【移動・女子トイレ個室へ】
>>20
[胸が苦しくなって、呼吸が速くなって、津崎さんに迷惑かけたくなくて、誰にも迷惑かけたくなくて。
>>1:96 工藤さんがとにかく息を吐けば落ち着くといっていたから、私はお手洗いに向かって駆けた。

だれもいない、迷惑をかけない場所で、落ち着きたかったから。

私のこの行動自体、迷惑をかけているんだろうなどとは、思いもせず。]

　……でも、ここの店のみたいな、
　オムレツ乗ってる系なのは上手く出来ないかも。

　薄焼き卵でくるんである系でいいですか？

［多分だけど、普段料理をしない（に違いない）松本さんが献立としてはそこそこ難しい部類に入るオムライスを作ろうと思ったからには、きっと理由があるはずで、目指したい味があったのだと思う。

それを、私の味で上書きしてしまって良いのかなと、手伝いを買って出たくせに、小さな困惑を抱えてしまいながら、探し出したフライパンをコンロにかけた。*］
　

　ハッピーセットだろ。

[なんか大体いつも一緒だ、特にここに来る時からだけど。
吹き出す武藤ちゃんに>>37さも当たり前のように言って]

　おお、んっだろ。美味いのよ。
　俺が作ろうとしてる時点で再現は無理だな、肉焦がしたし。
　出来ればここのが食いたかったけど、難しそうだし
　“オムライス食った”って事実が大事よ。

[よくわからない持論を展開し、手伝ってくれるらしい二人にニヤリ顔をむけ。
何やら観念した？みたいな黒崎ちゃん>>38が
作業しながらも聞いてくるので>>41]

　かまんかまん、好きにやっちゃって。
　あー、でもあれだ、ソースはケチャップがいいな。
　折角だから工藤ちゃんとか香坂ちゃんに

「萌え萌えキュン♡」

　してもらおうぜ！！

[な！！！！]

　武藤くんそんなんできんの、すご。
　怪我はするかもだから、包丁気をつけなね。

[危なっかしい手つきで飾り切りなんて始める武藤くん>>39に
感心したようなやや心配のような声をかけ。
卵を言われた通り割る姿も見ていたわけだが]

　湿布？
　あげたっつっていいんか判らんけど、まあ。
　すげぇ痛そうな痣作ってたかんなぁ…だいじょぶそだった？

[結局あれから工藤ちゃんと会話を交わしてない。
彼女の身にもっと別のことが起こっているなんて知りもせず]*

>>40

[天使に向かっての罵声がいけなかったのか。
　そのほかの　　　がいけなかったか。]

　んあ？

[朝霞が駆け出していく。
　ちょ、と席を立った時、椅子はかなりいびつな音を立てて、
　ともすると注目を浴びてしまったかもしれない。
　でも、構わず、追っかけてはみたけれど、
　女子トイレに入っていく姿を見かければ、

　さすがにそこに入れるわけはなくて……]

　………。

[レストランに戻ると、
　女子のほう、仲良さそうなのは、香坂だろう]

　ごめん、香坂、
　ちょっと、朝霞がトイレに走っていったんで、
　様子見に行ってほしいんだけど。

　あと、ないとは思うけど、
　俺のこと、なんか言ってたら、
　ごめん、いっといて。

[香坂に依頼した]*

[任せよう、と言った矢先に指示が飛んできたので>>38ぐぬぬとなる。
まあ、林檎は正直うまく剥けるか謎だったと一刀目で思ったので、そちらは放置してオムライス作りの手伝いをすることにした。]

　卵とりあえずで6個も使うのか。

[レシピとか見なくてよくわかるもんだなーと思いつつ、ボウルに卵を割っていく。
片手で割ってみよう、と一個めを試してみたらミスったので殻を取り出すなどしていて効率が悪かったかもしれないが、6個分の卵はひとまず割り終える事はできたか。

混ぜるくらいは出来るかと適当に攪拌してから味付けなどは任せようと思ったけども。
遠慮なくこき使う雰囲気が出てるので、やれと言われれば調味料混ぜたりご飯を炊飯器から取り出したりくらいはするかな。
調味料の分量は少々とか言われたら適度な量がわからんけど。*]

