祝祭が始まる数日前の、友人とのお茶会で
　魔族たる彼女はカップケーキを食べながら
　可愛らしい声でそんな疑問符を投げてきた。

　尋ねるのが理由では無いのはやはり、
　互いに深入りすることを避けているからだろうか。
　……　理由なんて訊かれたところで
　素直に明かせるかと言われれば、否、なのだけど。


　　　　　　とにかく女は　真ん丸に開いた双眸を
　　　　　　へにゃりと緩めた。
　　　　　　――――　小さな呟きが耳に入って。