「ん………………あ、れ……」

　「…唄ちゃん？」

　　　「唄！」

　　　先生呼んでくる！！

　［　唄が、目を覚ました。
　　　それだけで、心がホッとした。
　　　走りたい気持ちを最大限に抑え、
　　　ナースステーションに行って
　　　唄が目を覚ましたことを伝えると、
　　　医師を連れて行くから、と
　　　言われた。
　　　今日1日は入院になるだろうが、
　　　そんなに長く入院することはない。
　　　何故か、そう思えた。

　　　でも、現実はそう甘くはない　　］

「慶くん、…ごめんね？」

　　　　唄……。また、元気になって、学校行こう？

「行きたい……。私まだ、慶くんと…
　思い出、沢山作りたいです……」

　　　　そんな弱気になるなって。大丈夫だって。

[　客席を見た。さっき歓声をとめた
女の子たちと目があった。

この子たちにとって、おれはきっと個人で。

それは、怖いこと、なんだけど。

ふ、と柔く微笑んでみる。
ひとりの女の子の顔が綻んだ。

自分を守るために個人であることを
拒絶するのは、それを見てくれている
人たちのことも、否定することに
なるのかもしれないな、と思った。

顔を上げる。
照明の向こう側は、光が強くて見えない。
ただ、きっとそこにいるんだろう。

否定して、ごめん。

ほんとは、おれが一番逃げてるのかも
しれないのにさ、偉そうに言ってごめん。]

　

　［　時間は刻一刻と過ぎ、仕事に行っていた
　　　彼の父親さえも来てしまった。
　　　彼の手には、手土産と言わんばかりの
　　　缶コーヒー類が入ったコンビニの袋。

　　　今は、その優しさが心に染みる。

　　　彼の父親は、寝たままの唄を見て、
　　　あたふたし始めたが、
　　　少し疲れて眠っただけ、と伝えると
　　　彼女の父親と彼を連れて
　　　食事を買いにいこう、と明るく振る舞った　］

　　「何か、おにぎりでも買ってこよう」

　「梅かツナマヨでお願いします」

「お母さんはエビマヨで！」

はいはい。すぐ戻るよ。

　［　疲れて眠っている唄を目に焼き付けて
　　　男性陣は、購買へと足を運んだ。
　　　コンビニとの提携ということで
　　　指定されたものはしっかり売っていた。

　　　慶も、サンドイッチとおにぎり、
　　　それと飲み物を父親に奢ってもらう　］

「唄、とっても楽しそうに過ごしていたね」

本人も、大学までいけるとは思ってなかったって
驚いてましたよ。夏まで、よくがんばったと思う。

「考査前だろう？大丈夫？」

大丈夫ですよ。まだ余裕はあるんで。
レポートとかのほうが死にそうです。

　　「ちゃんとやれよ？」

やってるっつーの。

　［　男というのは、年齢差があっても
　　　やいやいやれるものなのだと、
　　　このとき、改めて思った。

　　　唄の病室に戻ると、
　　　彼女が目を覚ましていたらしく、
　　　女子トークのようなものをしていた　］

「あら、ありがとう男性陣」

　　　「何の話？」

「秘密よ秘密。ね、2人とも」

　［　彼女の父親が彼女の母親に質問をしたが、
　　　はぐらかされてしまった。
　　　いつか、時が来たら聞かせてあげる、
　　　などと言われては女子特有のことだと、
　　　男子も特に多くは聞かなかった。

　　　他愛もない話をして、
　　　また時間を見つけて会いにくる、と
　　　伝えて帰れたらどれだけよかっただろう　］

「先生！市川さんの容体が！！」

唄！……唄！！！

　［　食事を部屋で摂っていたら、
　　　いきなりの話だった。

　　　心電図モニターがいきなり止まった。
　　　ナースコールで看護師を呼び、
　　　病室は騒然とした。

　　　心臓マッサージの甲斐もあり、
　　　1度、彼女は戻ってきた。
　　　しかし、彼女は悟っていた。
　　　

「け、い…くん……」

唄、……なぁ、…なぁ……まだ、だって。

「……あ、い…して……る……」

行かないで、唄……。お願いだから…………

「ずっと、…一緒……だよ……」

　［　唄の手を両手で包むようにぎゅっと握れば、
　　　息をするのもやっとの彼女が、
　　　細々と、言葉を紡ぐ。
　　　
　　　いつかくると、思っていた。
　　　でも、こないでほしいと切に願っていた。
　　　彼女は笑顔のまま、

　　　天使に連れて行かれてしまった。

　　　唄の両親は、もう蘇生を望まず、
　　　慶の両親は、そっと廊下へ。

　　　慶は、冷たくなっていく彼女の手をまだ握って、
　　　涙を堪え、彼女の耳元で

　　　あ　い　し　て　る

　　　と囁き、酸素マスクの外れた彼女の唇に、
　　　口づけを落とした　　］

[　───記憶に、残りたいよ。


もう誤魔化さないでさ。]



