>>0　ネコジマ

ぼたぼた、髪から額へ頬へ零れ落ちる血をそのままに。
かたかた、音のする方へと緩慢に視線を向けた。
そのありさまはただ虚像が剥げ落ちたのか、
それとも死に損なった死んでいないのか、何れも定かじゃない。

「稔」

名前を呼んで、目を細めて笑う。うれしいな。
あの時、ちゃんと見届けてくれると言った君だから。
きっと来てくれると思っていたから、驚きは無いけれど。

「うん。一人じゃ大変だから手伝ってもらっていい？
　そろそろ行かないと、遅刻しちゃうかも」

素人目に見ても生きているはずがないと判る血溜まりの中。
いつも通りに笑って、いつも通りに甘ったれた台詞を吐いて。
傍に居る来家をそっと抱き寄せた。

言うまでもなく、行き先は出欠を取ったあの教室だ。