　まつもっちゃんはよほどオムライス好きなんだなー。
　確かに、ここのみたいなふわふわのやつじゃなくても巻いてあるやつも美味いしな。

[ケチャップが良いには、くっきーが食べてたソースも美味かったけどやっぱケチャップだよなと同意して]

　萌え萌えきゅん…。
　ムーンはやってくれそーだな、やたらでかい声で。
　ミサミサはその呪文に何の意味があるんですか、とか言いそう。見たいけども。
　珍しくさっき女子グループにまざってたから、頼んでみても良いな。

[と、笑いながら言って。
はたと、さっき見たミサミサならやってくれそうな空気を出してたような気がしないでも、いや、さすがにないか、と頭を振る。]

【過去回想　軽音部】

[1年の香坂は知らないかもだが、
　音楽において、実は軽音部には所属していたことがある。
　ただ、早々に出入りはやめてしまった。

　理由は、できる楽器がキーボードだったことと、
　キーボードはその時はいらないので、ギターかベースやれって言われて、じゃ、ギターかな、とはじめてはみたものの、今度はやりたい曲の方向性がちょっと違ってて、
　とりあえず、声質からヴァンパイヤを歌ってみたら好評だったけど、そしたら、その系ばっかり曲並べられちゃったので、はい、ストップ―と、辞めました。はい]

（いや、嫌いなわけじゃないよ、ボカロも。
　むしろまぁ、楽しいけどね）

[香坂の先輩とかなら、知ってるかもね、
　チャンネルことまでは知ってるかはわからないけど、
　香坂が登録してることはもちろん、こっちもしらない]**

　飾り切りが出来るのかと言われたら、わからん。
　オレの能力は、未知数なの、で…

[ギギギ、と掴んだ林檎に指の跡がつくくらい力を入れて体を傾けながら皮を剥こうとして。
怪我を心配されたら>>43大丈夫大丈夫と言いつつも、一旦包丁は置たいて卵割り作業に移った。]

　あ、やっぱ湿布はまつもっちゃんが。
　松本先輩が置いたかもしれない湿布で痛みが弱くなりましたとかなんとか言ってたよ。>>263

[本人に言ってやれば喜ぶ、と言ったら黙り込んでしまったけど。>>298]*

【レストランから他の場所へ】

　あー、かっこわりぃ……。

[とりあえず、香坂に頼んだあとは、
　そこにいる工藤とか、コイ先輩とかになんか、空気感もたず、変な会釈をしつつ、
　一人、レストランから出ていく。

　いや、さすがに、これは一人になってもいいでしょ。
　トラちゃん、怒るかもだけど、許せ]*

>>40
[ダメだった。もう、何もかもがダメだ。
みこさんが消えたと知って、今泉さんが帰ると知って、じゃあ、私と一緒にいた、あの人たちの一人が死ぬのか、と思うと。
別にみこさんに死んでほしかったわけでも、一緒にいなかったからという理由で今泉さんに死んでほしかったわけでもない。
ただ、みこさんが消えて、間近に感じた死の実感に。
どうしようもなく、皆が死んだときのことを考えてしまって。



役に立たない脳の中を、酸素不足で肥大化した不安が蹂躙していく。

苦しさは薄れて、意識も薄れた。ああ、神様。]

誰も殺さないで…

[誰の命も奪わないで。
皆あなたに殺されるために生きてきたわけじゃないんだよ。

その思いを最後に、思考はゆるゆると溶けていった。]

【展示室移動中】

[確か、あれは、どこだっけ。と歩く。
　ちなみに、>>252>>253の展示室に関しては目的とは違うと、
　中も見ずにスルーしてしまった。
　見たならば、おそらくその異変にそこに縛られていただろう。]

　第14展示…ここか。

[サインボードに導かれ、目的の展示の部屋に入り込んだ]

【第14展示室】

[この美術館にきたのは初めてではない。
　前も一人で訪れた。

　目的は、ここにJOHN.BROADWOODのピアノが展示されているときいたこと。
　祖母のうちにあったそれと同じものとは思わないが、
　アンティークピアノとして、普通に高いものなので、
　とても自分で購入などできるものではないが、
　ふと、あの音が聴きたいと思って。

　しかも、この美術館では、多少であれば触ってよいと聞けば、一度行ってみるかと。]

