……ああ、またそのときにな。


[どうにか表情を取り繕うと男はそう言って、酒場へと足を向けた。

動揺を隠し切れなかったのは、相手が同族だからだろう。
敵対することはないであろう相手。だから構わない。そのはずだ。

酒場に着くと仲間の女の首根っこを掴み、男は瞬時に2人で姿を消した。
空間移動魔法で外に出られると、いつの間にか理解していた。

出入口に着いたとき、他の男の仲間たちは誰もいなかったが、その他の人影はあっただろうか。
知り合いがいれば話すこともあるかもしれない。

その後は街の裏門からスラムの裏酒場へと帰っていく。
いつもと変わらない帰り道を、不可逆の変化を抱えて歩いていく]*