだ。 *

　

　

　　復唱されればつい想像が増してしまう>>26

　　温泉は湯気越しに見える雪景色
　　浴衣は着ることに慣れずに苦労したり
　　卓球では誰が一番だろう、大地だろうか。

　　入れてないもう片足を引きずり込むような妄想は
　　実現すればさぞ良い思い出になるだろう。
　　
　　寒い中の温泉、捨て難い。
　　大人になりたいと思ったことはそうないが
　　大人が容易に体験していると考えれば
　　ずるいなんていう気持ちは生まれてくる。
　

　　

　　一旦妄想を止めて、向けた話への返答に耳を傾ける。

　　生徒会長なんてしていたら、普通に学生しているより
　　色々体験していたりするのだろうか。
　　なら浮足立つより前に、理性がそんなことありえないと
　　止めてしまったりするのかも、なんて。


　　　「　地味、かな？
　　　　　ハワイだってアメリカだって。
　　　　　頑張ったら死ななくたって行けるよ。　」


　　オーロラ見たいのはちょっと同意かも>>27
　　イギリスとか、パリとか、そういうのも憧れはある。

　　私より短い髪をした彼女が頬杖つくのは
　　同じように夢を見ているのになんだか
　　様になっている気がする。
　　
　　真似して頬杖ついてみようかな、そう思ってやめた。
　　私じゃきっと様にならず、ちょっとあほっぽい。
　

　

　　　「　？　うん。　」


　　私は私、という意味がわからず、首を傾げてから
　　少しして同意の頷きを返した>>28

　　どこに行っても私は私で、まひろはまひろで。
　　どちらかというと同じだということに
　　安心する質だから、彼女の表情の変化は
　　やっぱりよくわからないけれど。


　　　「　うーん、自分が自分じゃなく……。

　　　　　なら、遊園地とかは？
　　　　　叫んでたりする自分は、なんだか
　　　　　いつもの自分と違う気がするよ。　」


　　感情を大きく動かす、というのは
　　まるで自分じゃないものになった気になる、ような。
　
　　でも、これは方向性が違うだろうか。
　　他に何があるかな、と首をひねる。**
　

　

　一緒に頬杖つけばいいのに、楽しいよ >>30
　…なんて心の声聞こえてないから言わないけど
　私がなんとなしに口にした望みは、
　どうやら帆稀の頭に疑問符を浮かべてしまったよう>>31
　首を傾げてくれたなら、心の声はよくわかる。


　「 あはは、難しく考えなくていいよ、ごめん 」


　少しして同意の頷きを返してくれた優しい帆稀に
　私はごめんごめん、って笑って返す
　だから絞りだしてくれた「遊園地」に
　私も、うんうんって頷いて


　「 いいね、遊園地
　　 絶叫マシンとかお化け屋敷とかかなあ 」


　ちなみに私の絶叫マシン耐性は(53)^1d100
　お化け屋敷耐性は(8)^1d100だったから ────、

　

　


　……絶叫マシンはほどほどに楽しむけど
　お化け屋敷は泣き出しちゃうんじゃないかな。

　むしろ自分の口からお化け屋敷って出してから
　いやいやいやいやいや、やめとこう、って
　私はこの場で即訂正する。


　「 ……お化け屋敷は、やめとこう 」


　まだ見ぬ私が見れるかもしれないけれど
　それはきっと、私が見たくない方向性での
　見たこともない、私だ。

　

　


　「 遊園地があって、あったかくて、
　　 温泉もあって、みんなではしゃげる場所。
　　 ………どこかにないかなあ。 」


　そんな都合のいい場所、降ってきたらいいのにね
　世界が終わるくらいなんだから、
　ご都合主義バンザイの場所だって、
　すぐに思いついてくれたっていいのにさ。 *

　

　

　　どうやら深く考えなくても良い問題だったらしい。
　　謝る彼女に気にしてないというように首を振った。

　　もしかしたら気にしたほうが良かったり
　　踏み込んで聞いたほうが良かったり
　　そういう場合もあるかもしれないけれど。

　　私はそういうのをあまり気にしない性格だから
　　彼女の言葉を素直に受け止めて>>32
　　続く話題に言葉を紡ぐ。


　　　「　ぱっと思いつくアトラクションは
　　　　　そのあたりだよね。　」

　　私の絶叫マシン耐性は(68)^1d100
　　お化け屋敷耐性は(21)^1d100なので