[栗花落に向けてのメニューのため、赤紫と緑の蕾のままのブロッコリーを洗ったり、ハーブやパン粉を見繕ったりしながら――。

　少し前、別のオーダー>>141をゲイザー指名で告げた栗栖に、速崎はなんとか、至って明るいいつもの顔を向ける。
　空まではいかないが本当に軽くなった、の返答に「まじかよ」の驚愕が一瞬顔に出るも。
　楽し気で朗らかな笑顔は、事の深刻さを特に示していない――ように見えた。

　改めて告げられた「お帰り」という一言も、微笑も>>142。
　他愛ないようで、なんでもないようで、ただ温かいだけのもののようなのに。]


　（　……なんで、泣きそう、なんだろ。　）


[ふと気づかされた感覚を、笑顔と忙しなさの裏に、一度押し込めていた。]