[ 入口近辺が騒がしくなる少し前、聞き慣れた声が響きました>>133]

　　あっ、茉莉ー！　

[ 淡いオレンジ色のボレロを纏った声の主へと駆け寄ります。
　外見は私とそう変わらない年頃に見え、
　年長者も多い灯守りの中、比較的年季が浅い方なのもあり、
　気が付けば意気投合していました。

　茉莉と初めて会ったのは、芒種様への用で彼女の統治域へ
　出向いた際のこと。
　「この方は？」と、彼女の傍らにいた女の子のことを
　お尋ねしたのです。　
　その時、彼女が立春の灯守りに着任したばかりだったと
　知るのですが。

　思い出すのは、私が灯守りになって間もない頃。
　右も左も分からず、既に紫明様は領域を離れた後。
　同じように先輩や友人に泣きついていたのも記憶に新しく
　「今度は私が先輩にしてもらったことを返すから！」と
　張り切っていたのです。

　彼女の部屋を構成する一つである、50センチ位の大きさの
　白くてふわふわなうさぎのぬいぐるみ>>131は
　私からのプレゼント。
　寂しくなったらこれを抱っこして寝てね、と
　就任祝いという名目で押し付けたのだったかしら。]