間に合うかどうか、とかそういう問題では既にない。

間に合わなくなる前に自ら終わらせたのだから、
今からすることは単純な自己満足に過ぎないのだろう。

何かの慰めにはなるか、と思って。
薬を片手に貴方の身体の前まで辿り着く。

「……誰でもいい、ことは、いいんです。

　けれど、選択の余地なんてものを寄越されたら、
　結局、貴方のことしか思いつかなかったんだ」

今手に持つこれは決して幼い頃に見た蘇生薬とか、
そんなファンタジー的な代物ではない。
曲がりなりにも薬物に精通している人間が、
そんな夢想なんかするべきでもない。

ただそれでも、万能薬にはなり得る。
相手にではない。己の無様に足掻く心に対するパナセーア。

「……頼むよ、ホント」

祈るように。暫し瞳を閉じて。

手の震えが収まったので、
徐にそれを、脈の止まった血管に突き立てた。

「───」

力の赴くままに押し倒される。

また映画か劇かを見ているようで、
それを現実のものと認識するには、暫し咀嚼が必要で。

最後の手段ラストリゾートに頼っておいて、なんとも情けない。

「ああ……思ったよりあっけなかった、な」

ここでの戦いも、ひとりで決めた決意も、
誰かの望みの、己の祈りも、その全てが、
実にあっけなく終わって、叶って、それだけ。

所詮自分は筋書きを変えられるほど強くなくて、
だから、ご都合主義とか、誰かの献身とか、
そんなものに頼らなくちゃならなかった。

日向と西への路を、遠くまで延ばした悪夢は、
冷たくて、苦しくて、怖くて、寂しい。

　　───だから　この現実地獄で、貴方といたかったんだ。

「後悔していることが、沢山あるんです」

「やらなくちゃいけないことが、まだ沢山あるんです」

もう心の音が勝手に代弁してくれるわけじゃない。
あらゆる考えを、自ら言葉にしなくてはならない。

ああなんて恐ろしくて、わくわくすることなのか。

「何からやればいいかわからなかったけれど、
　やはり、真っ先に貴方を起こして正解だった。

　ひとりじゃないから、怖くないと思える」

「叶さんが守ってくれたから、
　あの後……誰も欠けることが無かったんですよ。

　貴方のせいです。
　貴方のせいで、隠し事なんて出来なくなっちゃいました」

「だから───ありがとう。

　既に取り返しがつかなかったのだとしても、
　これ以上失わずに済んで、本当によかった」

「貴方がそうならないように。
　今度は決して取りこぼさないように、
　オレももっと、しっかりしていきます。

　お互いに大事なことを突然頼んだり、
　あるいは一人で抱え込んだりしなければ、
　きっと───もう繰り返さないはずです」

勿論全てが上手くいくわけじゃないだろう。
やはり当たり前のように悲劇的な事は起こるだろうし、
また、追い詰められてしまうことだって、きっと。

それでも、過ちを認めて、逃げずに立ち向かい、
頼るべきものに頼るなら、同じ結果には絶対にならない。

掴んだ手をあの時のように両の手で握って、
確かにそこにある人肌の熱が、こんなにも嬉しくて。

「オレだって……結構、頭がおかしいんだと思います。
　ええ、貴方の言う通り。間違いはなくって。
　だから、だからこそ必要なんですよ、叶さんが」

思わず、皮肉気に言う。何を言っても、
我々は端から一人では生きていけない、強くない人間で、
力を合わせればそれなりに頑張れる、弱くもない人間。

分かってしまえば、やはりそれだけの簡単なことだ。