「た〜〜のも〜〜〜！！ ここエリーの城ってマ？」

　痣持ちが教会に集まった翌日のどこかの時間、店先から軽い調子の声。どうやら宣言通り彼がやって来たらしい。腕には随分と立派な花束を抱えている。

「あ、店員さん？ 俺ちゃんシヴァってェの、
　エリーに開店祝いに来たのサ、聞いてない？」

「え〜〜いや〜〜〜？？
　店開いたのいつって昨日知ったんですよ俺ちゃ〜ん。
　お祝いとかいつにしててもいいじゃんね」

　ってことでお花飾っちゃってて〜！と、店員に花束を渡せば、店内をうろつき始めるだろう。店主が出てくる方が先かもしれないが。

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>>49　シヴァ
店内はほどほどの客入りで、飾られた服の注文などを店員が受けたり、ウィンドウショッピングを楽しむ客が見受けられる。
が、あなたの騒がしさで、皆一様にあなたへ視線を向けた。

「うちの可愛い店員とお客様を困らせないでくれる？」

奥の部屋から騒ぎを聞いて、店主が現れた。
タイトなパンツスタイルは、細身のエリーによく似合う。

「祝いに来るとは聞いてたけど、まさかこんな喧しいとはね。
　って、シヴァはいつでもうるさいか。
　で、何の用？ 仕立て？ 食事とかならもう少しで店閉めるからそれまで待ってくれるかな」

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>>50　エリー

「祝い事とかいっくら賑やかにしてもいいじゃんね、
　ってあっれもう閉めちゃうん？ 宴会でもする？？」

　適当なことを抜かしながらドンドドン。しっかりプレゼント用にラッピングされた品々がアイテムボックスから取り出され、カウンターの邪魔にならないところに置かれていく。


「は冗談としてェ。いや全然普通にお客をプレイする気
　だったんだワ。コレがあんまり目に入らんように
　なるくらいの上着でも欲しいって言うか〜？」

　左手首をひょいと持ち上げる。複雑な装飾の、古びた銀の腕輪。好みがシンプルやスタイリッシュに寄っている彼の趣味には合わないものだ。

「旅してる時はまだいいんけど、
　こうやってふつーに町にいる時に
　あんまり意識したくないとこがあると言いますか」

「ただ隠すだけなら別に何でもいいんけど、
　俺ちゃん好きじゃない物は身に着けたくないし？
　それでお祝いがてら見に来たってワケ」

　あっコレは別ね！と付け足して左手をひらひら。

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>>55　シヴァ
「あんたが来て客が萎縮したからだよ。
　それに営業時間は気分次第って書いてるでしょ？」

親指で営業時間を指した。
確かに大体昼から夕方(気分次第)と書かれている。

「……何その変な腕輪。臭いね。
　上着とアームガード、どっちの方がいい？
　アームガードの方が安いし嵩張らないけど、
　多少は腕輪が気になるかも」

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>>63　エリー

「にゃははすまんて、
　俺ちゃんの顔と聖女様の祝福に免じてゆるしてちょ」

　お客さんにもゴメンネ〜と手をひらひら。まったくもって調子のいい奴である。

「あ〜それなら上着ィ〜。
　町歩く用で容積そんな気にしねェンだワ。
　別に隠してないから言うけど、これ外せねェンよね」

　隠してないとは言え多少声は抑えつつ、袖をまくって腕輪を完全に露出させる。知識があれば、古代文明ゆかりの品であることがわかるだろう。

「ってコトで俺ちゃん好みのよさげなヤツ頼むわエリ〜」

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>>69　シヴァ
「何で呪われた装備つけてんの……
　とりあえず上着ね」

手近にあった紙と鉛筆を用意し、デザインを描く。
常人が描くのと比較して、明らかに短い時間の後に完成と呟いた。
そうして見せたのは、モノクロのロングコートだった。

「こんなのでいい？
　色とかワンポイントとかは要望聞くけど」

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>>76　エリー

「遺跡探索してて進むのに要るっぽくて装備してたら
　最後の部屋で外せなくなってンたワ、罠が過ぎる〜」

「ってか早ェンよ、昔の100億倍早くなってるくね？
　さっすが気分で営業時間変えてもヘーキなとこの
　大将なだけあるワ、よっ若旦那！！」

　そんなふうに一通り囃し立ててから、改めて紙を見やった。

「え〜っとォ。…うん、俺ちゃんも好み変わってねェし
　言うことナシでバッチリだワ、さんきゅーエリ〜！
　取りに来るンは明日とかで良さげ？」

　支払いは言い値でされることとなる。相場からかけ離れすぎた額なら流石にツッコミが入ったかもしれないが、ジョークでなくあなたが吹っ掛けることもないだろう。

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>>89　エリー

「
　冒険者ってそんなモンでね？ とりま俺ちゃんはそう〜」

　一瞬カッコつけたポーズをしたが、すぐにやめていた。彼の思うカッコ良さは長く保ち続けられないので。


「えっっびっくりしたァ〜〜、泣く泣くキャンセルして
　金貯めるのからのスタート考えるとこだったじゃんね？？
　賭けで稼ぐにも限度はあるンですよ？ も〜〜〜！！」

　ジョークに対し、俺ちゃんライト層の信者なんだからね？とかなんとか呟きつつ。カウンターに硬貨6枚でピッタリの額を置いた。

「オプションなしオッケ〜、キリ良くて払いやすいワ。
　…ちな店閉まるまで居座ったら邪魔ァ？」

　彼の用事は一通り済んだもので。これはあなたの希望を窺っての言葉だ。


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>>105　シヴァ
「はいはい、男の子は大変ですね〜。
　子って歳でもないだろうに、もう」

適当に流して、客の様子を見る。
一通り見た感じ、もう問題ないだろう。

「好きにすれば。
　鍵閉めとか残った客の接客とかはスタッフに任せてもいいから、僕はもうあがれるよ。
　あとの作業は閉店の札出すくらいだね」

オーダーメイドで注文を聞く必要がある客はいなさそうだ。
既成の衣装の丈を合わせるくらいならスタッフでもできる。
会計所から閉店と書かれた札を取り出しながら言った。

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>>109　エリー

「エリーだって男の子じゃん？？
　男はジジイになっても男の子なんだってェ〜〜！
　この感覚わからん？ くっ、これがジェネギャか…」

　ジェネギャではなく元々の感性の違いである。彼はあなたを男性だと思っているが、あなたが本当に男性だったとしても同じやり取りをしていたに違いない。


「そォ？ ん〜じゃこのまま
　オススメの屋台くらいはご紹介預かりますかァ〜！」

　そうして町へ繰り出せば、彼は屋台ひとつごとに何かしらの酒も購入していた。量に呆れられてもなんのその。笑い飛ばして終始楽しげな様子だっただろう。
　誰に聞かれても困りはしない、他愛のない話をいくらかして解散の運びとなったのだった。
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>>110>>112　エリー

　翌日には彼はきちんと店に足を運び、ピカピカおニューのコートの出来に大変満足をしていた。
　惜しみない称賛ついでに勢いで愛してるワだなんて言っていたが、今日の会話の流れとそう遠くないテンションで軽く流されていたに違いない。


「聖女様の祝福受けた奴が
　買ってくれたとかって結構な箔になンじゃんね？」

　バチバチに広告塔になる気満々の彼に、やり過ぎ厳禁と嗜める一幕があったかもしれない。

　ごく軽い別れの挨拶を送り合えば、何事もなく見送り見送られていたことだろう。祭りはまだこれからだ。

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