「いやほらハンター側でさあ……どっちにしろ難しそうではあるけど…… ていうか君にキャラの好き嫌いとかいう情緒あったんだ。なんかごめんね、その辺欠如してるかと思ってた」

偏見がすごいな。

「いやぐてぐてになりながら見る映画も結構なんか…酔いにフィットする映画とそうじゃない映画とあったりするし……！君はどうせ飲まないだろうからわかんないだろうけどさあ……！」

自分から抑制剤飲むようなもんだろうから……！
飲まないだろうけど……！

「なんだよ！！！ でも君ら多少の年齢偽るくらい簡単にやるじゃん！！！疑いはするよ！！！見つかってはないけど！！！！見つけたからってどうするかもわかんないけど！！！！」

「そういうもんなのか……まあ、データである以上一貫はしてるしね。人間と違って揺らついたり忘れたりしない分、君に合う存在なのは納得できるかな」

でも天才に褒められるツラ、ほんとツラだけは私有能だな……マジでびっくりするほど私って外見がいいな……と元気になる美の化身であった。やっぱ金星モチーフなだけあるな私……

「いや違う違うどっちにしろつまんないやつはある、睡眠導入にちょうどいい雨音みたいなことだよ、フィット感っていうのは」

真顔で主張！別にそれそんな真剣になることじゃないぞ！どうせルヴァは酒飲まないし。

「偽装とはまた別だけど君裁判前後で顔写真出た時女子だと思われて一部に人気あったよ。男だとわかっても残ってる顔ファンもいる。……あとね、ほら、どうせ私の時間と思考なんて君から比べたら誤差だからね。そう使い道を気にするものでもないさ」

「あー、対称性……そうか、余計な情報ノイズがない方が君にとっても思考ノイズにならないのか。特徴が全部認識記憶されるのなら、肌は綺麗な方がいいし枝毛は少ない方がいい……対称性があって表情の作り方も教育の成果で理想的、なるほど？」

『キャラクター』がまだ好意の対象になる、という点と、自分の美を照らし合わせて強めの理解を得た。現実離れした美ってそういうことか……（強い自負）

「ま、だいたいは君の想定通りだと思うよ。だから君をモデルにしたフィクションもそろそろ出てくるはずだけど、あー、今回の件で暫くは規制対象かな……それは映画好きとしては残念かも……」

酒を飲みながら見比べて楽しむのは、もう少し先になりそうだ。うまいこと美少年連れてくるよりは、ラブストーリーに使いやすい成人男性を採用したりするのかなあとか予想していたんだけど。

「私、ほんとなら早く死にたかったんだけどね。今回、君のおかげでやらかしちゃったから、開き直って生きていくしかないみたいだ。まあ、……自傷はほどほどにして、恨みを買うほど幸せに生きていくさ。罪人の義務だよね、それって」

個人の印象である。
さて、ボスが目覚めるのなら、自分もそろそろ動き出さなきゃいけな、……あと一本吸ってから動こうかな……（時間を早速無駄にするのである……）

「……君の肩は眺めがよかったよ」

ぷー。
煙草の煙で獣って逃げるんじゃないのかなと思ったけれど、よく考えたら獣でも煙草でもなかった。

「……貴様が月兎でなければ殺させてやっても良かったがね。
　システム上選んでも仕方ないのだ、襲撃は諦めたまえ」

ひら、と手を振った。
タイミング的に、狼の様子を聞きに来たのかなと思ったのだ。

「……」

煙草を挟んだままの右手で、ぐ、と己のこめかみを揉んだ。

「……学ぶ気があるのなら。
　でも、貴様は悪魔となることにしたのではなかったのか？」

目を細めた。

「悪魔に教師は必要ないと私は踏んでいるがね。
　私は君から何を学ぼうとして、その名を呼ぶ」

「……正確には、私の知識は、というところか。
　私はさほど優れた人間というわけではない。善性に関してもそれは証明されたばかりだ。それが善でないこと、規則に反したこと、おそらくは誰かを傷つけると知って、それでもルヴァの血を飲んだ」

味は74くらいだった。

「制御とは……そういったところを理性で制御することを言うだろう。だからね……何と言うか。いやとは、思うのだよね」

欲求ですらなかった。
そうするのが当然だったので、した。

「私の歩んだ道は君の歩むべき道ではない、のではないか。
　……とはいえ、この監獄で『己の欲求を管理する』ことに向いた人間というのは……あんまり思い浮かばないのだけど……」

「……私だって、私欲をもってあの場に立っていた。叱る立場では全然、なかったね。腹が立つとは思ったけど、私も結構な愚かさをもってそこにあった。
　聞こえただろう？……150年の悲願がそこにあって、手を出せない私じゃなかった……おそらく、救いだったよ、私にとっては」

狼の囁きを指して首を傾ける。
大勢の者に聞こえたことだろう。自らの生き恥を晒すことをあれほど恐れていたのに、今となっては、チラシで撒いてもそれほど動揺しないのではないかと思う。満足とは違うけれど、為したことには違いなかった。

何も為せないと思っていた。
だが少なくとも、一人の天才の味方に立つことを選んだのは、彼にとっては自らを評価できる行いであった。それがいかに愚かであっても。自らを祝福したいと望んだ。

「だから…………ああ。バカだね、お前は。先生の選び方も知らない生徒を持つのは、随分と、苦労しそうだ」

教師にも恵まれない選択をすることもないのに、と思ったが。

「まあ、自分で選択をする経験も、必要なのだろうね」

言った通りさ、と。彼は呟いた。

「……君、に。あえて、付け加えるなら。
　私は、見ての通り殺されなかった。『天才』を脅かす血族ではあったが、私にそれを知らされることは……事件が起きるまでは、無かったし。それにとっては、私は無力な、そのあたりに転がっている仮面に過ぎなかったろうから。だから私は……誰かに憎まれて殺されて初めて、一人前になれるような気がしているのだよ」

自分は、足りないのだと、自らの命がそれを証明しているように思った。思っている。

「でも人に憎まれるのって難しいし、殺されるのも難しいのだよね。世の中って」

肩をすくめた。
頼んだ以外に殺されていないので、トラヴィスにとってはやはりそういった憎しみを煽るような真似は難しいらしかった。いかにもというところ……基本的に、凡人なのだ。

「悪魔と人を呼ぶ利点は、自分は悪魔ではないと主張できることだ。自分はその影響を受けない指摘者であると主張できるからこそ、悪魔という言葉がある。……だから実際、自分を悪魔と呼ぶのは本末転倒ではあるし、……そういう言葉の使い方を生み出せる時点で、人間は元から邪悪なものだ」

誰が悪いというのなら。誰しも悪いのだ。
少なくともトラヴィスはそう信じている。善性と悪性を分かつことは、おそらくは悪性に属するのだとも思う。

「……私を教師に選ぶのは間違いだ、と今の私は教えるよ。だが、多くの教師はやがて生徒に自ら答えを導き出す方法を教えるものだ。……それが否定されるか肯定されるかは、卒業する時の君に問うことにしよう」