― 昨夜 ―

　そりゃよかった。
　俺もそういう気取った呼び方はまっっったく慣れてない。

　天音、でいいか？

[そ知らぬふりをして、隣の後輩>>64に告げる。
呼び方はわかればいい。そこに居るか、それだけがはっきりしていれば。

]

[ところで。
ラプンツェルの話は、ディズニーの映画だけじゃなくグリム童話のほうをゼミで調べていたことがある。
物語の改変ってのは意外と経済学に繋がるのだ。

だから。
呼び方にこだわりはないけれど。
そんな髪長姫の名前で呼ぶ相手は天音くらいしか想像ができなかった。
*]　

― 帰り道 ―

　……どーすっかな。
　映画観ようっていってたけど、もうだいぶ遅いしな。

[すっかり夜だ。これから映画鑑賞をしていたら、下手したら深夜になりかねない。
とはいえ。]


　少しだけ俺の家寄っていくか？
　コーヒーくらい出すから、少し話そうぜ。

　どっちにしろ、送ってはいくから。

[流石に無理をさせるべきじゃないよな。
頭をかきながら、少しだけ我儘な先輩でいようか。]

―昨夜：部室にて―

[高藤ちゃんは明日探索に行くのかな？>>1:390
誰か誘っていくのかしら。
そういえば高藤ちゃんは、恋人はいないのかしら。踏み込んで聞いたことがなかったけれど…

社交的な高藤ちゃんのこと。
お相手はこのサークル内に限らないかもしれない。]

　　（モテそうだしなぁ…）

[今の方がいいとか、良い顔してるとかいってもらっても、人間そう簡単には変われない。引っくり返ったってあれほど細やかな気遣いと明るさは真似できない。
そう、自嘲気味にくつりと笑う。


誰かの特別に 、わたしはなれないだろう。
例えどんなに願っても。
それでもいい。映画と、大好きなひとたちがいるなら。
大好きなひとたちが、しあわせなら。
それがいい。]

──　現在・ファミレス　──

映研の仲間は、みんな信用してるんですよ。
それに結局、手は出さないんじゃないですか。
きっとみんな同じですよ。映研の仲間は。


[はあ、と今度は此方がため息をついた。
信用しているからこその事だから、脅さなくてよいのに。
そんな事されるような対象じゃないこと、よく知っている。
そして、此方を見上げてくる彼の言葉>>73に、ぷはっと噴き出した。]


じゃあ、高藤さんや山田さんに気をつけるように言わなくちゃですね。
天音さんは守ってくれる人がいそうですし。
私はアレですね、殺人現場を目撃して口封じに雑に殺される役。


[一人だけ殺人の趣が違って、操作の妨げになる奴だと笑った。
プリキュアを渡せずに、残念、と肩を竦める。]*

─現在─


[それから>>63どうしたのか、目の前で穏やかに寝息を立てる人物を薄暗い中で見つめながら、覚醒しつつある頭で順に追った。

──当然お送りいたしますよね。
ずっと部室にいた面々には後押し（？）されてんのは感じてたし。（あ……和花さんは無事見つかったんかな。）

ワンチャン外の空気で冷静になるかなと思ったけどそんな事はなく（合掌）、部屋の前まで来て『まさかここで帰さないよね？』って目で見て、この通りまんまと上がりこみましたとも。]


（そんで、

後ろ手に鍵閉めて、いつもより更に眠そうな顔してる先輩に、しましたね）

[──キスを。
角度を変えて2回して、3度目には制止くらった気がする。

そっからなんやかんや寝る体制に入り、俺はまた床で。

「そんなとこで大丈夫か？」なんて言われた気がしたけど。
──むしろ俺がコッチじゃないとアンタが大丈夫じゃなくなるんですけど？

色々わかっててなのか、何もわかってないのか、それとも正しい感覚を俺がわかってないだけなのか。

まだ起きそうにないその顔を眺める。
さっきより明るくなった、外の気配。]

─ ファミレス ─

　（これはわかってませんね）
　

[溜息は飲み込んで、コーヒーを啜った。]


　そこから解決の糸口になりそうですね。


[同じ場面を想像して、違う展開を考えていた。]*

（先輩って実はかわいい系統の顔してるよね）


……無防備過ぎません？


[そう言いながら掛け布団から出てる先輩の手を握る。あったかい。]


先輩は、俺を好きだと言った事を──変じゃないか、と表現してましたもんね。


[元々"そういう"価値観ではないという事だ。
俺を……男を好きって状態がイレギュラーなんだろうな。って今更気づく。]

普通じゃないと、自分でも認識してたハズなのになぁ……


[人目を憚らずハグして告白して。
身勝手に、触れて。
（イヤ、だってそれは先輩がさ？なんて性懲りもなく思っちゃうし）
自分がホントにこの人にとって"良いもの"になれるのか。じゃないと一緒になんて居られそうもない、そんな感じがした。
そうならなくては。]


