「…………、な、に」
掴まれれば、無抵抗なのはいつものままに。
けれど、目線だけは……合わせないように。

「でも、キミの手を煩わせるワケには、……いかない、から」
「自分で、歩け――――」
歩ける、とは言えなかった。
現にバンから降り、足を着く瞬間。身体は左に大きく傾いて。

左の脚を引き摺る動作。いつもより大きな身体の震え。
二、三歩動かしただけで地面にへたり込んでしまった。

「な、んだよ……それ。何だよ……なんで、そんなに……」



沢山の疑問が、言葉にはならず浮かんでは消える。

「……ああ。あんたの『答え』。本当にこのまま眠っていたいと思う程度には、いい夢だったよ」

二回目については差し控えている。

「……いったでしょ、僕は寄り添う為に看守になった。
やっと、力を付けて、すこし自由に立ち回れるようになって。
…君とアマノを見付けたとき。絶対、人でいて欲しいって、そう思って……。

……特別なんだよ、僕にとって。きちんと見届けたいと、はっきりおもった子だもの」

強がる力の残ってない兎は素直に、口に出していく。
当然ほかの看守に聞かれてしまえば非難されるだろうそれを。

「……そっか。いい夢、みれたんだ…」

貴方の言葉にほっとしたように呟いて、ほんのすこしすりすりと擦り寄った。

「触り心地への自信はありますが、キンウの羽は食べられる所があまり無いのです。……イクリール様ならそれでも、食べてしまえるのでしょうか？
可能であるならば、食べて頂いて構いません」

キンウの有する羽は酷く柔らかい。宙を飛ぶ事など不可能だとわかる程度に。これは自分ではなく他者に使われるために存在している。

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あなたの言葉を、素直な吐露を聞いて、過去の話を思い出して、想像を巡らせる。
その考えは、恐らくあまり共感が得られにくい。他の看守が今のあなたと同じ立場に着くよりも、多くの努力が必要になったのではないか、と。



「……、チャンドラ、サマ」

所在なさげに彷徨わせていた手をあなたの背に回し、ゆっくりと、抱きしめ返す。
自らの手が酷く震えているのが、恐れているのが分かる。

「赦される、のか。僕は。……赦されることを、望んでもいいのか……？」

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こんにちはニコチンホームズさん感度32000倍ドッコイ太郎です。この村の地獄っぷりと加速っぷりに恐れ慄いています。やべえですわねというやつです。

全力でぶつかってくださる事大変感謝しております、ドッコイ太郎事務所は24時間相談いつでも受付可能ですのでどんなものでもお気軽にどうぞ。

それでは覚悟が決まりましたらいつでもお越しください。素敵な地獄、作りましょうね。こちらこそありがとうございます、感度25000倍ドッコイ太郎でした。ああーザシュしちゃってるー

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大丈夫です、メサさんの供給いただけるならドッコイ太郎は五億光年でも待てます。

そうですね、ダミー人形の動きから何から全てお茶さんの好きなようにしてもらい、のびのびとメサさん無双していただけたらと思います。
これやっちゃダメ〜！とか特にありませんので本当にご自由に！一行で「全ては無に帰した！」とかでも999レス999行使って長編大作書くとかでも大丈夫。丸投げという形になってしまいすみません。

20トン持ち上げるトレーニングしれっと提案されたのでお茶さんなかなかに鬼では？となっている感度53000倍ドッコイ太郎でした。メサさんに抱かれたいので頑張って20トン持ち上げます。

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ご連絡時にお伝えしなかったのですが、このゲームエリアへの補足をいれておきますね！

当エリアは隔離されており、メインAIのサダルにはアクセス権利のないエリアとなっております。叛逆時サダル操作によるものは有効で無いためご注意下さい。
(独自のモブ管理AIが担当するエリアです)


また、該当エリアは『本船から切り離すことが可能です』
切り離しが行われた際、全機能と残りのエネルギー、全てと引き換えに永久凍土に落とされるカプセルと同様のロックがかかります。
本船から切り離しは出来るけど、戻す事は出来ません。
全員が死んでしまうことになるため、こちらの決行は避けていただけますようお願い致します。

