……そう、ですね。
アリアの言うことは、わかります。
僕も随分、そう思うようになってきました。

僕には、世界に思い出は、ありませんが。
それがある人もいる。世界が大事な人もいる。
それを無視しては、いけないと思います。

[もらった答え>>150を受け止め、自分の中に落とし込み。
　ありがとうございます、と告げると、明日また会うことを約束して薬草園を離れる。
　実際は呼ぶのではなく、直接先生を共連れてだったかもしれないが>>216*]

……真面目に言ってください。


[>>220自分のことを指して『愛し子』と言われるのはどこかこそばゆくて、そんな風に一蹴してしまった。
　けれど、照れくさいだけで、嬉しさはあり。
　表情から面映ゆい心地は読み取れてしまったかもしれない。]

先生は、かみさまあのひとをお慕いされてはいないのですね。

[>>221それも、然りだろうと今なら思う。
　どうして、とは思わない。いま、これだけの証持ちたちを悩ませて、人々の命を奪おうとして。
　『愛している』と言われても、困惑するのはわかるから。
　理不尽に奪われる命。
　未だに続いているらしい崩壊に思いを馳せる。]

　

[ 神の姿が既に消えた後
　通信機を取り出し、端末を操作する。]


　　……こんばんは。
　　突然、驚かせてごめんね。

　　少し話……いいかな？
　　とりあえず花畑辺りで……どうだろう。


[ 送信先はタナトス。
　この端末に連絡を入れるのは、洋館に来て初めてのことだ。

　既に寝ているか、無視されたとしても仕方が無い、と
　特に連続で送ることはせずに。
　花畑のベンチでぼうっと座り、待つことにした。*]
　

[>>226再び、今の、"ユグ"の、答えを問われるなら。
　少し緊張したようにまごつき、一度息を呑んでから。]


――僕は、
夢物語、と笑われるかもしれないですが。


ここを更地にして、あたらしくやり直すのではなく。
今の状態から変えていける、変えていきたいと、思います。思うように、なりました。


[そう、答える。]

幸せな世界、を作るのに、今がそうでないから壊してしまう、新たな真っ白な世界ならうまくやれる、ではなく。
今ある世界を残し。この世界で、皆と過ごし、ながら。
人々の意識を変えていけないかと、思います。

ヒナギクみたいに、外に出ている人も、います。
それだけでなく、世界に強い悪感情がない人も、いますし。
それこそ先生の言うように、理不尽に命を奪う必要は、ない。

僕らが幸せに暮らすのに、今の世界は必要、だと思うように、なりました。

[その計画も立っていない。
　何も、勝算なんてないのだけれど。
　それでも世界を壊して作る幸せは、きっと虚構だから。]

だからきっと、それが僕らの作る"新しい世界"になります。

[先生の手を取りながら、思いの丈を告げた*]

　　あれー？
　　どしたの、フォル兄さん、……と、


[ その時通りがかったのは本当に偶然で>>0:456、
　片付け途中の廊下の有様を見れば、
　何かあったのかなと少し心配にはなったけど。
　フォル兄さんの笑顔と、
　それから渡された小瓶を見たら>>0:456、
　そのまま笑顔を保ったまま、
　「わかった！」なんてあっさり引き受けた>>0:457。

　フォル兄さんの笑顔の向こうを察することはなく、
　単純に「気分の優れない子がいた」、それに納得をして、
　……だけど、どうして自分で渡さないのかな？って、
　小さな疑問は持ったまま。

　扉の向こうを見たら――その訳は、
　なんとなく分かってしまった。]
　

　
[ 最近洋館にやってきた、『正義』の証持ちのマドカくん。
　教典の内容を知っていれば察することの出来る話、だけど、
　……証持ちたちが、過去に振り回されてしまうのは、
　やっぱり、ちょっぴり、]


　　マドカくん！　大丈夫？
　　これ、あげるね！
　　きっと美味しいから、気分も良くなると良いけど


[ でも、そう、これくらいの嘘くらいはぼくには簡単で、
　それはフォル兄さんの言うことを叶えるためでもあり、
　マドカくんに受け取ってもらうため、だった。
　そうすることが、きっと良いんだって、思ったから。
]
　

　
[ マドカくんは、よくヴェル兄さんについて回っていた。
　それが、……なんというか、
　ヴェル兄さんを取られた！みたいな
　思いもなくもなかったんだけど、
　ぼくももう、ヴェル兄さんにくっついて回るような
　歳じゃなかったからね。
　むしろ、年下の子が洋館に増えて、
　自分にも兄という意識が、
　芽生えてきていた頃だった。

　ぼくの父さんは島群系の人で、
　マドカくんも島群の方から来た、って聞いたから。
　父さんから教わった折り紙に、
　きみを誘ったこともあったかも？
　島群風の衣装を頼んで、きみの前で着たこともあったかな。
　あ、でも、島群も文化は色々らしいね。
　だからマドカくんにはぴんと来なかったかも。
　結局その服は、ぼくがなんとなく気に入ってしまって、
　今でも着てるっていう、そういう話、なんだけど。]
　

