「……ッチサ！どこだ！返事をしろ、チサ！」

川の近くまで来てしまった。土砂崩れが起きていたところも見てしまった。
ここまで来ても見つからないのなら、もう子供は手遅れじゃないか？

弱い心が言い訳をし始める。
大人だから子供は絶対に守らなければならないのか？じゃあ大人は誰が守ってくれるんだ？
大人が子供を守る為に死んでしまったら、いったい誰が責任を取ってくれるんだ？

死んだところで貰えるものなんて仏壇の前で吐き捨てられる「頑張ったね」なんて生温い言葉くらいだろう。
俺はそんなもの欲しくない、俺は自分の身を守りたいだけなのに！

「……ぁ、う？」

瞼もまともに開けられない嵐の中で、ようやく草木や土以外のものを目の当たりにする。

──黒い塊。赤い何か。

「……ぁ、ね、猫？チサの靴？」

男はひゅっと息を呑み後退りしようとし──足を滑らせた。

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