けれど、心優しいからなどではきっとない。
　本当の意味で優しいのであれば、……　――――


　　「　ふふ、……どういたしまして。　」


　胸中に過った苦い思いを飲み込んで
　女は床から身を起こす人魚の手を握った。
　最初の時のようにひどくはないだろうけれど
　あまり余裕を抱いてもいられなさそうだ。

　鞄に荷を詰める作業を手伝い、
　冷え切った外へと足を踏み出す。