「いえ、俺は気にしないのでどうか謝らず。むしろシトゥラ様の直近の事情を考えれば精神面に負荷がかかり荒むのは致し方のないことでしょう」

　白湯でも飲みます？　と白湯を用意して持ってきた。

「恨みに関しては個人間の問題ですので、俺は把握しようがありません。

　反逆の予行練習に関してはそうですね……
　一つ。バーナード様は欲しているものがあって、それを得るには看守としての立場が都合がいい。犯罪者に手を貸してまで己もまた犯罪者に堕ちる理由が無い。
　二つ。ナフ様からの証言ですがバーナード様は『愉しみすぎるきらいがある』と。

　以上二点から可能性は低いと考え、無礼講だからこそ許された戦闘を仕掛けた……所謂戯れなのだと愚考します。
　必要なら俺の方からバーナード様に奇襲の理由を伺ってきましょうか？　嘘をつかれないという保証はできませんが」

「……ひょっとしてアンタが『狛犬』かァ？」

消去法でそう推測し、声を掛ける。

「票先は、決まったか？」

ロベリアなら提案を持ち掛けても自身の意志を貫きそうだが、どうせなら声掛けた方が楽しいだろ？

掬った君の髪を、さらさらと指先で弄ぶ。
ただそれだけではあるのだが、擽ったさは感じるかもしれない。

人形師は、それはそれは楽しそうに笑っている。
君が嘲笑した、他者を餌とする者の笑み。


「……可哀想に。」

もう一度告げる。
身体が震えたのを見て、肩を掴んだ。……強い力ではない。

　
「あはは！！なんだいシトゥラ看守、そんなに散々言われてたのかい？ちょっとなんて言われてて今言われてるのかも気になってきたなあ。村についてやる、と思えるくらいだったんだろ？」

「さて、バーナードに連絡を取ったが──
彼、そもそも個人での予定だ。一応、票は再打診して投票先を変えられなくはないらしいが、どうする？シトゥラ看守とバーナードで手を組んだ方がいいだろう。

……一つ気になるのは、
そもそもエルナト看守にバーナードやシトゥラ看守が、って言った場合どうなるんだろうとは思うかな。蘇生がないならテンガンよりアルレシャ看守を吊る方が、楽だし……局面的には面白くなりそうだからね」

ラサルハグは基本的にはバーナードと合わせるし、シトゥラと手を組むのにバーナードが乗った以上は貴方達の票に合わせにいくだろう。

『やあ、エルナト。あれから色んな囚人と話せた？』

　あなたの端末に届いたメッセージの送信者は、先日あなたがallwhoチョコで自引きした看守の本体だ。本体ってなに？？？

『色んなところから情報が来て役職ほぼ全部見えたんだけど、
』

「おやおや。」

啼かせる話をする前に泣いてしまった。

脱兎の如く逃げ出した君を見送る。
背後から愉快そうな笑い声だけが君を追いかけたかもしれない。

　
「バーナードからお詫びなんて言葉が出るとは……
明日は銀河の船の中なのに雨が降るかもしれないな。

それに、そうだよ。可能性として考えてなくはなかったよ、俺も。狩人なんてバレたら真っ先に死ぬ役職だ。……嬉しくはないが、その後君が吊られるのだってまあ、悔しくてもこればかりはゲーム上どうしようもない。

ただ、『あえて狙われてる』のを知れば、なあ？
となるのはもう当然の話だ。俺は君を守れずにヤキモキしたくない。あれだけアルレシャ看守に見せてまだ伝わってなかったんだとね？遠慮の必要もないだろうさ。

さて、とにかく今の内容はシトゥラ看守に伝えておいた。シトゥラ看守がテンガンに投票し続けるか、票の変更や合わせの要望をしてくるかはあちらの連絡待ちだ。

で、これは俺にはできないから提案程度なんだが。
エルナト看守にバーナードやシトゥラ看守が、『アルレシャ看守は狼だから蘇生やめてほしい』って言った場合どうなるんだろう？と思ってね。看守の蘇生がなくなるなら、テンガンよりアルレシャ看守を吊る方が楽だし……局面的には面白くなりそうだからね」

「俺だって良心はあるんだぞ、大変不本意ながら。

　俺はお前みたいに受け入れられない。ゲーム上仕方ないって分かっていてもお前を殺されたくない。だからお前が殺される前にゲームを終わらせたい。負けてもいい。

　と、狙ってきた奴を全員殺しに行くくらい主張したっていいんだろう？

　俺だってゲームなんてもうどうでもいい、俺がしたいのはお前との賭けであって、だからお前が、…………。連絡ありがとう。続報を楽しみにしてる。

　それと……実はお前の連絡が来る前に、エルナトに連絡を送ってある。今からでも狼に勝つつもりってある？って。アイツに狼に勝つ意思があれば蘇生をやめるよう打診するつもりで」

　マジでびっくりしています。考えること一緒すぎ？

「……成程、成程。何やら水面下で色々動いていたみたいですね。
　残しておいた方が面白いというのは、単純に無礼講が長く続くから、と。
　仇討ち云々という柄ではありませんし、勝敗に拘りはありませんが……確かに彼の独壇場にしておくのは面白くはないですね？」

処刑提案をしてきた事は知っている。君も知っている事情で、乗りはしなかったのだけれど。
本人は処刑を受けても面白い反応は出来ない等と言っていたが……生憎、俺はそれはそれで楽しめる質なんで、ね？

「とはいえ、此方にも今票の相談が飛んできていまして。少々回答をお待たせします。」

『兎からもテンガンへの票を頼まれた。そっちも変更って事で問題ないなら従うけど……』

『』

　本気で笑っているのだろう、暫く返事が返ってこなかった。

『オッケー、それじゃあに投票でお願いするよ』

「」

ガチトーン。かなり気持ちの籠る発言。

「ん、肩と足か。……え、目潰し？ 」

成程と納得の頷きをした後に聞こえた容赦ないワード。
でも拘束食らったらそれも難しいな、難しい。

唸るように小さく声を上げた。

「」

「続報。シトゥラからシェルタンにも連絡言ってたんだな。
　ことで承諾してくれたよ」