………


［無言で彼女を見詰める。
　気軽な拒絶はどこか固く響いた気もするが、
　自分の気のせいかもしれない。

　自室に戻る彼女を結局何も言わずに見送り、
　取られなかった手を見下ろして、それを軽く握りしめた。］

　…フラれたか。
　でも、君・はそれ・・を選ぶんだな。


［小さく呟く。
　苦笑を浮かべ自分も玄関ホールを後にする。
　引き止められたら会話をしたかもしれない。

　それが例え『吊された男』であっても。*］

　
　　



　　　　　　　　………今なんて？



[ 聞き返したのは冗談だと思ったから

　――けれど彼が
　よりにもよってスミスが
　そんな性質の悪い冗談を言う筈が無い

　彼が平静を装いきれない様子を
　今まで一度だって見たことが無い
　それら一切が言葉に現実味を帯びさせる

　ざわつく風
　繰り返された声に
　見えない玄関の方を見ていた>>3 ]
　

　
[ もう帰らないと受け入れた
　ふらりと帰ってくる気がした

　また逢いたいと願った
　二度とは帰らぬ現実を少女に見た

　彼が帰ってきたというなら
　今この世界に証持ちは何人居る
　容易いはずの呼吸を脳髄が拒む

　訳がわからない
　処理が追いつかない

　……なのに。
　全部どうでもよくなった
　それぐらい嬉しかった


　　" おかえり ヴェルト "


　――それさえ言えたら どうだって良かった ] *
　

　　…………。


[アリスの身を案じる姿がもうひとつ。>>265
『箱庭の神』の言葉に恍惚と頷いていた>>204のを思い出す。
チェレスタの中には彼のような“何か”は、ない。
だから内なる『審判』の怒りに流されてしまう]


　　ユグ、君にとっては望むべき時が来た、
　　そういうことになるんだね……。


[ではチェレスタにとってはどうなのか。
問われれば応えはするりと出てくるが、
それを、怯えるアリスや己にとっての『太陽』たるヒナギクの前で言うことはためらわれた。
だから、問うだけだ。今のところは**]
　

　なあ、お前は、
　また俺『悪魔』が箱庭を壊すかも、なんて
　思わないのか？


　また『悪魔』が、経典通りに、
　"あそびはじめたら"。
　今度こそ止めるつもりでもあるわけ？
　

　……なんてね。

［訊ねても、
　答えは返ってこないかもしれない。

　聞きたい事はまだまだあるが、
　どうせ返事は返ってこないだろう。

　愛しいものを見るような視線が煩わしい。
　その視線が欲しい相手は一人だけだ。

　フンと鼻を鳴らして『神』の前から立ち去る。
　さて職員はどうするのだろうか。>>13

　世界なんて本当に、
　どうなったって俺は全然構わない。*］

　
　
　　　


　[ 愛しい子が怯えている
　　愛しい子が呆けている
　　愛しい子が涙を流している
　　愛しい子が竦んでいる
　　愛しい子が声を失っている

　　母たる神が嬉しそうに笑っている

　　己がいつも通りに見えたなら
　　それは、傍らに感じる存在のおかげだった ]
　
　

　
　
　[ 刺激を歓迎する声
　　福音に陶酔する声
　　高らかにわらう声

　　視界を閉ざして享受すれば
　　微かな笑みがこぼれかけ


　　―――留め置くように届いた>>46 ]
　
　

　
　
　
　

　
[ 外れる事無く 逸らす事無く交わる
　静謐をもたらす青と緑の眼差し>>54 ]
　
　
　　　―――朝、部屋に行くね
　
　
[ 遊びに行くね、と 阿呆を繕う事はなくとも
　それでも、きっと 笑顔で見送れた>>55 ] *
　

[アリスの様子は気がかりだった。
　昨日、あんなにも楽しそうにしていたのに。
　突然の世界――ひいては神様の来訪に不安を抱いたのなら、それを宥めてあげたかった。何も憂うことなどなく、これは喜びなのだと伝えたかった。

　その間にも、様々な思惑は行き交う。]

[耳についたのは笑い声>>296。それから視線>>297。
　『誰かさん』などと言いながらこちらを見てくるのだから意地が悪い。
　昨日も、一昨日も、そうだ。

　アリスの誕生日。愚者たる彼女を悪魔が祝福する姿がそこにあれば、いつかの悲劇も遠のくのではないか。それをかたちで示せるのではないか。
　そう思って何度も追いかけても、言葉交わせたのは一度だけ。
　しかも得られた答えも芳しくなく、歌ってる間なら僕が避けられるから顔を出す、というような話。
　とはいえ、その理屈は否定しかねるところもあり、せめて顔を出してくれるなら、と了承したのだけれど。
　結局クリスタベルと中座したのを知っているし（歌い終えたからかもしれないが）、今もそうだ。

