>>32 コトネ

…………そうだね、割と長生きしてると思う。

[　　脅えるでもなく、反応するのはそこなのか。
　　 思っていたより面白い娘なのかもしれない。

ふ、と吐息のように小さく笑った。]

陽の出ていない時に出歩くのは嫌いじゃない。

────泣いてる子供？
９割くらいの確率で素通りするだろうな。

[見るに見かねて、はあるかもしれないし、あったかもしれないけどね。]

>>33ジェイド

500年の間、ずっとその見た目なの？
それともすっごく長い赤ちゃん時代があったのかしら。
そうだとしたら何だか不便ね。

素通り…………そう。
[じゃあ、やっぱり気のせいなんだわと内心呟き]

あなた、だからそんなに退屈してるのよ。
自分から関わらなきゃ、面白い事なんて降ってこないわ！

>>34 コトネ

────500年、このままだよ。
その前までは"人"だった。

僕はずっと、19歳のまま、変わらない。
君らが老人の見てくれになるくらいの年月が流れても、ね。

[あったかもしれない。
泣いている子供に手を差し伸べた事が。

粉雪がちらつく冬の日の夕方に。
突然コートの端を掴まれて、お母さんが居ないのだと見上げてきた子供の瞳が、どこか懐かしい人を思い起こさせるものだったから。

少し沈んだ少女の瞳にふとそんな記憶が蘇ったけど、口に出すのは面倒だなと捨て置いた。]

"自分から関わる"？
君たちは、僕にとっては"餌"でしか無いのに？

………………いや。

少し喋りすぎたな。

>>35ジェイド
そう。だからギャンブルとか言ってるのね。
[ふぅん、と思案気に瞬き]

…………”餌”。

”餌”だから関わらないのだとしたら。
随分関われる相手が少ないのでしょうね。

[昨夜キネイと繋いだ自分の手を、じっと見る]

握手。してあげなくもないわ。
敵だけど、なんだかあなたって子供みたいだもの。
私、子供には優しいのよ？

ふぅん。オニーサン、こどもだからって甘く見ないでよね。
若者には若者の強さがあるんだから。
[コトネの手をにぎにぎしながら。ちょっとだけ人見知りらしい。]

500年生きてるとか、エルフみたいなこと言ってるし。
変なやつ。チュウニビョーじゃん。
教えてあげてもいいし。(こほん、と咳をひとつ。)

コトネも！500年なんてありえないだろ！
すぐ信じるんだから心配になっちゃうよ！もぅっ

感情表

コトネ(4)^1d6
ジェイド(3)^1d6

さーてなにがでるかしらーっと

…………舌と唇がひりひりする。
毒でも食べたかな。

>>37 コトネ

握手、していただかなくて結構。

子供のくせに僕の事を子供みたいだなんて、そういうところが子供なんだよ。君は。

────そもそも僕は、"関われる相手"なんて欲していない。

>>38 キネイ

………………？
"チュウニビョー"……？

[どこの言語だろうかと一瞬思うも、どうでも良い事だと思考を放り出し]

そう。ありえないお話だよ。

お前は、良いね。実に"人"らしい。
お前を見ていると安心するよ。

世の中、お前のような人ばかりだったら、

赤い木の実で空腹を紛らわせる必要なんて無いのにな。

>>38キネイ
ええっ？でもキネイ、夢があると思わない？

500年って言ったら…すっごく昔よ、王様が居たくらいの。
それってなんだかとてもファンタジーだわ！

>>40ジェイド
あら大変。毒なんて食べてしまったの？

なっ……子供みたいって言う方が子供なのよ！
それに、つんけんしてみせるとこだって子供だわ！もうっ。
何より……やるなと言われるとやりたくなるものだわ！

[強引に手を取り握手してみせる。ぶんぶん]

>>43 コトネ

…………っ。

つんけんしてみせているとか、してない。
そう勝手に取っているのは君の方だろう？

[　　なんだ、こいつ。
　　 あの人に似ているとか、一瞬でも思った僕がばかだった。

　　 全然似てない。
　　 子供だし。失礼だし。

半ば呆然としていると勝手に手を取り振り回された。
ぶんぶん、って、握手はそういうものではないだろうに。]

────……気は、済んだ？

[とても久しぶりだった人の体温の温もりには気付かない振り]

>>44ジェイド
してるわ！しーてーまーすぅー。
キネイだって絶対賛成してくれるもの！
チューニビョーだって言ってたもの！

[気がすむまで振り回して、ぱっと離す]

ええ、とても。

ぴっぴ様、ケイルズ様ようこそお越しくださいました！

お忙しいと聞き及んでおりましたゆえおいでになれないかとも思っておりましたが、御顔が見られてなによりでございますですよぉ。
どうぞゆったりとお過ごしくださいませね！[ぺとぉ]

ジェイドには保護。
コトネには好敵手で感情取得するよ。

要はあれだろ？ジェイドはチュウニビョーが治らなくて大人になるまでずっとヒキコモリ？ってやつだったんだろ？
チュウニビョー知らないなんて、ヒキコモリしてた証拠じゃん。
知ってる？外に出ないで人と関わらないでいるの、ヒキコモリって言うんだ。
頑張って外に出てきてえらいな。
頭撫でてあげるよ
。
[ジェイドの肩にジャンプしてぶら下がり、ポンポンと頭を撫でた]

やだ優しい…良い子ね、キネイ。
そうね、折角ですもの！撫でてあげたらいいわ。

[嬉しそうににこにこ見守っている]

コトネはさー、どんどん可愛くなってくの。俺ほどじゃないけど！
美の追求者として、うかうかしていられないって言うか。
そういう意味で、ライバルにしてあげてもいいって感じだから、んん、感謝してよね！

年上だけど、なんかほっとけないって言うか危なっかしいところがあるから、ちょっと心配なんだけどな！
[ジェイドを見ながら]こいつ冗談すぐ間に受けて面白いしなによりいいやつだからさ、少しずつ他人になれていくのにはちょうどいいと思うぞ？

あれだな？
これは願いを叶えるという名の社会復帰プログラムなのか……？

>>47 キネイ

[…は"チューニビョー"がなんたるかを知った]
[…は"ヒキコモリ"なら知ってる。知ってるとも]

[しかし何故に自分がチューニビョーでヒキコモリ？キネイの言っている事がさっぱり理解できず、無表情のまま固まっている]

────な!?

撫でて、いらん！いらない！！

[無遠慮に肩掴まれるわ、頭まで触られるわ。こいつの行動は僕の許容量を遥かに逸脱していた]

お前も、そう、コトネもだ。

僕たちは友人じゃない。敵同士だ。
そんな馴れ合いは不要だろうが……っ！

[ああ全く話が通じない。そんな絶望感を抱きつつ]