［　深い霧。鈍色の空。
　　触れれば指を切ってしまいそうな、
　　冷たく尖った針葉樹林。
　　この季節にもなれば、もう霜が降りても
　　おかしくないような、
　　寒く荒涼とした、高緯度に位置する国。


　　その国の、さらに枯れ果てた田舎の教会
　　　――教悔堂と呼ばれていた――
　　で、俺は幼少期を過ごした。


　　教会といっても、コンセールカリヨンの
　　それとは大分違う、土着の宗教。

　　村とも呼べない限界集落だった俺の故郷は
　　きわめて閉鎖的で、
　　信仰されていた宗教も、地元の要衝を
　　掌握する名士達の手で、長い年月をかけて
　　都合の良いモノに作り変えられていたようだ。
　　俺らの時代は、その教義が最も
　　苛烈を極めていた頃だったらしいと、
　　後から新聞で読んだ。

　　教悔堂とは名ばかりのそこで行われていた
　　所業は、筆舌に尽くしがたい。］