　どちらでもいい、なんて曖昧な意見を出しながら、クリスタベルに手を述べている>>298。]

[いっそ、そこまでゼロと想い合うなら、クリスタベルも彼の参加に協力してほしいものなのだけれど。
　全面的にゼロの味方らしいクリスタベルは、僕らを近づけない方向には動くことがあっても、近づけてはくれない。
　共同生活なのだから、クリスタベルだってゼロが過ごしやすいほうがいいだろうに。
　あのふたりについては、どうして、とどうすれば、が胃の腑の中に溜まるばかりだ。

　その手が繋がらず、ごめんね、フラれた、という言葉でふたりが別々にホールを離れても>>317>>334。
　珍しいこともあるなと思うばかり。
　]

[怖い、という声も聞こえた。クロだった>>307。
　見えにくいかもしれないが、その感覚は少しだけわかる。
　壊す必要はないと思っていた。僕らがひとつになれば崩壊は起きず、幸福で、人々もこちらを敵視せずに平穏に暮らせると思っていた。
　だから、ほんの僅かの逡巡――否、驚きのようなものはあったのだけど。]

[けれど、僕らが傷つけられてきたのは確かで。
　僕の仲間が蔑まれてきたのも事実で。
　そうでない証持ちたちも、ここに隔離されるように集められているのが現実で。

　そんな不平等で、僕らが愛されない世界など不要だと。
　他ならぬが言うのなら。]

[僕の答えはひとつしかなく。
　皆そうだと思っていたのだ。]

[だから、チェレスタの問い>>337には素直に心情を吐露する。]

――皆、そうなのだと思っていました。
あの人を待ち望み、お言葉に心震わせるのだと。

あなたも、違うんですね。

[憤るような声を聞いていた>>329。
　同意なら、『君にとっては』などと言わない。]

――このままでは、また。

[壊れてしまう、と小さく零した**]

　
　
　　　


[ 午睡に励む怠惰の頭を撫でるてのひらを
　穏やかな空の下で享受していた ]


　　　あ〜〜
　　　相変わらず……先生の、手はすや〜


[ きもちいーねえ
　穏やかに目を瞑るひととき ]
　
　

　
[ こちらからは、いつもでは無かったけれど ]


　　　んー
　　　お返し〜♡


[ 手を伸ばしてタナトスの頭をなでる
　そういうひとときも この場所には在った ] *
　

　
　
　　　　


[ 歩み寄った先。
　なでなでとタナトスの頭を撫でた

　目が合ったならへらりと笑う
　合わずとも、今少し。

　"先生"にはほど遠いだろう
　自分の頭は撫でないからわからずとも
　タナトスとは 撫でてきた場数が違いすぎるから ]
　

　
[ それでも。

　閉じた世に届いた音を
　伸ばした手を見ていた
　何をも撫でる事の無かった手を。

　いつも誰かに与えていた手が
　俺にも幾度と安らぎを与えた手が彷徨うなら――

　己如きの手が何を生み出す事の無くとも
　今この手を伸ばさない理由は無い。


　伸ばさずとも伸ばされる手があるだろう
　もっと傍で寄り添う手があるだろう

　長居をするつもりはない
　いつもの ほんの束の間の戯れの如く ] *
　

　
　
　　　


[ マドカはその時どこに居たか
　誰かと共に居たなら 頃合いを見計らって ]


　　やー、マドカ
　　びっくりしたね〜


[ 些かも阿呆で脳天気な声をかけた ]
　
　

　
[ マドカにこちらから近付く事
　珍しいといえば珍しい行為である自覚はある

　吐く事はなくとも、
　傍に居るだけでその身に支障を来すなら
　いたずらに近付いて苦しめる趣味は生憎と無い

　過日のプレゼントを始め
　用があれば向こうから来れる事は知っている
　避ける事もなくとも無理に近付く事も無い。

　だからそれは、見る者が見れば珍しい行為 ]　
　

[ 彼はどんな様子であったか
　それでも今ばかりは、構わずに ]　


　　マドカの時間、俺に少しくれない？

　　いや、ホラ 君ともお茶してみたいな〜って
　　最後かもしれないしさ


[ 笑って ]


　　売店に居ると思うから
　　気が向いたら遊びに来てよ


[ ホールを後にした ] *
　

　
[ 彼女自身は祈祷室にあまり訪れる方では無かったが
　男の方も、ハーブや香草を貰う為
　彼女の元を訪れることが多々あった。

　眠れず悩んで来る子がいたり
　急に体調不良者が発生した時の為
　祈祷室にも薬は常備してあるが、
　それらは大半、彼女に調合してもらったものだ。

　より良い睡眠、リラックス、メンタル改善効果もある
　スペシャルブレンドの数々は、彼女に監修も受けていた。
　売店で売り出せば小遣い稼ぎになるかもしれない、と
　笑って話していたこともあっただろうか。*]