　
[ ……でもさ、ぼくは、
　いつだったか、きみに言われてしまったかな？　]


　　え……？


[ いつもと違う、マドカくんの雰囲気>>1:155。
　言われた内容は、……1回では、
　理解が難しいものだった>>1:154。
　ただ、分かったのは――この子も、過去いつかに
　囚われてしまっているのかな、ってこと。
　それは……やっぱり哀しいね。

　だけど、マドカくんの言葉には、
　はっきりと反論することが、難しくて、
　ぼくはそのまま、黙ってしまった。]
　

　

　

　



　

　
[ すぐ答えられなかった、ぼくの。
　ずっと笑っていることで、
　ぼくが不幸でないと思わせられたなら、
　きみの考え、すこしは晴らすことができる？

　そんなぼくと、マドカくんの今がどうなってるかは、
　さて――？*　]
　

　

　　[ ――そうだね、ぼくは、幸せなんだろうと思う　]

　

　
[ 昔から、あまり泣いたことがなかった、と思う。
　泣いたことも、怒ったことも、
　ごく幼いうちはあっただろうけど、
　ぼくの小さな世界は、ほしいものは何でも与えられ、
　誰もぼくを蔑んだりしない平和な世界。
　刺激のない、波立つことのない世界。
]
　

　
[ ――感情がないというのは、幸せなことなんだろう。


]
　
　

　
[ ……だけどね、その世界の中にいるのは、
　『証持ち』だけじゃない。
　父さんや母さん、職員さんみんなが居て、成り立つ世界だ。
　考えてみれば、分かる話。
　それをこの世界の危機に、ふと、思い出す。]
　

　




　

　
[ ぼくと、父さんと母さん。
　……普通が何なのかよく分からないけど、
　ぼくはこんなだから、ずっと二人と一緒に暮らしてた、
　という感じではなくて。
　時々三人で過ごすことはあったけど、
　むしろヴェル兄さんの部屋に
　居座ってた夜の方が多いと思う。
　二人がぼくを大切に思ってるのは知ってるけど、
　ぼくから見ると、……職員さんたちが向けるものと、
　区別がつかなくて、
　でも別に、それが寂しいと思ったことはない。
　ぼくにとって、"普通"だから。

]
　

　
[ みんなが幸せならそれが良いし、
　みんなと一緒に居られるなら、
　それは幸せなことだ>>1:434。
　例えみんなが仲良くないとしても、
　それがきっと、ぼくの幸せではあるんだろう。
　だからね、ぼくはここでぼくを終わらせることだけは、
　選ばないだろうね。

　でも……世界の滅びと一緒に終わりたいと思う子も、
　中にはいるのかもしれない。
　だけど、ぼくにはきっと、
　……それを止めることが出来ない。

　ぼくのような人間を見て、不愉快だと思う人は、
　あんまりいないのかもしれない。
　だけど『信』じられるかどうかは別じゃない？
　ぼくが何かを言ったところで、
　心の内を打ち明けてくれる子の方が、
　もしかしたら少ないのかもしれない。


　]
　

　
　

　

　

　
[　――そんな思いには、蓋をしてしまおうね！

　]
　

　
[　ぼくは考える、
　ぼくは笑っている、

　]
　

　
　
　　


[ 胡乱気な表情にまあまあなんて声をあげながら>>176
　もしもマドカが大大吉を引いていたなら
　俺はなんと答えたのだろう
　開かれた箱は末吉だったなら、関係無い事か ]


　　それがわかったら苦労しないんだけどな〜
　　幸せな世界とか？


[ 言いつつ、とりあえず本人に答えは求めておく ]
　

　
[ ここから先を論ずる前に言っておくと

　俺は今、マドカの箱の中を少しだが見た

　いや、見たというよりは
　まったく理解を超えていたのだが
　ありのまま今起こった事を話すと

　マドカと話していたと思ったら>>177
　いつのまにかマドカと話していた>>179>>181

　何を言ってるかわからないと思うが
　俺もわからなかった ]
　

　
　
　　　


[ 見えない場所にマドカの其れがあるということ
　初めて知ったのはもう何年も前の話>>180 ]


　　　――ん？
　　　ヒナギク どーしたの？


[ 引かれた袖に笑顔を崩す事は無くとも
　唐突な言葉に 少し戸惑ったのを覚えている。

　それでも少女――ヒナギクが
　学びを得ている存在の事、
　彼女が実際にそう呼んでいる存在の事
　知らない程に 暮らしの情報に疎い訳では無い ]
　
　

　
[ 目に見えるもの 見えないもの
　その言葉だけでは結びつける事は出来ず
　痛みは、大なり小なり皆が抱えているもので

　けれど今日 少女がここに足を運んだ意味
　そうではない何かが起きた事くらいは
　いくら適当男でも察する事は出来た ]