人狼物語 三日月国


260 【身内】Secret

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 ずっとって言うなら、たかだか10年ちょっとで
 終わらせんな!

 ずっと、ずーっと言えよ!
 そしたら今度こそ、 ……死ぬまで、忘れないから。


[強く腕を握って、それから撫でた。]


 いーたいの、いーたいの、おーれがたーべた!


[傷つけておいて、その傷を奪う傲慢な男は、
大仰な動作で飲み込んで、

「俺の」と呟いた。**]

 

[ 騙しても犯しても傷付けても手にしたかった。
  恋が実にならずに落ちるだけなら、
  愛が返ってこずに抱えるだけなら。
  責めて詰って喚いて足掻いて
  忘れ去られる透明な存在になってしまうのではなく
  思い出さずとも痛む傷になりたかった。

  その後自分が生きるか死ぬかなんてこと、
  心の底からどうでもよくて。
  積年の恋を殺して執着を埋めてしまったら
  わたしはわたしじゃなくなるから。

  いっそ本当に目の前で死んでやる方が
  深い心の傷になれただろうか。 ]


  

 

[ 抉らなければ傷は治る。
  その言葉が出てくる時点できっと、
  生涯の傷にはなれなかったのだろう。 ]


  責任……

  ……責任、じゃ、ない
  わたしの責任を取って欲しいんだったら
  それこそ子どもでも作って縛ってる。

  …………好きだから、忘れて欲しくないから
  こうするしかなかっただけ……


[ いや、それもある意味責任のひとつなのか。
  貴方が好きで忘れられたことが悲しくて、
  こうするしかなかった責任を取って
  傷付いてくださいと言うようなものかもしれない。

  結局安易で安直だった子どもの計画は、
  そうやって穴だらけのまま終幕を、 ]

  

 

[ おしまいを迎え──── ]


  ………………?
  ……………………ずっと生きて
  お兄さんに突きつけ……

  罪を突きつけられるべきは、わたし、じゃ…?


[ 理解出来ずに数瞬固まって、
  俺に罪を突きつければという言葉を飲み込み
  今度は戸惑いながら首を傾ぐ。
  脳内処理が追いつかない時にぎこちなくなるのは
  幼い頃から変わらない癖だった。

  罪には罰が伴うもの。
  わたしの罪への罰はこの恋わたしを殺すこと。
  彼の忘却が罪だと言うのならば、
  その罰は今与えられているのでは無いか。

  探るように彼の目を覗き込んだ。
  未だなお恋に囚われた亡霊のままで。 ]

  

 

[ 矢継ぎ早に彼の口から言葉が紡がれる。
  声が音になって、音が輪郭を持ち
  わたしに恋の種が降り注いで芽生えて。

  執着の果ては絶望のはずでは無いのか。
  終着の果てで過去が現在に塗り変わる。

  ──なんて、そんな、都合のいい夢は。 ]


  ……、な、んで?
  間に合わない方が、お兄さんにとっては
  関わらずに済んで良いんじゃないの……?

  わたしがかわいそうだから?
  罪悪感があるから?


[ 睨むような目の色で思わず声が萎む。
  間に合うと言いたげな様子を見て、
  疑問符ばかりが頭上に浮かんだ。

  新しい2人で始めたかったわけじゃない。
  昔のわたしたちを無かったことばかりにして
  平気なふりが出来るわたしと、
  平気なふりをさせるあなたなんてものじゃなくて。 ]

 

 

[ わたしが一緒にいたかったのは、
  関わらない方が良いような子どもにも笑ってくれて
  冷たい雨から連れ出してくれて
  たくさんのことを教えてくれたお兄さん。

  優しいお兄さんが好きだった。
  同時にひどく憎かったのだと思う。

  あそこでわたしを放って大人になるのなら、
  ずっとなんて無理だと突き放してくれたら。
  ────今この場で言ってくれたなら。

  このどろどろに煮詰まった貴方への愛を
  きっと正しく罪悪として扱えた。
  これは手離したくない愛執で、
  けれど手放さねばならない妄執なのに ]

  

 

  た、…たかが10年ちょっとって何よ!
  わたしには永遠に近い時間だったんだから!

  死ぬまでとか、ずっととか、
  そういう……そういうのっ
  いまさら信じろって!?


