―　その次の、君と私の夏祭り　―

[その日はきっと、約束をして。
私は朝から落ち着かなかった。

篠田屋さんで注文した浴衣を>>226
早めに行って、着付けて貰って。
いつものポニーテールを、今日は全部アップにして。

待ち合わせの場所で君を見付けたら、
私は少しはにかんで笑い、こう言った。]


　どうかな、似合ってる？


[いつかと違い、明らかに何かを期待する声色で。>>0:336

朝焼けの空に、飛ぶ鳥達のシルエットが白く浮き上がる浴衣。
でも私は、それについては何も言わないまま。]
　

[オレだって流石に神社で花火するつもりはないよ？
近くの河原でやろうかなって思っていたんだけど、
小牧ちゃんがお家の庭を提案してくれたので、
河原だと虫に刺されたりしそうだし、
そっちの方が良いのかなって。
余談>>340についてはまぁ、逆にご両親いた方が
気を遣う面もあったので、深くは考えなかった。

　]

[パチパチと、光が弾ける。
両手に持ったり、くるくる回したりして。
打ち上げ花火にはない、楽しさがあって。
色んな色彩が差し込む、君の顔を見ていた。
線香花火の時は、どちらが長く持つか競ってみたりしたかな？]

　楽しくない訳ないじゃん。有難う。
　もし受験で大変じゃないようだったら、
　

[線香花火を手放して、危なくない様後ろから、
君を抱きしめようと、腕を伸ばす。
線香花火対決は、先に動いたオレの負けだよね？


賑やかな喧噪も、良い匂いを漂わせる屋台も、
大輪の打ち上げ花火もない。
でも隣に、大好きな人がいてくれる。
それ以上に望むものなど、何もない。
高校最後の夏、諦めないで良かった。
それは、ささやかながら、『』に溢れた。
　　　　　　　　　　　　　　]

　
[朱鷺について、調べた事があって。
その時、朱鷺色というのは、東雲色や曙色の、
夜明けの空に近い色なのだと、そう書いてあって。

に、。
その色合いは、どこか似ている。
私達の名前にまたお揃いを見付けたような気がして、
私は、なんだか嬉しくなった。>>0:258

私の浴衣のオーダーは「朝焼け色」。>>220
その意味をわざわざ、自分から語る事はしないけれど。

朝の色か。夕の色か。それとも朱鷺色か。
君がこの色を見てどう思ったかわからないけれど。
私はどれだと言われても、「そうだよ」と答えるだろう。

朝焼けを飛ぶ鶴。夕暮れを飛ぶ朱鷺。
それから、君の名前の色。
私はどれでも、構わないから。]
　

[……で〆るつもりだったのだが。
とんでもない囁き>>-517が耳に入り……。

（さっきご両親外泊中って言ってませんでした……？）>>340
　
（無事死亡。有難う人生……）
どうやら、]

　
[そうして今年も、また屋台を巡ろう。
商店街のみんなの所にも行って、
あれやこれやと買い込んで。

花火を見るのは、またあの階段で。
今年は浴衣なので、急に走り出したりしませんよ？

みんなが花火を見てるから。
私はこっそり、君に手を伸ばそう。
さすがにもう、手を繋ぐくらいでは
挙動不審になったりしないけど。

でも、一年前の事を思い出すと、
少しだけ、私の頬は染まり。]
　

　
　ねえ、ちょっとだけ、
　お参りに寄ってもいいかな？


[帰り際には、そう言って。
私は今年の夏の願い事をする。

と言っても、私のお願い事は、
もう十分に叶えて貰っているから。

今の、私が願うのは…… >>332]
　

　
[君と、幼い頃に出会って。
それから中学生になった時、
高校生になった時、
そして、一年前の夏。
私達の関係は、移ろう季節のように変わって行った。

君の、夏以外の顔も知って。秋と、冬と、春を過ごして。

そして今の私達は、高校三年生。
これからまた、色々なものが変わって行く時期で。

だから、明日の保証なんて何も無くて、
また、お互いすれ違う事もあるのかもしれない。


それでもね。私が今日も願うのは。
あの日書いた文字と、一言一句、違わぬ言葉。>>330]
　

