「……んふっ、くっくっくっ……」


[いやに嬉しそうに溢れる笑いがひたすらに気味悪く脳内に響いて、]


　「そう……じゃあおまえは
　　"それに従事する"人になりたいの？」


[言い方を妙に思う。やっぱり『菓子』が指すものはそれ自体じゃない気がした。意図をやや外して答える。]


　　──俺、は、料理人になりたい
　　みんなに、笑顔になってもらえる料理を、
　　作る人になりたい……それが、俺の道だと思う、
　　から。


[声が震えないように、決意をもって発声した。この気持ちは決して嘘じゃない。
目線を、合わせなくていい体勢になってるのは不幸中の幸いだと思った。]