「…………南波と榊ね、なるほど。
　てか終わらなかったんだ、ふーん、ふーん……」

一度見れば覚えてしまう男は、メモも取らず食堂へ向かった。
昨日は最悪だった。
そんな顔をしながらご飯を受け取る。
変なものじゃないといいのだけど。

今日のメニューは……おでん^foodのようだ。

>>4
「……まともな食事でよかった……」

心底そう思った。
ちなみにおでんは大根と玉子が好きな様子でもそもそ食べている。

>>+7　迷彩
「……別にいいけど」

あいにく箸は一膳しかないので、しらたきを掴むとずい、と差し出した。

「コンビニで作れるものは家庭でもここでも作れるだろう。
　材料と鍋さえあれば」

表情は動かないものの、何故コンビニ……と思っている。

>>+8　迷彩
「……迷彩も普通に貰ってくればいいんじゃないか？」

疑問を述べつつも、分けるのは特に問題ないのではんぺんも差し出した。
こいつは犬か何かだろうか。

「屋台とかも存在するが……、いつも外食化コンビニ飯とかだったのか？」

>>+9 迷彩
「まぁ、いいけどね……」

数回目。
口の中にはんぺんが全て収まったのを確認すると、大根を食べやすい形に切って自分の口にも運ぶ。

「家で作らないのに外食はあまり……？
　珍しいな。まぁ、最近は宅配や出前も色々あるが」

たまにピザとか頼んでたなと思い出しつつ。
自分の親は割と料理はしっかり作ってくれていたので、自分も案外外食は少ないと述べただろう。

>>+12　迷彩
「…………」

マットン……。
妙な呼び名は今に始まったことじゃないが、呼ばれる度に少しだけ眉を顰めてしまう。

「そうだな……母さんは、料理は好きだったから。
　カレーも、ハンバーグも……おでんも作ってたな」

小さく頷いた。
あの母は……守るべき子供であった自分のため母のやるべきことは料理だと、そう思ってたのかもしれない。

「迷彩はどんなものをいつも食べてた？」

>>+21　榊
「カメラは落としたら壊れるぞ……」

大事に扱おうね。

>>+20迷彩
「それは……」

正直健康に悪そうだ、と思った。
食育だけはしっかりされていたので、好き嫌いも殆どない自分はそれなりに舌が肥えてるのかもしれない。

けれども。

「その気持はわかるな……」

今は会えぬ母と、幼い頃二人で食べた食事は、怖いけれどやはり美味しかったのだ。

>>+23　榊
「俺の異能は影を踏まなければならないから……残念ながら」

ふるふると首を横に振った。
そこまで届かせるには足の長さが圧倒的に足りない。

>>+25　榊
「失礼なことを言うな」

どう見ても短くはないだろう、短くは。

「榊が何もしてないのなら、そのカメラの方に何か力が行使されてるのではないか？
　職員側から渡されたものだし、気に入らないと思ったやつが投げて壊すなどしないとは限らないからな……」

ふむ、と考えそう述べていると何故か撮影されている。
なんの面白みもない映像だ。
受け取った職員はさぞがっかりすると思う。

「…………試しで俺を撮るのはやめないか？」

お前を撮るべきものだろう、それは。

>>+27　榊
「理不尽な計画だからな、そういうやつも居るだろう」

遊戯とか投げてそうだし。遊戯とか。

そんな事を考えるとだんだんカメラが近づいてくる。

「…………………最悪」

自分はまだ脱落者ではないのだが。
ハメ撮りとは、誰かを犯しながら相手を撮るでも達成されてしまうらしい。

「怪我はしたくないんだけど……」

よく考えたら。
慣らすときまでカメラを持ったままやる必要はないのでは……？

そう思い至るとあなたの手からカメラをそっと奪う。

「人前はどうしようもないけど……最初だけ俺が持つ」

苦し紛れの案である。

>>+28　迷彩
「正常な家族関係を築ける人間がここに来るとは考えづらいからな。
　仕方ないだろう……」

自分もマトモな家族関係だったかというとそうではない。
仲がいいかはともかく、母に対し複雑な執着心があるのも確かだ。

「……母さんとは多分、会わせてもらえないだろうな。
　入院しているんだ、退院する予定もしばらくはない」

>>+29 迷彩
「どうだろうな。
　……俺と母さんは判決の時に面会を禁じられている。
　会うのは良くないとされているから」

自分は刑期が明ければ自由ではあるが。
母は刑期がつかない代わりに精神病院送りになったようなものだ。
よほど病状が好転し、更生しない限りは病院から出られないし、出ても互いが会わないよう隔離されることだろう。

「迷彩はここを出たら母親のところへ帰るのか？」

>>+30　榊
「……！」

運動不足で筋肉量の少ない細い体だ。
簡単にソファーに投げ込まれてしまっただろう。
それでも身長差はたったの数センチしかないというのに、明らかな力の差を感じた。

「……そんな趣味があるわけないだろう。
　どうせビデオで色んな人に見られるからと言って、そこらの知り合い達に見られながらヤられるつもりはない」

せめてドアに鍵をかけて人払いをしてほしいと要望した。

>>+34迷彩
「迷彩もなのか」

それは母の方に理由があるのか、それとも迷彩の方になのか。
あるいは両方か。
あなたの表情を見ると、後者、もしくは両方なのだと感じられるだろうか。

「……そう。会えるといいね。
　俺もいつか、会える日がくればいいと思うけど……」

引き離され少しだけ正常になりかけている思考では、会うことへの恐れも大きく。
あなたと同じようには笑えない自分が居た。

>>+39　榊

「ん、なに。………飴？」

甘ったるい味が口の中に充満する。
なにかの薬かなんかじゃないだろうなと思いはしたが、すでに食べさせられているから時すでに遅しである。

「わっ……！！」

さっきからソファに投げられたりベッドに投げられたりと雑な扱いを受けているようだが、痛くない場所を選ばれているお陰かどこも痛くはない。

―――その、暴君のような言い方以外は。

>>+35　迷彩
「会おうと思えば……か」

自分にとって母とは。
執着以前に畏怖するべき存在なのだ。
愛されなければ、笑ってもらわなければ。
怖い。
そんな風に思いながら必死に母の愛を求めた。

勉強を禁じられ。
遊び。
犯され。

そんな子供時代とは、さぞかし異常なものだっただろう。
それでもそれしか知らない自分にとっては、それが通常で、普通だった。

そんな風な事を考えてるといつのまにか、しらたきとはんぺんは売り切れていた。
肩に手を置かれ見上げたあなたの顔は笑っていただろうか。

「…………わかった、それが互いのために繋がるなら、ね」

そう言ってあなたを見送るだろう。