……たかひろ、さん


[いい名前ですね。どんな願いを込めてつけられた名前なんだろう？

繋いだ手を少しズラして指を絡ませる。
起きたらまた、先輩は勉強かな。だからこれからは隙を盗んで触れてく事を心に決めた、しょうもない俺です。]**

[『Mr.&Mrs.スミス』を鑑賞しながら、夫婦ってなんだろって、多分わたしは宇宙猫のような顔をしていたと思う。
けどたしか、これを切っ掛けに二人は実際に夫婦になったんだよなってことを思い出すと、なんだか変な感じ。とくつくつ笑う。

長く一緒にいると、やっぱりそれだけ情が移ったり、親密度みたいなものが上がってくものなのかしら。

乙女ゲームみたいに、パラメーターが見えたらいいのにって、人付き合いが苦手なわたしよく思ってます。


そうしてお開きの空気になったら、必殺仕事人も真っ青の勢いで、部室を元の状態にしていった。

帰りは高藤ちゃんと菊波先輩と一緒に。
駅までの道中、風はすっかり冷たかったけど、高藤ちゃんとふれてる部分があったかくて。菊波先輩の笑顔が優しくて。
涙がでちゃいそうなほど、幸福な夜だった。]**

　なるほどなぁ。
　そっか高藤、地元じゃ無いんだっけ。

[己にとっては4年目も後半に突入した街だ。
隅々まで見てまわろうなんて、思ったこともなかったが、大体は見てきた感がある。
定食のメニューは多分鯖味噌、と答えた後で、何度目かになる質問をぶつけられた。>>61]

　オススメなぁ。
　僕は、犬鳴みたいな講評はできないけど。
　高藤は、どんな映画が好き？

[質問に質問で返すのはマナー違反かもしれない。
だが、ありとあらゆる映画の中、好みというものは絶対にある。
雑食性の高い己としては、ある程度絞らせてもらわないと、大変答えにくいのだ。*]

― 翌朝から昼にかけて ―

[お酒強くないってことを二十歳にして知れてよかったと思います。頭が死ぬほど痛いです。]**

― 朝 ―

[ぼんやりした頭で起き上がる。
ぐるりと首を回して、欠伸を一つ。

睡眠時間が少ないのには慣れてるけど、今朝はとりわけ頭がはっきりしない。
気分だけは、とてもいいのだけど。]


　……ゼミ、行くか。
　まだ時間あるし商店街でも覗いていくかな……

[ぐっぱー、ぐっぱー。
自分の手を握って開いて、握って。
のそのそ出かける準備をしながら、思う。

――部室であうとき、どんな顔してたらいいんだろうなあ。*]

──　現在・ファミレス　──

あー、いつもとは違う計画的ではない殺人だったから綻びがあって、みたいな。


[確かにそれもありですね、とカフェラテを口にする。
ミルクが甘くてコーヒーが苦い、お腹にたまる味。]


…でも。先輩。
先輩が本当に悪人なら、私に諭したりせずに既に部屋に連れ込んでますよ。
衝動的に襲うような人なら尚更。

そんな事解説しないで、告白して恋人になって。
後で「やらせてくれなかったから別れた」とか言い触らしたりするんですよ。


[あーやだやだ、とぼやきながらパスタを口に運んだ。
少し、ソースが冷えて固まってきている。ボソボソして、けれど咀嚼してカフェラテで流し込んだ。]*

──　櫻井先輩と>>86　──

［質問したら質問が返って来た！！］


私はエンタメ性の強い作品好きですよ。
泣いて笑って感動出来て。

……でも私が聞きたいのは、櫻井先輩が好きな映画なんだけどなー。

自分じゃ選ばないような作品に出合えたりするし。
知りたいじゃ無いですか。
この人は何が好きなのかなって。


［素直にそう返して。
自分の好みに合いそうなものなら、自分で探せたりするしね。*］

─ ファミレス ─

　わかりませんよ。
　本当はもう何人も……


[軽口に軽口で、そう思って言いかけた言葉が途切れる。]


　……そんなこと言われたんですか？


[詳しくは知らないが、小鳥遊に恋人がいた時期もあったはずだ。
そして、その顛末がどうなのかは知らずとも、今は続いていないことはわかる。]*

[昨夜のことはといえば、食事を見て映画鑑賞をして、結局出ていった面々が戻ってきたりすれば片付けもサクサク終わるものだ。
帰り道は一度醜態をさらした後輩君一号君とくすぐりの刑を回避したんだったかしてないんだったかな後輩二号君>>85と駅まで一緒にいった。
なにせ護衛役>>1:201らしいからな。そうして家に帰って]