　あった……。

[ただ、祖母のうちにはあったのはアップライトだが、
　ここはグランドピアノだった。
　時間が経って、なくなってたら？とも思ったがそんなことはない。

　音を出してもいい、というこの展示室は、少し、普通の展示エリアとは離れており、
　ほかにも楽器が混在している。

　わりと音楽好きなもののみが訪れるような穴場展示室ともいえるだろう]

[実は前は触れなかった。
　調整中とのことで、触れることができなかったのだ。
　とても残念に思ったけれど、またくればいいや、と。




　ちなみに、そのまた、の先に
　ともすると、未来がないかもしれない、と、
　その可能性は自覚している。
　もし、その重みに>>51朝霞が苦しんでいること知れば、
　助けにいっただろうが。
　残念ながら、無言で女子トイレでは気が付くことはできないし、過呼吸であるとかアレルギーとか、知らなかった。

　むしろ、避けられたのかな、とどうしても悪いほうに思考が向くので、それはよくないな、とここにきたのだ]*

　決して幸運なわけじゃないけど、貸し切りだな。

[ピアノといっても、黒いわけではなく、
　木目調である。
　このヨーロッパの田舎の家屋のリビングに備えてあるようなものだ。

　近寄ると丁寧に蓋を開ける。
　そして、並んだ白鍵黒鍵を指で撫でた。

　小さく和音を鳴らすと、とても懐かしい音がしたような気がした。
もし、これが夢だとして、
　ともすると、これは自分の記憶の中の音なのかもしれない。
　いずれにしろ、不満はない]

　えっと……

[最初の和音を鳴らしただけで、
　心にメロディが浮かんだ。
　決してうまいわけではないが、
　ゆっくりと思い出すようにコードを追う]

　うん、覚えてる。
　よかった。





**

[くっきーにあれこれ指示出されながらのオムライス作成の間、その都度言われた食材はなぜか冷蔵庫やら棚を開ければ出てきた。>>38
数秒前に開けた時はなかったものまで、再び開ければそこに在る。]

　…夢だから何でも出てくる、みたいなこと？

[だったらあのオムライスもそのまま出たりしないか？ってちらっと思ったけど。
こうして誰かと一緒に、誰かのために何かを作るのも面白いから、これで、いや、これが良いかな、と思ったりした。]*

[そういえば、松本さんが"ハッピーセット" >>36 って。

何の事だろと首を傾げているうちに武藤が返して、そのやりとりで遅い理解が漸く追いついた。

確かに今日はやたらと、武藤と津崎と一緒に居る。
バスと食事までは流れだったかもしれないけど、それ以降もなんだかんだ、一緒に居て。



全然終わって無かったな。

ああ、これ、嬉しいんだ私……と今更ながらに気付いてしまって、心なしか赤くなった気がする頬をごまかすようにぐいと擦る。

でも、そういえばと見やった視線の先のボウルには炒めた鶏肉しか入ってなくて──玉ねぎも混ざってるんだろうくらいに勝手に思っていたら欠片も入ってなかった──、真顔になった私はマッシュルームに加えて玉ねぎ探しも武藤のミッションに加えたわけだけど。]

　卵6個って何人分…？

[まさかいつも食ってるオムライスってそんな使うの？>>38>>46
料理なんて勿論やるはずがない俺に分量の知識はない。
六人分くらいできちゃうのかなって思っちゃう始末。

殻を取り出そうとしてるのでさえ立派なもんだよ。
俺なら「カルシウム、カルシウム」って言っちゃいそうだもん。

献身的にお手伝いしてくれる二人を見ながら
あれ、これもしかして大変？>>41　とか今更に思った。]

　"オムライス食ったって事実が大事"くらいなら……はい。

[その命題を果たせるレベルで良いものだったら、作れるはず。

ケチャップのオーダーにはわかりました、と頷いたし、なんなら調理台には既に"これを使え"と言わんばかりの業務サイズの巨大ケチャップが既に鎮座ましましている。]

　んー……１人２個は必要かな。
　お店のだと３個は使ってるかも。

[卵６個で驚いているらしい武藤に、案外オムライスって卵大量に使うんだよ？と話しつつ、めでたく発掘に至った玉ねぎを手際良く刻み出す。]

