［風が吹く。
　真白な髪が揺れる。

　男と逆方向に歩き出し、距離は離れていくばかり。

　引き留めることが愛だった男。
　離れることが愛の女。

　もう、逢うことは────────…。*］
　

　
［────私はまた間違えたのかしら？］
　

　
［旅立って何度そう自分に問いかけたことだろう。
　答えは見つからない。］


　　「また考え事？　スープが冷めちゃうよ」


［ごめんと言いカトラリーを動かす
　女の視線の先には灰色の髪の子供が行儀良く座っていた。
　立った状態で抱き締めると胸の位置に顔がきて
　恥ずかしいやめてなんて暴れ出すほどに成長した我が子。］


　　「そんなに僕って父さんに似ているの？」


［……そうね、と頷く。
　でももっと父さんの方が格好良いわ。
　というのは音に出して聞かせぬ心だけの声。
　子は日増しに面影を強くするが胸をときめかせるのは
　あの十字が刻まれたあのひとの顔だけだった。］
　

　
［子はアンペールの力を濃く宿した。
　いまは気の抜けた顔でパンを頬張っているが
　命知らずの輩が母に寄ってきた時などは
　勇ましく前に立ち守ろうとしてくれる。
　あまり目立ちたくないので
　流血沙汰になる前には抱えて逃げるのだが。］


　　ジャン。次はどこに行こうかしら？


［旅の相談。
　立ち寄る町での給仕のバイトの稼ぎや
　返り討ちにした盗賊から拝借したものを路銀とする旅は
　具体的な目的もなければ緩やかなものだった。］
　

　
［パンを慌てて飲み込むのを
　ゆっくりでいいわと見守る。］


　　「大陸って、他にもあるんでしょ。
　　　べつのところに行ってみたい。
　　　母さんの……しってるところとか……」


［連れて行くのは母も全て初めて訪れる地だったが
　そうではないものが見たいらしい。
　自分のルーツが気になるのだろうか？］
　

　

　　……。


［暫し悩む母を緊張した面持ちの子が見守る。］


　　……そうね。じゃあ船代を稼がなくちゃね


［前向きな返答に、子が表情を輝かせた。

　ああ、自分は。あのひとにこんな顔を
　させてあげられるひとになりたかったのだと。
　嘆かぬ日はないし、そんなひとと出逢い共に在るのを
　願うことしか自分には出来ない。**］
　

　

　　……っす、すぐに、用意するわね……っ


［固まっていた母子のうち先に動き出したのが母で
　背中を向けたのだが、手伝う、とついてきた子が
　「泣いてるの？」と涙をばらしてしまう。
　この部屋くらいならどこに隠しても
　彼の瞳には見つけられてしまうのだけども。］
　

　
［聡い子は、珍しく落ち着かない様子の母と
　顔を知らぬ、だが自分とよく似た容姿の父を交互に見て
　大体のことを察したようだ。

　話を、したい。船代は、予定より稼がなくちゃ。
　宿を少し大きいのに変える必要が？
　どうやってみつけたの。
　驚くことではないって、驚かずにいられるわけがない。

　何から手をつけてよいのかも、
　愚かな女にはわからなかった。

　ただ間違いなく、この混乱は�Wうれしい�Wことだった。*］