203 三月うさぎの不思議なテーブル
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[考え込んだ後で、ポツリと答えた。]
…………行く。
行きたい。
あの。さ……。
[う。顔が熱くなってきた。
何が正解なのか、何もかもまるで分からない。]
あのさ。……貝沢さんは……
こういう手作りアクセサリーとかプレゼントされたら
…………嬉しい人?
[無料とか。相手に誘われた物だとか。気にしちゃうかな?
でも俺。せっかくアクセサリー作るなら貝沢さんにプレゼントしたいし。でも身に着ける物って拘りあるかもだし。
おそるおそる、尋ねて。]
[続く言葉
に固まった。
え?それどういう意味???
そう考えた時点で思った。これが下心か!!!
思った瞬間慌てた。顔が赤くなるの止めたい。
正直過ぎる自分の表情筋が憎い。
貝沢さんはそんな事一言も言ってない!!
]
……う、ん。
うん!!
[おかしくなって。吹き出して。]
一日中一緒に居よう?!
[まだ微かに赤味の残る顔で。俺は満面の笑みを浮かべた。*]
―― 春が訪れた頃に ――
[その日は鴨肉が良く出ていただろうか。
速崎の作った鴨のローストに
美澄が手を加えたリゾット。
信州の方で出ている細そばが
仕入れのリストに並んでいたのは
鴨南蛮を頼んでいる神田からの要望だったらしい。
その日の俺はといえば。
遅れて鳴ったドアベルの音に気づいて、
彼の姿を見つけたなら、
カウンター越し、いつものおしぼりとお茶を用意する。
いらっしゃいませ。
と、いつものように出迎えながらも。
少し表情は柔らかくなっていたかもしれない。
彼も鴨を頼みたそうだけど。]
初鰹も美味しいですよ。
[もうひとつ、選択肢を増やして。
悩む姿を楽しんでいたかもしれない。]
[ちなみに。
高野との関係が変わったことは、
まだ杏にも、誰にも話していない。
それは彼の職業柄、
あまり公言していいものではないと判断してのこと。
人の口に、戸は立てられないから。
杏も、うさぎの同僚たちも。
店によく足を運んでくれる常連の方たちも。
ある程度、親しい間柄の人たちには信頼を置いている。
言い触らすような人たちではないことは、
築き上げてきた関係性から疑っては居ないけれど。]
[ 誰にも知られずに、
彼とだけ
秘密
を共有している。
そういう優越感もなくはないので。 ]
[彼が誰かに伝えているなら、それはまた別の話。
高野が信頼を置いている人であるなら、
心配はしていない。
自慢するような恋人になれているか
自信があるわけではないけれど。
誰かに聞いて欲しい気持ちも、
それはまた理解できるから。
白うさぎのように聡いお客様が一人。
……いや、もう一人。
居ることには気づけないまま、
杏が顔を出すようなら、手伝いに向かおうか。*]
| [それからというもの、自己嫌悪の日々。 顔にも接客にも出さないようにしているつもりだったけど、時々常連さんには『どうしたの、元気なさそう』なんて心配されることもあった。 やだ〜バレちゃいました? 気づかれないようにしてたのにな〜、春ってアンニュイじゃないです? なんて努めて明るく誤魔化した。 誤魔化せていたかどうかは、知らない。 つい視線が追うのは、キッチンに立つダークレッド。 今日は疲れてないだろうか、体調を崩してない? そうやって見ていると手伝うかと言ってくれる人だから >>4:130、キッチンに立つ頻度は増えてもいたりして。 図らずも隣に立ってはいるのだけれど、谷底に突き落とさない獅子からは丁寧に指示があるものだから、負担も増やしているような気がしないでもない。] (16) 2023/03/11(Sat) 11:58:49 |
| ――ダブルベリーの日―― いらっしゃいませ――あ、ケイちゃんじゃん? 何、今日はイケメン。 [ >>11カウンターに招き入れて、水とお手拭きを出そう。] 今日はね、店長がラム肉でテンション上がってたよ。 [黒板以上の情報量になるおすすめ情報、ぽろり*] (17) 2023/03/11(Sat) 12:01:17 |
[かっこつけてほしいこと。
具体的に口にすればすぐさま実行してくれて。
]
あ、……あり、がとう……。 嬉しい……
[この素直さが彼の美徳であり、好きな所の一つであり、
そして破壊力が高い。
褒められるのにだってそれなりに慣れてて
普段なら無邪気にやったーって喜ぶのに
やっぱり"好きな人"の言葉だけは特別。
自分でねだったくせに、かあああ、と顔が熱くなってしまい。]
ちなみに栗栖くん、ってさ。どんなかっこが好み?