　林檎もあるの？
　じゃあ、これ終わったら剥いて出す。

[ものすごく不器用に惨殺されかけていた林檎が目に入ったから、"色悪くなるから塩ひとつまみ入れた水に入れておいて"くらいには、またも武藤を使ったわけだけど。]

　オムライス好きだねぇ。
　メロンソーダとかあればなお良しだけど。

[オムライスは好きだし、食べるものは基本何でも好きだ。
食べることは生きること、なんてよく言うし。
食ってる時は“死にたい”を忘れられる。]

　萌えキュン、武藤くんか黒崎ちゃんでもいいんだぜ？
　何なら俺がやったっていい。
　世界一美味しくしてやろう。

[ふんす、っと鼻を鳴らして。]

　え、工藤ちゃんやってくれるかもなの？
　なんか解釈違いだな…それこそ
　「何の意味が？言葉をかけるだけで味が変わる筈ありません。」
　って言われてぇんだけど。

[変化が起こっていることを知らないから
今はまだ笑いごとのように言えるんだけど]

　その様子だとやめといたがいい気もすっけど
　未知数ってなら挑戦してもいいかもね。
　なんか花開くかもよ？

[とはいえちょっと身体まで傾ぐのは怖いもんがあるが>>49
卵割りに移って懸命に割る姿を見ながら、俺は代わりにおにぎりを量産した。]

　使ってくれてるっぽいのは見た。
　まあ、ちゃんと痛くなくなってんならええこっちゃ。
　うずくまるレベルだったらしいぜ？

[痣酷かったもんな。スタッフさんも心配してたよ。
でもちゃんと自分の体は大切にしてほしいと思う。
自分のことは、棚に上げてね]*

　えっと……炊かれた御飯と鶏肉の量からして、
　とりあえずは３人前くらいは一度に作れるかなって。

[武藤のみならず松本さんまで卵の量にびっくりしている風だったから >>58 、そう返す。

御飯の量はもっとありそうだけど、あのフライパンのサイズでチキンライス一度に炒められる限界が多分３人前くらいなので……と告げる私は、明らか、"一人暮らしの自炊"レベルじゃない手際だったから、不思議そうな視線くらいは飛んできたかもしれない。]

　────うち、母子家庭で。
　母さんが看護師やってて、忙しくて。

　だから中学生くらいから家事……、
　というか特に料理は、大抵、私がしてたんです。

[この２人の前だしまあいいか、と、意識的に外していた一人称もそのまま口にする。

松本さんが何かに気付いた風な顔をしたなら、武藤と津崎にはさっきカミングアウトしちゃいました、くらいは報告するかな。]

　え、一気に三人分もつくんの！？
　すげぇ〜…

[切ったり炒めたりなんてほぼほぼやんないから
その手際の良さ>>59に感心してしまう。
肉も惨殺したし焦がしたし玉ねぎとか入れ忘れてたし。
普段コンビニ弁当かイーツをウーバーか、カップラーメンお湯三分よ一人暮らしなんて。]

　へぇ〜、ちゃんと手料理食ってんのはえらい。
　母上も嬉しかろうな、帰ったらメシあんの。
　がんばってんのなぁ。

[その上で運動もしてんのよね、詳しくは知らんけど。
すげーじゃん、とただただ尊敬するばかり。
そういや雰囲気柔らかくなったなぁとか
私っつってるなぁとか気付くけど、
まあ武藤くんだし、多分“話せた”んだろうなって。
安心しなよ、お兄さん空気読み世界大会覇者（自称）だからさ]

　こりゃぁ、いいかーちゃんになるねぇ。

[ね？空気読んでるっしょ？]*

　────うち、あんまりお金ないんで、
　やっぱり自炊が安上がりだし。

[松本さんの"えらい" >>63 の賞賛に、高校生の弟居るから米代だけでも洒落にならないですしね……と続ける私は機嫌が良かった。

武藤が考えている通り >>56 、オムライスは完成形を望めば何処からか出てきてしまうのかもしれない。
食べたお菓子もきっといつのまにか補充されているんだろうな、くらいの確信は強く抱いている。

どうにも不気味な状況下ではあったけれど、でもそれはそれとして料理は好きだし、こんなかりそめの行為でも、なんだか"日常"が戻ってきた感覚がして。

────でも、]