[ まるで子犬が噛み付くように言葉を返し、
  今度はこちらが彼をき、と睨んだ。
  なんの気の迷いかは知らないが
  少なくとも正気じゃないと叫びかけて、 ]

  

 

  ─────────…………っ、


[ 自分で傷付けておいて、傷を勝手に食べて、
  どうして今更そんなことを言うのだ。
  なんとも傲慢な「俺の」という呟きに、
  何故か力が抜けて暴れる気力も失った。

  ──記憶の補完なんて。
  都合のいいことばかり吹き込まれたらどうするのか。
  ずっと、がいつか重荷になる日がくるのに、

  唇を噛んで、錆びた鉄の味を感じながら
  わたしは大きく息を吐いた。 ]

  

 

  ………………
  ……………………どういう心変わりか知らないけど…

  死ぬまでの間、ずっとずっと
  他の女を好きになった分だけ腕切ってやるから。
  わたしを捨てようとしたら死んでやるし、
  その言葉を裏切ろうとしただけで気付くし…っ

  ────分かってるの?
  わたしにそうやって捕まったらもう二度と
  普通の人生送れないんだよ。


  

 

  お兄さんの痛みも、傷も、
  人生ごと一緒にわたしが食べちゃうんだよ?


[ これが最後通牒だ。
  蜘蛛の毒で目を回していたとしても、
  今ならまだ逃げられる。

  逃げて欲しいのか、逃げて欲しくないのか
  問われてもきっとすぐには答えられない。
  わたしに残ったただひとつの明瞭は
  今なお抱え続ける恋心だけ。** ]

  

[たとえばこれがルミではなく、見知らぬ女だったら。
こうする理由がただ道端の一目惚れと言われたら。
完全に眠らされている内に身体のどこかが損失したなら。
生まれる命を顧みず妊娠を望まれたなら。

その傷は深く、今後の人生を苛んだかもしれない。
憎しみに支配されていたかもしれない。

自分は変わってしまったかもしれない。]

[もうここで別れて二度と会わなくても、
ルミの存在自体を忘れることはないだろう。
だが傷の痛みは、ルミが願った通りの深さでは
いられない。

忘れまいと抉る習慣がなければ。]


 可哀想って思うんなら、
 ここで嘘ついて安心させる方が楽だろ。


[目に見えない傷なら「深い」と申告すれば
外から確かめる術はない。

脱力したルミを警察に引き渡して自分の身の安全を
保証しつつ、彼女の執着を終わらせてやれば良い。]


 はは、やっぱり子どもの時のままだな。
 困った時ロボットみたいになんの。

 納得できる理由が必要か?
 今何言っても「嘘」って言われそうだからなー。
 自分の目で確かめたらいいんじゃね?


[関わらない方が良い子だと思ったことはない。
したいからしていたことがルミの救いになっただけで、
救おうとしていたら逆に離れることはなかったかもしれない。

そうしたら、責任感だけが育って、
逆に林檎を腐らせた可能性だってある。]


 俺のこと信じろなんて言わないけど、
 その永遠に思えるくらいずっと俺を想って
 こうやって捕まえる力までつけたルミなら
 「ずっと」は叶うんじゃねーの。


[睨まれても怯まない。
目も逸らさない。
逃げる為の方便で言っている言葉ではない。]


 心変わり?
 あー、ストーカーって、俺の知らない女になったって
 思ったけど、ルミだったからな。
 何も変わってないよ。

 ルミって呼ぶし、痛いのは俺が食ってやるって、
 小学生の時の俺の気持ちのまんま。

 離れなきゃ忘れることもないんだし、
 忘れてほしくなきゃ、その度にこうすればいい。


[他の女を好きにならないと誓わない。
言葉は信じてもらえないかもしれないから。
ただ、「傍に居る」を続ければそれは「ずっと」になると
能天気に考えているだけだ。]

[身体を起こした。
仰向けのままでは流石に届かない唇に指を伸ばす為。*]

 

[ 自分の傷は自分にしか分からない。
  なのに心の傷は自分だけでは癒せない。

  ずっと消えない傷になりたかった。
  そうすれば彼の中で、彼の人生の中で、
  彼に恋していたわたしが生きてる。 ]


  ……自分の目でって、いわれても、こまる……。

  そんな、
  …………


[ なにが" 困る "?

  願ってもない、自分にとって都合の良い話じゃないか。
  通報もされず突き放されもせずに
  一生かけて彼の傷を抉って生きて行けるなら。

  そのずっとがもしも訪れなければ、
  今度こそ本当に彼のせいだと罪を詰ることが出来るし
  そうする権利も得られるだろう。 ]

 

 


  (  わたしは、
     わたしにとって痛い現実が欲しいのか  )


 

 

[ 目を逸らさず言葉を続ける彼になにも言えぬまま、
  ただ呼吸だけを繰り返す。
  何も変わっていない。──そうだろうか。

  あの時無邪気に誓った貴方の痛みの食べ方が、
  正しく優しくそうする方法が。
  分からないままここにいるのに。 ]


