―― 回想・いつかの喫煙所 ――

おあ。
えーっと、黒崎──……

[あれはいつ頃だったか、喫煙所でぷかぷか煙を嗜んでいた時>>60だ。
同じ研究室の一年先輩、歳はまあ言わずもがな。
自分がここに居たから足を止めた、なんて最初は気も付かず。
懇親会にも顔を出さなかった相手とまともに相対するのは、これが初めてだったかもしれない。]

あー、黒崎“ちゃん”も吸うの？

[違和は最初に見た時から感じていた。
ただ口にする必要もなかろうし、本人がどう在りたいのかもわかりはしないし。
別の意味で性にとらわれている俺だからこそ、意外と視覚から判るものはある。
首の太さ、喉仏の有無、肩幅、手の骨格、下半身の肉付き。
彼女が女性であると改めて認識してから、少しだけ近付いて話を続ける。]

めちゃくちゃ不思議そうな顔してんじゃん。
俺浪人してっからさぁ、丑生まれよ。
もしかしたら五歳くらい違うんじゃね？

[それは「あっけらかん」と笑って。]*