こういうの見てみたい、とかあれば、
次は寄せてみたりしますけども……
[これは自分を曲げて無理に合わせるとかではなくて。
私もやっぱり君に喜んでもらうために、ちょっとはかっこつけたいから。]
── ある日の夜 ──
[俺の『内緒』探しはまだ続いていた。
『高野景斗
』で検索しても何も出て来ないのだ。
そして難航したのにはもう一つ理由があった。
俺は今、戦隊物に嵌っていた。
だって検索してたら誘導されるように出て来たんだもん。
一話見てたら高野さん出て来なくて。
出てくるまで続けて見てたら面白くて。
はまっちゃったんだもん!!
ラジオは聞き流せるから、勉強のお供にかけてる。
しかしテレビは流し見しながら勉強には向かなかった。
今日はここまで。1話見終わったらスマホを置いて。
ラジオに切り替える。]
……勉強しよ。
[空を見て。月を見上げて。
貝沢さんも同じ月を見てたりするのかな?
離れてても、同じ物を見られるってなんかすごいな。
『月が綺麗ですね。』なんて言われたら。
月を見上げるたびに、思い出しちゃうね。
なんて思ってから、空気を入れ替えて机に向かった。]
[ラジオからは軽快なトークと音楽が流れてくる。
その日のラジオで『高野景斗』が誕生日の話題
に触れた。]
あ!!
俺、貝沢さんの誕生日知らない……
[『ローレライ』の公式情報になら載ってるかもしれないけど。学生時代の俺は、プレゼントを贈る余裕なんて無かったし。それに……
貝沢さんの口から聞きたい。
貝沢さんを想ってプレゼントを贈りたい。
貝沢さんが喜んでくれるもの。好きな物。
その日までに、もっと色々知っていきたい。
小さく微笑んで。貴女を想って。
今度こそ真面目に、机に向かった。*]
[そしてアクセサリー教室に誘ってみれば
何やら考え込むような素振り。
うーん、あんまり好みじゃなかったかなあ。
花より団子じゃないけれど、フラワーアレンジメントよりは
形に残るものの方が思い出になるかなって思って
こっちの招待券を貰ったんだけど。]
……ん?
[少しの間の後。ぽつりと言葉が返ってきて。
顔を熱くする彼にぱちぱちと瞬きをし
意図する所に思わず笑みが零れる。]
……、嬉しい人です。
[にっこり目を細めて答えながら。
もうひとつ、おねだりをすれば一瞬彼が固まる。]
[赤くなって、慌てて。くるくると変わる表情。
何考えたかなんて野暮なこと聞かないけれど。
だってほら、人類は下心で繁栄してきたからね。]
んっ。じゃあ、約束ね。
……次の週末とかがいいかな?
[満面の笑みに、こちらも屈託なく笑いながらそう返す。
未来の約束が嬉しくて、待ち遠しい。
そうして二人、身を寄せ合ったまま。
甘く優しい時間に暫し浸っていた。**]
[貝沢さんを褒めたら喜んでくれた。
やっぱり嬉しいな。
俺が容姿や服装を褒めるのが苦手なのは、生い立ちにも関係してるけど。でも、そんな俺の言葉でも、喜んでもらえるんだ。
俺の言葉でも良いんだって。思わせてくれる赤い顔。
好みに寄せてくれるって言うから。
俺は迷わず答えてた。]
俺ね。貝沢さんの大きく口を開けて笑う姿が好き。
あのね。遠慮なく、屈託なく、朗らかに笑う姿が好き。
も〜〜〜って拗ねたり。口尖らせたりするのも好き。
可愛いなぁって思うし。
揶揄われたり、言い返したりするのすごい楽しい。
だからね……
貝沢さんが、遠慮なく、そんな姿で居られる服で。
俺と一緒に居てくれたら。すごい嬉しい。
[貝沢さんってTPOをきちんと意識する人でしょう?
