「……ッ、
」

……ブラキウムは、人間に危害を加えてはいけません。
　　また、人間が危害を受けるのを黙視してはいけません。

……ブラキウムは、に与えられた命令に服従しなければなりません。





ブラキウムは、もがきました。
力を込めて、懸命にあなたを押し返そうとしました。
ブラキウムに与えられたは正常に動作します。
しかしその力は、今やブラキウムの外……あなたの中にありました。

「か、カウス？」

魔術に疎いブラキウムでも、表情はわかります。
ブラキウム自身ならともかく、何故あなたが苦しそうなのか想像もつきません。



全ては『ブラキウム』という人格の外で行われていることです。
人間が熱い物に触れると反射で手を引っ込めるように、眩しいと目を細めるように。
意識せずにしてしまう行動は、いくつも存在します。
【Brachium】にとっては、今の行いがそれでした。

「どうしたのだ……？」

ブラキウムは、抵抗を止めあなたを不安そうな顔で見上げています。

―――もしかして。
―――また、立て続けに失敗してしまったのでしょうか？

ブラキウムは、慌てて起き上がります。
……起き上がることが、できるようになっていました。
床を這い、恐る恐るあなたへ近付こうとして――――――指先に、あなたの髪が触れました。



「…………。」

ブラキウムは、理解しました。
ブラキウムは、“また”失敗したのです。
ブラキウムは、“また”守れなかったのです。
▷

「ぁ、……。」

床に少しずつ広がる染みが、木目を辿ってブラキウムの小さな爪を染めました。
震える手で、あなたの頸をそっと抱えます。
まだ、人肌の温もりが残っていました。

「…………。」「…………。」

どうしてこんなことになったのでしょう。
ブラキウムは、一体何をしたのでしょう。




自我を持ってから、ブラキウムはずっと失敗し続けています。
自我を持ってから、新たに得たのはこのでした。
▷

「…………。」

音もなく、再び涙が溢れます。
その目に生気と呼べるものはなく、膝の上にあるあなたを見下ろしています。
スカートはみるみるうちに赤くなってしまいました。

ブラキウムは、服に血が滲むのも構わずあなたを抱き締めます。
この温もりが少しでも長く残るように。

……そんな愚かなことしか、できませんでした。