[　頭上にぷかりと浮かぶフェアリーサークル。
　 今日の研究に必要なデータや知識を"　それ　"から共有し、
　 予定を組みながら廊下を歩く。

　 博士は博士だ。
　 この研究施設の研究所長を名乗ってはいるけれども
　 だからといって外部との接触に過敏になることもなく、
　 優先すべきスケジュールに組み込むこともない。

　 水を吸い上げたような色が残る銀の髪を揺らし、
　 博士は人間らしさを失った身体で客人の前に現れる。
　 機械のように締結を求める訳でもなく>>8
　 ただにこりと笑って、　]

　

　

　　こんにちは、お客様方
　　随分久しぶりに、新しいお顔を見ました。
　　──浮草生命研究所は貴方たちを歓迎しましょう。

　　私はウキクサ。
　　所長を務めるしがない"　人間　"です、
　　困ったことや分からない事──何かあれば私まで。
　　人体や植物にまつわることならば得意です。


　　…………ああ、ここで過ごされるうえで一点だけ。


　

　


　　　────私の研究の邪魔だけはされませんように。


　

　　

[　博士はそれ以上なにを言う素振りもなく
　 ただ、機械と言葉を交わす──代表と名乗った男にだけ
　 興味と関心を目に宿して留めながら。

　 しかし声を掛けることはせず、検査と研究がある、と
　 初対面の日はそうして場を辞した。


　 客人には随分と不親切な説明だったかもしれないが
　 博士は研究事以外がそんなに得意ではない。
　 客人の居心地より、患者の検査と研究の遂行なのだ。

　 浮草生命研究所は、そうやって出来ている。*　]

　

[　朝はまず、メディウムが起床次第検査を。
　 光合成の組織に不具合は無いか。
　 体内に強く根を張る植物がメディウムの特徴ともいえるが
　 それがきっかけで生じる痛みの調子はどうか。

　 変わりないことを確認すると、痛み止めを処方する。
　 病院の真似事だが、無いよりはマシになるだろう。　]


　　……はい、今日の検査はおしまいです。
　　なにか変化があればすぐに報告しに来るように。

　　暫くは常より騒がしくなるでしょうから、ね。


[　客人がいることによる身体や植物の負荷は如何ほどか。
　 未知数の領域だ。
　 博士はそれだけ患者に言いつけて、自らも部屋を出た。　]

　

　

[　ここは元研究対象を──
　 それも研究より荒事の方が得意な者を研究員にするほど
　 人手が足りないのが現状ではあるが。

　 例えば、廊下で聞こえる挨拶のような。>>18
　 研究所内はどちらかといえば物静かな者が多いためか
　 客人の挨拶が近頃は目立って聞こえる。

　 とはいえ博士は博士。
　 フェアリーサークルをくるくる、ぷかぷか浮かせながら
　 今日の研究のことを考えるのに夢中である。**　]