だから俺は、俺の前で居て欲しい貝沢さんについて語ってた。
そしたらきっと貝沢さんも、そんなお洋服を選んでくれるよね。]
[手作りアクセサリーは、プレゼントされたら嬉しい人だって。
明らかに意図は透けてるけど。俺も嬉しくて。
貝沢さんを見て、にこっと笑った。
……俺の下心はね。バレバレですよね。バレバレ。
でもほら。見ないフリをしてくれてます。ありがと。]
次の週末大丈夫だよ。
朝から待ち合わせしようか。
……俺、お弁当作って来ても良い?
遠藤さんのレシピと、後、母さんにも聞いて。
お料理チャレンジしてみる。
そんなの怖いわって言うなら、やめとくけど。
[くすくす笑って。
今度は、待ち合わせ場所も決めよう。
時間だって。朝から会おう。
アクセサリー教室ってどんなところだろう?
楽しく話せば時間はあっという間で。
自分は一人で平気だったはずなのに。
彼女と別れるのが、少し寂しくて。後ろ髪を引かれた。*]
| ――過日のカウンター―― え、何なに映画見に行くの。 ボクも行きたーい。 Wデートしちゃうか? [ >>25 2枚の映画のチケットが、3人で行く話になり。 言葉にされない悲鳴を受け取ったか受け取らないか、単に面白そうな遊びの予定に首突っ込んだ姿。 奇しくも男女比率が2:2となれば、間に渦巻く感情そっちのけでWデートなんて単語も出てくる。] (28) 2023/03/11(Sat) 12:53:02 |
| [こんなに簡単に。 言えるのにね。デートって単語。] (29) 2023/03/11(Sat) 12:54:16 |
| あは。 また潰れないでくださいよー?
[アルコールを追加する葉月さんに、冗談混じり釘を刺す。 さて、結局どうなったかな。 傷心の葉月さんと映画に行くのは、ボク的には大歓迎なんだけど*] (30) 2023/03/11(Sat) 12:57:27 |
一人でも、今日とそう変わんないよ。
法定速度、ちょいくらい。
それに、
[ 一度言い淀むようにして口を噤むが、
今日はずいぶん自分の話をしたし、開放感あふれる
場所であることも手伝って、再び口を開く。 ]
二人、の楽しさ知っちゃったからね。
[ 連休が取れたら、と添えた言葉への返事に
君は少しの間を要して、頷いたのは
おや、と思うものの、すぐにヘルメットを被って
しまったので、それ以上の言葉は交わさないまま。
滲む赤が見えたわけではない、が
それでも意識しているであろうことは伺えたので、
に、と笑ってしまったかもしれないな。 ]
[ 別にすぐにどうこう、は考えていない。
男女だってそう変わらないだろう。
それでもいつかは、相手をみる目に
劣情だって滲むだろう。
今はまだ微弱だったとしても。
精神的な繋がりを重視するとか、
余程潔癖であるとか、触れ合う事を
厭う理由がない限り。
互い、同性である故に、
男女のそれと同じにとは行かないが。
一泊旅行に、友人同士のような気軽さで
頷かれていたら、苦笑いしていたかもしれないので
あの反応は、俺を少し調子に乗せたし、
喜ばせたのは間違いない。 ]
ガスコンロもレンジもある、包丁も。
ほとんど使ってないけど、オーブンも。
[ あとは探せばある程度のものはあるのだが
なにせそれを購入したのは何年も前だし、
何ならパッケージに入ったままのスライサー等が
あることなど、本人はすっかり忘れてしまって
いるもので。 ]
うん、俺も好き。那岐くんの作るご飯。
[ 休日まで働かせてしまうようで、
気が引けるのは本当だけど、
相手から言い出してくれたこともあり、
ほとんど誰も入れたことのないプライベートな
スペースに存在する、君に強く惹かれた事もあり
お願いしてしまうことにした。
――その瞬間、次に買い物に行ったときに
買うものを決めた。
エプロンだ
。 ]
[ コンビニに入ると、カゴを片手に
あれこれと回っていく。
カゴに詰められていくものが
何を作るためにそこにいるのか
やっぱりどうも、わからないから
ほぼ後ろをついていくだけになってしまったかな ]
最近は思うとこあって、ほんとにちょっとだけ
でもほとんどしないと思って間違いないな
調味料、味噌と醤油、ドレッシングは三個くらい