  ……お兄さん、変わんないね……。
  ………………。

  ずっと一緒にいるなんて言われたこともないし、
  未来の約束なんか、したこともなかったし
  できないことを言われたことも、ほんとは、ないよ…


[ ライ。
  周りの人が呼んでいるお兄さんの名前。

  同じ呼び方で呼びたくないって嫌だった二文字。
  でも今は、気付けばわたしが、一番最悪な意味を込めて
  お兄さんを嘘つきライって呼んでる。 ]

 

 

  ずっとルミって呼ぶって言ってくれたのも
  痛いの食べてくれるって言ってくれたのも。
  嘘になんか、なってない、のに


  ────……ごめんなさい、 お兄さん、


[ 何を謝っているのか、自分にも分からなかった。
  理不尽な理由で傷付けたことなのか。
  信じようともせず嘘つきと詰っていることなのか。

  こんなことをしておいて、
  見捨てられない自信がないから不安がっている。
  愛されることも恋が叶うことも諦めたから、
  不確かな可能性が、まだ続いたことに怯えているだけ。 ]

 

 

[ 傷付け続ける許可を出すなんて普通じゃない。
  自分がそうしてしまったのか、
  或いは元からそうだったのか。

  分からないなら、この先で知れるだろうか
  ──ほんとうにまだ道があるのなら。 ]


  ……わかった、自分の目で確かめる。
  やっぱ無しとか聞かないから。
  逃げても追い掛けて捕まえて、


  ──────ッ ゎ、


[ もはやお得意になった脅しのような羅列を連ね
  ──ようとして、言葉が止まる。

  突然彼の身体が起こされるのを止められず、
  反動で後ろに倒れそうになったのを堪えると
  見上げた先には貴方がいる。* ]

 

[「恋愛の成就」で物語は終わる。
正しく成就に至る方法がわからなかった白雪姫が考えた
「成就」を取り上げれば物語を終わらせることはできない。

困った顔をさせている。

「愛してる」と言いながら痛がっている顔よりもずっと良い。

本音を言うならば、たのしくてわらう顔が見たい。]


 思い出した?
 じゃーこれからは忘れなきゃいいよ。
 俺もそうするから。


[全部覚えていると言った彼女は
自分が嘘を吐かなかったことも覚えていたのだろうけれど
忘れていた自分と同じ立ち位置に立たせる。

「ごめんなさい」と小さく響く声色は
大人になって成長した声帯を通っているのに
小さな女の子のままに聞こえた。]

[起き上がると反射でルミの身体が傾ぐ。
痺れが直っていて良かった。
支える腕が間に合う。

触れようとした手は背中に使ってしまったから。
反対の手を使うのではなく、
直接傷を食べに行く。]


 ルミ。
 こいびとに、なるよ。


[言わなかったら嘘にはならない。
言ったからには嘘にはしない。]


 いーたいのいーたいの、おーれがたーべ、


[た、の音で広がる鉄の味。*]

 

[ 物語、は。
  ハッピーエンドのその先がどうなっているのかを
  仕事中にふと考えたことがある。

  たとえば、いじわるな継母たちから離れて
  王子様のもとに嫁いだシンデレラ。
  あのまま彼女たちは不幸などひとつも知らず、至らず、
  生きていくことが出来るだろうか。

  " 恋愛の成就 "で大団円、終幕になるのなら
  その先がどうなっても読者に知るすべはないけれど。

  結ばれて終わるのがおとぎ話の運命ならば。 ]

 

 

  …………ぅん。


[ 忘れてたわけじゃない、と言うのはやめた。
  飲み込んだ罪の味。
  気付かないフリをしていたふたりの過去。

  記憶の残り香が頬を撫でる。
  匂い立つような昔の思い出が部屋に漂う。

  変わったね、と貴方を詰ったこのなかで
  変わらない、と優しいままの貴方を見つめた。
  痛みも恨みも苦しみも煮詰めてしまったその後に
  それでも消えないふたりの今が残っている。 ]

 

 


  ッいきなり起きると、危ない……


[ もうほとんど薬が抜けたらしい。
  油断して転びそうになった背中を支えて貰いながら、
  「ありがとう」と言おうとして。

  呆けたわたしの顔が、貴方の水晶に映り込む。 ]


  ぇ、


[ 唇は赤い。
  おとぎ話の白雪姫よりも真紅に濡れて
  りんごよりも苦くて錆びた味で満ちて。 ]

 

 


  ──────…、


[ 言い終わると同時に奪われていく鉄の味。
  睫毛を震わせ、瞳を瞬かせるのも忘れて瞠ると
  いよいよわたしの思考は現実に追いつかない。

  こいびと。 なる。
  だれの? ────わたしの。
  だれが。 ────お兄さん?


  言ったからには、嘘には、ならない。 ]

 

 



   ────……お兄さんの未来も痛みもずーっと、
   わたしがたーべた。