「すんませんね。妹の横で虫除けしかしてなかったんで」

「…………。ちゃんと断りますけど。嫌だし」

わざわざ妬かせて喜ぶ趣味はない。素直。

そうして出てきたそばは微妙に見覚えのないタイプ。
『京風』を見落としたのかもしれない。

「？　あんかけだあ……」

細かく切ったおあげと長ねぎが乗ったあんかけそば。
特に困らないので食べはする。

「特に聞いて……ねえすね。そういや。
　現地解散じゃあねえと思ってたんすけど」

「人生で1回も声かけられたことないの」

ちゅるる、とラーメンを食べながら問いかけた。

「ふうん。断ってくれるならいいけど……。今想像したら、断ってるところでもちょっとイラついちゃったよね」

理不尽である。あなたに対する苛つきとは異なるだろうが。
ぼやっとした見た目に反して、何かと執着の強そうなことを言う。

「あれ、たぬきってこれだっけ…。まあ、おいしそうだけど。
なんか連絡したけど返事こない……。困ったな。」

「ねえすわ。
　…………なんで想像して勝手に腹立ててんすか。
　ねえっつってんのに……」

本当にないか、回りくどい言い方をされて
何が言いたいのか問い詰めて逃げられたとか。
わかっていないだけかもしれない。

「思ってたのと違えけど、ハズレじゃねえんでいいっす。
　手元にねえとか？　……長風呂なんすかね」

「確かに。でも腹立ったから」

子供か。と、思えるぐらいの発想。

「…………。単純に……、俺が恥ずかしいかも……。これ………。」

口元を抑え、ラーメンを食べるのを一時停止したぐらいだ。

「へー。おいしそう。今度頼も。珍しいよね、このタイプ。……あ、風呂かあ。じゃあしょうがないか……。…いやさ」

「今夜、どれぐらいやっていいかなと思って。明日観光やるんだったら、あんま無理したらダメだし」

ずるる。

「何が……？」

恥ずかしがるポイントがわからなかった。
鈍感系後輩。

「どこのたぬきなんすかね。…………」

「……。
　明らか様子変ならバレんじゃねえすか。
　気まずくなりたかねえんで抑えて欲しいんすけど」

「そこそこしぶといつもりすけどね。
　体力だけなら、まあ」

「鈍感系主人公め……。」

ねっとミームを知るオタク、相手に良く分からないであろう言葉で罵った。罵る、というほどでもないが。

「何がたぬきなのかが謎。この地域だけなのか……。

ああ、まあね。でもなんか、ヤるとね」

スマホを眺めながら、

「腰痛くなったりするんだって。身体痛くなって。喉枯れたりもする？みたいな。まー……、ほどほどにしないとだねー………。

なんか、事前準備、黒沢の方が大変そう。一応、必要な道具とかはある程度売ってたから揃えたけど。…ここ、まあいやらしい意味でなく、夫婦で来て、小作りする。とかは昔からやってたみたいだよ。だからその名残かなー…」

みる？といいながら、スマホで見ていたページを見せた。
分かりやすい男性同士の致し方、である…。

主人公ではないが。
鈍いと言われたのはまあわからないでもない。
主人公ではないが……

ちょうどれんげであんをすくって口に入れかけたところで、
噴き出しかけてむせた。

「どこで何見てんだ……」

「……準備。いるんすか。めんどくせえなあ〜人体……」

れんげを置いてスマホを気軽に取り上げた。
下準備のあたりを無言で読んで、

「結構時間食いますね」

返す。

「俺にも妬いてもらえるように頑張らないとだなあ。今、俺が他の女の子とかとイチャイチャしても、妬いてくれない気がする……。きもち悔しいよね」

腕を組んで、うーん。と呻いた。

「だって、いるじゃん……。流石に。覚えてる知識だけだと。」

取り上げられたときにあ〜、と気の抜けた声をあげる。別に構わないようだ。

「感想、それなんだ。うん、できそう？できなかったら、俺やるとか。準備いらない奴やるとか」