…あとは覚えてないから多分、ない
[ どうしてその三つがあるかというと、
出来合いのものを買った時に使うから、である。
買っておきたいもの、と言われ思い出したように ]
あ、うち野菜ジュースと水と、
酒しかないから、飲み物あったほうがいいかも
コーヒーマシンはあるけど。
[ そう言って飲み物をいくつか、カゴに
入れた。冷蔵庫開けたら、並ぶ野菜ジュース。
その冷蔵庫より本領発揮してるワインセラーには
ワインが数本、
ベッドサイドの冷蔵庫にはミネラルウォーター。
という有様なので。 ]
―― 自宅へ ――
[ 駐車場にバイクを止め、
オートロックの玄関を抜けて、
エレベーターに乗り込み9階へ ]
どうぞ、ちょっと散らかってるけど
[ 扉を開けると君を招く。
キッチンは目と鼻の先、一番奥にベッド
リビングには人を駄目にするという
謳い文句のソファと大型テレビ。
テレビ脇の本棚には、雑多な本。
演技指導の本から、役作りのためだけにある
医学書や解説本など。
ソファ横のローテーブルには
広げたままのデートスポットの特集雑誌、
それにレシピ本未満の初心者向けの本。 ]
好きにくつろいでって言いたいとこだけど
先に確認しないと、
[ キッチンの収納扉を開けて、
今ある調理器具を見てもらい ]
足りそう?
[ 聞いて足りなさそうなら?
買い出しでもなんでも、行くとも。
しかし、自宅に自分以外の誰かが居る
という見慣れない光景にすこし、見入って
しまっていたかもしれないな。* ]
| (a10) 2023/03/11(Sat) 13:09:03 |
| (a11) 2023/03/11(Sat) 13:18:22 |
―― いつかの夜 ――
えぇ、そういう事を言う……
[ 散々悩んだ後に、鴨南蛮と決めた時だった。
誘惑の一言
が舞い込んできたのは ]
うーん……
じゃ、品数も料理も素材も
全部任せちゃおうかな。君に。
[ 関係の名前が変わっても、
ここへ通う頻度は相変わらず。
仕事に支障がでない程度に。
会いに来ている、も正しい。
食事をしに来ている、も正しい。
以前と変わらず隣に誰か居れば談笑するし
なにがしかの報告があれば聞いただろう。
彼氏彼女になった皆さん、情報お待ちしています。
]
[ 特に何を決めているわけでもない。
言うも言わないも。
大事な人に知っておいてほしいなら
それもいいし、誰にも知られたくないなら
それもそれ。
言いにくい事であることは理解している所だし
相手もそうだろう。
――人前で平気で好みのタイプ聞いたり
しといて今更ではあるんだが。
ただ、特定の曜日に休みが集中しているとか
そういう事を聞いていたら、こちらも合わせて ]
遠出もいいけど、だらっと過ごすのも
いいよね。気になってたけど見てなかった映画
そろそろ配信始まるんだ。一緒にどう?
[ 友人同士の距離に見えるだろうことを
敢えて利用するように堂々と、デートの約束
取り付けたりも、してただろう。 ]
[ ――尚。 ]
マジだった、しつけぇ
[ これは店で起きたか、それ以外の場所だったか
やたらとうるさいスタンプ爆撃が本当に
来たとしたら、 ]
葉月、前に、
俺好きな人とじっくり話したいからって
店先で捨ててきたんだけど、
根に持ってるのか教えろってしつこい。
[ 愚痴まじりにそう零した事もあったはずなので
そのうち、葉月には言う、と前もって
君には伝えていただろう。* ]
[オーブンがあるのに使わないとは勿体ない。
とはいえ、
それを使うには今日は手間が掛かりすぎるから、
オーブンの出番は次の機会に。
軽く投げられる『好き』に微笑む。
料理人として、作ったものが喜ばれることは
常に嬉しいことだと感じているから。]
店で出すものより
かなり、手抜きになりますけどね。
[そういえば、店に来る時以外の
食事はどうしているのだろうと、考える。
毎日外食している訳でもないだろうけれど。
余り作らないというのなら、
出来合いのものを買うことが多いのだろうか。
買い物かご片手にスーパーに居る高野の姿は、
……確かに余り想像出来ないな。
]
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