その他、疑問点やすり合わせに必要な質問等はお気軽にどうぞ〜！

「貴様からすれば腑抜けていなかったとしても、俺から見たらそう感じたんだ。腑抜けていると思われたくなかったら努力して悩みを解決させるんだな」

　投票の話になれば、些か悩むように口を閉じてしまった。

「…………。最初はそのつもりだった。態度が悪い囚人は貴様だからな。
　今は…………少し考えが変わり始めてきている。他に優先すべきことがあるのではないかとな」

　貴方の問いに嫌悪や抵抗などが含まれていても声色は変わらなかっただろうが、どの道迷ったような口ぶりでいることは確かだろう。

＊過去すぎる過去 後でアタシを殴ってくださいごめんね＊

抵抗する様子も怯える様子もなくただ受け入れる存在に、理解し難いと。
...自分から行動しておいて、なんだが。

「...死者を生者に、今の時代の中 そうした薬が必要かはともかくとして......興味深くはある。

......、感謝するとは言わないが 君がそれでいいのならば。
私は看守だ、殺したいと願う者はここにいる。」

それでもいいのなら、そうしてくれ と。
この一体一の場でそれを望んでしまうのは、他の看守の死を早める気がして......どうにも。

「...私の能力は、『氷』だ。
薬を作ることなど、できるわけが無いだろう。」

とはいえ、皆がそれを知る訳では無い。
男は無駄な殺傷を、好まない。

...仕掛けられれば、別だが。

「......そのあとは私は用済みだろう。
舞台外から見つめるだけならば、別に構わないさ。

終わってくれる方が、有難いがね。」

プラマイゼロ、確かにその通り。

だがしかし、そちらを使用するかは別問題だ。
...使用する前に、死を得るのかもしれないのだから。

指された先に視線を向けて、思案。
足りないことへの理解は 既に。

「...だから、なんだと言うんだ。
君が惨たらしく殺しを行ったからといって、君がそれを受けるべきかは別だろう。」

男は案外、気に入った人間には甘い。
だからこそ......君への誘いの為にここへ来たわけだ。

「......だが、無理強いするつもりはない。
君が苦痛を得るくらいなら、私はそれを選べない。

君の考えを、私は尊重しよう。」

思案の先、ぽつり ぽつりと言葉を零して。

再度君へと視線を向けた後、表情を 声を 見つめ 聞き......、
それから 視線を逸らすようにそっと伏せる。

...男の考えを、押し付けるべきでは ないのだ。

暴かれるくらいなら、目を逸らされる方がいい。
男はまだ、誰かに縋り堕ちたくないのだから。

「...面白ければいいんじゃないか。」

実の所その通り。これは楽しむ場なのだ。
ならば、勿体ないかどうかよりも使うことが......。

「とはいえ、馬鹿な発言をしたとは思う。
...残ったら私が飲むさ。」

本気か冗談かはともかくそんな言葉を落とし、

「.........その発言は、嬉しくないな。」

どこをどう見てそう思ったのか、などは言えず。
少しわかる気がするその言葉の意味に苦虫を噛み潰したような顔をした。

「───っ…！？」
響くような声。朱色の視線が指すように向けられる。
幾度と死線をくぐった自分の背に、知らない悪寒が走る。

「精神、心に…？それは…」
唇より伝えられた言葉を、何度か頭の中で繰り返す。

どうなるのだろう、自分には予想もつかない。
振り下ろす拳を、自分の意志に反して？
いや、その意志自体が彼女によって捻じ曲げられれば…
「…あなたの言葉は…、いえ、いいえ。それでも」

「拙は助けられました。祈りを教えてもらいました。
　今のあなたの語る言葉を、誰が否定できましょう」

「知らねえよ、人の能力の詳細なんて。」

小さく息を吐き、ふい、と他所を向く。

「……そうかよ。マジで興味ねえんだな、誰が死ぬとか生きるとか。自分の事ですらも」

そうは言うが、ゲーム上での生き死にに関しては青年も大概かもしれない。少なくともどのタイミングで死ぬか、あるいは生き残るか、そこに拘りはなかった。



「んじゃ、精々ソレ使うまでは生きててくれよ」

ひらひらと手を振ってその場を後にしようとする。

「拙もどこまで恐ろしいのが来るか楽しみです」
楽しんでるんじゃないよ。

「そうですね、不満らしいものもありませんので、そうしましょう」
「もしも何か…それよりも大事なものが出来でもすれば、その限りではないですがね」
この監獄にそんなものがあるとは、微塵にも思っていない。

「努力とかいッちばんわかんねーモンを……」

やれたらやる、やれそうなことをやる、やりたいことをやる。
そんな男であるから、努力だとか言われて尚更頭を悩ませるのだ。

「ふゥん。……なンか、優先したいモンでもできたァ？」

心変わりする、ということはそういうことなのではなかろうか、などと考える。
迷った口振りなら、絶えず見つめる柘榴色がより一層あなたを捉え。

「そォ、面白けりゃいい。でもォ、自殺一番つまンねーッてェ、思うから、もし使い道なくて使いてェなら、俺に使っていーよ」

魔女の薬を独り占めするのはどうか、とも思ったが。自分で飲むなどと言わせるよりはマシなのではと。
目は伏せたまま。だが。

「……なァ、俺ェ、アンタの味方するからな」
「5日目までなら。」

事実確認、のような、それ以上の何かを含んでいるような。受け取り方は自由だ。
それを取るのも、振り払うのもだ。

「…？大丈夫なら、よいのですが」
何も分からないけどとにかくヨシ！よくない。

「ふむ…そうですね。
　蘇生が出来るとはいえ、拙は死を忌避しています。が…」
死んでしまった際は、その死は最大限に活かされるべき。
少なくとも自分には、それで納得してしまう。命の価値について。
「その際には、イクリール殿にでも評価を伺いましょうか。いえ、美味しくなろうと努力するかはわかりませんが」
具体的に何をすればいいか分からないので。赤身が多そう。