　　――夏祭りから後のお話――

　　約束した相談はもちろん聞いたし、>>279>>280
　　質問に来る生徒に熱血な先生なんて言われれば
　　そうかな、なんて苦笑いしたことだろうし。>>65

　　同僚との飲みの約束も果たして
　　職場の愚痴だったり思い出話を聞いたりしたかな。
　　生徒の話になった可能性もある、のかも。

　　秋になれば栗あん最中を買いに行って。
　　美味しかったよ、って笑顔で伝えただろうし。
　　文化祭は…そうだな、ちらりと接客している姿は>>286
　　見ただろうけど教師は教師で色々忙しかったから
　　訪れることはなかった。

　　年が明ければはなひら神社に初詣に行って
　　知ってる誰かにばったり、なんてこともあったかも。

　　一年生だった君が三年生になる頃
　　三年生のどこかのクラスの副担任になったから
　　きっと君を見かける機会は増えたんだろうな。

　　

　　
　　もちろんはなひら神社の夏祭りには
　　毎年行っていたから。

　　花巻庵の屋台には毎年立ち寄っていたはずだから
　　頑張っている君の姿は……きっと視界に入ってた。
　　
　　
　　
　　
　　
　

　　さて―――

　　季節は巡って、何度目かの春。

　　名前のない関係になるその日。

　　桜を見上げて、時の流れを感じていたけれど。

　　君はどこにいただろう？

　　挨拶くらいしていってくれるって思ってるけど。**
　

　
　── 花火の後　──

　

　そんな怒らんといてなぁ〜
　可愛い狐さんの出来心といいますか
　なんといいますか……

[掴まれたお面に焦って慌てて>>356

どうどう明菜ちゃん。と声をかけながらも
自分もお面に手をやって取られまいと
繰り広げられる。

だったのだが
明菜ちゃんがなのか
]

[半ば泣き声のような震えた声で仮面の無事を確認して
サッと元の位置に装着。
おかえりお面さん。]

　見た？　あーもう
　いいですか？　君は何も見ていません
　
　

　

[しくしくとしおしおとダメージを受けているけれど

お面を外したのは一瞬で
ちらっと顔を見れたくらいのわずかな時間
でもその一瞬だとしても京平にとっては恥ずかしいものでして。]

[最後の最後で
これも素顔を出した影響か
吹っ切れたのか、
もしかしたらこれが本来のなのかもしれない。

**]

　
［>>364浴衣姿をほめられれば、頬を染めつつ素直にありがとうございますって笑うの。
　数日ぶりでも嬉しいのはお互い様なのよ。



>>366「今年も相変わらず賑やかでした」

「ガイ……ええと、まぁ個性的なの少し入荷してますね。」


　あの甚平がそう呼ばれていたのになんとなく笑いそうになったわ……。
　厨二ファッションについては知ったら暫く読みふける事になるのよ。］

　頑張ってこれたのならよかったです。


　そうなのですか。
　え、それは凄いじゃないですか！
　おめでとうございます。


［全国にいけるだけでも正直すごいと思うのだけど、その場で自己ベストを出せたのなら、該当しますね。］


　はい、よろこんで。


［乾杯すれば、からん、と涼し気な音と共に瓶がぶつかって
　爽やかなのどごしを楽しむの。］

　
［>>370おうちの提案は通って。
　お店の奥にある住居用スペースにご案内。
　縁側で花火をすることになるのよ。

　両手に持つのはいいけれど、回すのは見てて危なっかしかったわ。もう。
　どちらが長く線香花火を、の勝負はのっておいたの。］
　

　よかったです。
　……はい、はいっ！
　行きます、絶対行きます。


［勉強はちゃーんと真面目にこつこつやってるもの。受験生でもお祭りに行く時間位許さるわよね。］