―― 世界の来訪 ――

　………、

[ 死んでいたものと思っていた。
　または誰かがそう言っていたなら、
　そうだと思いこんでいただろう。

　しかし、その存在は失われていなかった。

　
　正直、複雑な気持ちだった。

　証持ちが揃えば世界は崩壊する>>0:n8
　そう聞かされていた。そう認識していた。

　もしも本当にそんなことが起こるなら――……… ]

―― 誕生日会 ――

　うん、僕から。

[ 何を贈ればいいか、たくさん考えたよ。
　……嘘だけど。

　抜け出した際、同じ年頃の子が
　母親に強請っていたものを、購入した。

　使い道のない、給金でね。
　自分で作れるクッキーの材料セットだったかな。
　聞かれれば悪びれずだれにでもそう答えたはず。

　ところで>>0:377歌えるなら全員でと
　願う誰かがいたらしい。

　全員それ、僕も入っているかな。
　積極的に自分から挙手はしなかったと
　思うけれど、だれかに声を掛けられたら
　多分末席にお邪魔していたと思うんだ。
　そうじゃなければ手拍子くらい参加していたかも。 ]

―― 回想：『教皇』との邂逅 ――

[ 屋敷と呼んでも差し支えない家は
　外側こそ変わらぬままだったが、
　
　内側は人様に見せられるようなものではなかった。
　外された絵画の痕、必要最低限の調度品と家具。
　
　帰る場所がないために残された使用人、
　一番は身なりに気を使わなくなり、罵り合う父母だったか。

　それでも彼らは諸手を挙げて、彼の来訪>>0:610を
　喜んだ。

　茶を出すことも、応接間に案内することもなく、
　少年を突き出した。

　久方ぶりに見た父母の笑顔だったのに、
　僕はそれを醜く思った。

　差し出せば全て元通りとはいかぬだろうに。 ]

―― 回想：アリアと ――

　………、ちょっと慣れないことをして

[ 彼女に見つかったのは不運に違いなかった。
　親しい人への接し方など忘れてしまった自分だから
　声を掛けられても何度も、本当に僕に用か
　と重ねる事も多かった。

　――そのうち、面倒な子だ、関わらないでおこう
　そう思われるとばかり、思っていたこともある。

　傷や病と見るや、放っておくことができないたちなのか
　彼女は度々こうして、めざとく見つけると、
　声を掛けて>>222きて。

　嫌な気持ちではない。断じて。
　ただ、その気遣いに、優しさに、
　返せるものの持ち合わせもなければ、
　上手に断ることが出来るほど大人でもないため
　困った、という表情そのままに見つめることしか
　出来なかったと思われる。故に不運。
　もしかしたら互いにとってという枕詞がつくかもしれない。 ]

―― 玄関ホール・シトラと ――


[ 控えめなのか、卑屈なのか。
　もっと近くで彼女のことを見ていたら
　どちらであるのか、判断することは出来たのだろうか。

　――これまで、彼女がまた他の住人たちが
　どういう扱いを受けてきただとか、それは
　想像の範疇でしかないが、少なくとも
　彼女の立ち振舞や仕草などから、察せる部分は
　察していたと思う。

　もっとも彼女に限らず、
　聞かせてくれるなら聞いていたし、
　知りたいと請われたらならかいつまんで
　話していたこととは思う。

　ゆっくりと、静かに喋るシトラのことは
　自分なりには好ましく思っていた。
　それがただしく、伝わっているとは思わないけど。 ]