　　　っ　───



[　ボーカルのがなりが響く。
勢いだけで切り開いていく。
コーラスを、重ねる。]

　

[　ああ　気づくのが遅いんだよな。



　　　だってもう、終わってしまうじゃないか。



まだ　　もうすこしここにいたい。

まだ、おわってほしくない。


おれは　まだ、]



　　　　　�WMy Name is�W



[　息遣いが、無音に響く。]

　

[　そして、静寂を挟んで、沸いた。
満面の笑みのボーカルがこちらを向く。]



　　　「やっぱメンバーだけ紹介しとく！

　　　　ギターの裕也！ドラムの智！
　　　　ベースのイチ！んで、祐樹でした！
　　　　Two winsはまだ終わらねーからな！
　　　　ありがとうございました！！」


[　半ば雑な紹介を最後に持ってきて、
そうして、�WTwo wins�Wの
文化祭のステージは幕を閉じた。

袖に引っ込んで。瞬間、深いため息が
そして、目頭が熱くなった。]

　

　　「ごめん、やっぱさ、紹介してえよ
　　　だって新しいメンバー入ったのにさ
　　　なんも言わないままなんて寂しいよ」


[　と、祐樹が眉尻を下げた。]



　　　──────大丈夫、

　　　…ありがと、みんな


[　そう小さくお礼を言って。
一度顔を洗おうと袖を出ようと。

そのとき、ステージを挟んで向こう側。
これから出番となる人が立つはずのそこに、
見知った顔があるものだから。]]

　

　　え、


[　小さく溢れる。
そのまま、ステージ近くまで足を進め。
暗い。暗いけれど、見える。

なにか、言ったのはわかったが、
その言葉までは分からなくて。

ただ、その左手が上がって、
こちらに示すのは、希望だから。

───淡い期待。


深く頷いて、こちらもサムズアップした。

───届いたのだろうか。彼に。
もしそうならいいのに、と淡い期待を抱いて。]*

　

去りかけた先輩の背中に



ありったけの力を込めて、思いを込めて
叫んだ。

甲高い僕の声は、きっと、彼に……。

届いた？だろうか？

−理科準備室−

　［　少し、驚いている彼女が視界に入った。
　　　そんなことを感じながら、
　　　高校3年間付き合っていた彼女の話、>>150
　　　彼女と2人で教師を目指すことになった話、>>151
　　　そして、そのあとの話を彼女に軽く話した
　　　>>265->>278　　　　　］

　　　　というわけで、元々得意だった化学に
　　　　戻ったってわけ。

　［　彼は、多分まだ彼女を引きずっている。
　　　それでもいいなら、
　　　友達から始めてもいい。

　　　目頭が熱くなってきているような
　　　感じがしているけれど、まだ泣けない　］

　　　　だから、…………
　　　　友達から、始めてもいいって
　　　　思ってくれるなら、
　　　　今度の日曜日に動きやすい服で、
　　　　ここに来てほしい。

　［　彼は学園とは違う場所らしき
　　　駅の名前をポケットの中にあった紙に書いて、
　　　彼女に渡して、朝のようにまた先に席を立つ　］*

>>285
［青柳が立ち去っても、ユウリはただその場に座ったままだった。

　やがて

　ぽたり…

　ぽたり…

　涙を青柳に見せてしまわなくてよかったと思う。

　そして、青柳が自分に話してくれたことに
　（受け止められるほど自分はおとなじゃないかもしれないけど）
　話してくれたその心がうれしいと感じる自分がいることを知った。

　ユウリはそのまま座ったままでいた。

　やがて展示を片付けに、部員たちが来るから、そうしたらちゃんと最後まで、文化祭を見守ろう。

　ユウリはただ静かに涙を流しながら、すきなひとのことを思っていた。*　

［　はぁ、と息を吐いて、天井を見上げた。
　　もう指一本動かせない、と思った。

　　
　　そしたら最後の音が消えたその瞬間に、
　　上の方からデカい拍手が聞こえて。　　］


　　　　　…ぶっ。
　　　　　(須藤のやつ。)


［　ゆっくり、椅子から立ち上がる。
　　今更ガクガクしやがる膝をなんとか抑えこんで、
　　客席から送られる拍手にぺこりと礼をした。
　　二階を見上げて、もう一度、
　　頭を下げる。


　　舞台から降りようとして歩き出せば、
　　先輩、と呼び掛ける声。>>284。　　］


　　　　　…だから、声がでけぇんだよ。


［　と呟いて、笑う。
　　ありがとな、と叫び返したかった。　］*