姿勢よく伸びた背を見下ろす。これを折りたくなるかは事の運び次第だろう。
　返事は、分かりました、としておいた。

「そうでしょうね」

　横置きに場所を取る、件のマットを見て同意する。収納よりずっとろくでもない用途と映りのために物品の配置された、名ばかりの倉庫。

　照らされた床を踏んで奥へと立ち入る。
　ぼすり。腰を下ろし――思いのほか深く沈んだマットの上、仰向けに倒れ込む。
　数度の瞬きののち。ああ、と得心のいったように頷いて、身を起こした。

　それから隣を軽く叩き、「尚久さん」と、少年を側へ呼ぶ。