>>39　黒眼鏡

勤務後。赤く染った空が同色に海を染めている。

「すみませえん」

店主の姿を探し覗き込む。
看板が出ているからには営業中のはずだ。
珈琲豆の香りと機械油の香りではどちらが優位か怪しいものだが、この店のそういうところを女は結構気に入っていた。

「コーヒーくださあい」

#Mazzetto

>>66　黒眼鏡

ちぐはぐな店内。
そこに店主の姿がすぐになくとも居心地の悪さを感じない程度に女は豪胆だった。
寝惚けたような視線を漂わせ待つこと暫らく。
姿を見せた長身を見上げて、サングラス奥の笑顔に頷いた。

「どうもお。どっちもお願いしまあす。
　あ。砂糖は2つで〜。」

席に腰掛け、カウンターに両肘で体重を預ける。
ぷらぷらと脚を揺らして、漂い始めるコーヒーの香りに目を閉じた。
こればかりは、喫茶店の醍醐味だ。

「いい香りですねえ」

以前来た時も、同じことを言ったかもしれない。
もう何ヶ月も前のことだし、お互いそんなこと覚えちゃいないだろうが。

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>>74　黒眼鏡

「えー、いいんですかあ。」
「らっきー。いただきまあす。」

湯気くゆるカップに手を伸ばし、まずはひと口。
舌先で転がして、その風味を味わう。
そうしてことりとカップを置いた手は、まっすぐクラッカーへと伸ばされた。

「でも、正解ですよお。」
「前にも来ましたあ。マスター、記憶力いいですねえ」

弧を描いた口許が口ずさむ。

「今日は、お仕事帰りなんですよお。」
「ふふ、お仕事、何だと思いますう？」

控えめな雑談も、また。喫茶店の醍醐味だろう。
乾いた音とともに、口の中に薄い塩味が広がった。

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>>80　黒眼鏡

「ああー。」
「惜しいー。」

けらけらと控えめに笑う。
頬杖で向けられた指先をじっと見た。

「答えはあ、どーしよっかな」
「また次に来る時の楽しみにしちゃおっかなあ」
「そおしたら、次も覚えててくれるでしょお？」

乱視のレンズを通して目を細める。
その頃には視線は黒い眼鏡の顔に移っていた。

「コーヒーおいしいしぃ」
「お店の雰囲気もいいしぃ」
「どおです？」

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>>93　黒眼鏡

「やったあ。」
「言いましたねえ？」

今日ですら、注文外のクラッカーを戴いているのだ。
次のサービスも楽しみになる。
そうでなくともこの穏やかな空間で飲んだコーヒーが美味しい、それだけで十分なのだというのに。

背を向けた長駆に小首を傾げ、またクラッカーをパリと鳴らす。
出てきた小箱に瞬きを重ねた。

「ええ？いいんですかあ？」
「ふふ、…マスターも、お上手ですねえ」

驚きはほんの僅かのことで、すぐにそう笑む。
こんなにサービスされてしまっては、次がもっと楽しみになってしまうじゃないか、と。

「それとも、みんなに同じことしてるとかあ？」

そう並べる女は只管に楽しそうだった。

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>>93　黒眼鏡

あなたの立てる雑音に混じり、カップとソーサーがかちりと鳴る。
その隙間でけたけたと女はまた控えめに笑う。

「そっかあー。」
「かわい子ちゃんで得しちゃったなあ。ありがとおございまあす」

満更でもなさそうに言って、手を伸ばした先ではクラッカーが空になっていた。
届けられたおしぼりを見つめて、んーと首を傾ぐ。
結局、使うことなく席を立った。

「もう帰りますからあ、大丈夫ですよお」
「あ、コーヒーおいくらでしたあ？」

財布の中にはずぼらさを象徴するようにレシートが数枚。
告げられた金額を丁度払って、会計は恙無く終わるだろう。

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>>112　黒眼鏡

「サービス、これ以上良くなっちゃうんですかあ」
「それはあ楽しみですねえー」

支払いを終え、チョコレートの小箱を手に取って。

「んー？…はあい」
「気をつけまあーす」

送り出される幼子みたいに返事して。
この日は、その場を後にした。

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