――とある時代で発生した"歴史の歪み"


それを万能の願望器「聖杯」によって引き起こした"姫"も、
幾人かのサーヴァントを召喚したのだ。


――「クガネ」という英霊は、その中の一人だった。


いや、少し違うか。
この時の己はまだ「クガネ」ではなかった。





それが、オレの真名"だった"

復讐者(アヴェンジャー)として顕現したオレは、
姫様から"金将"の役を賜り、
世界脅かす"獄都衆"が頭領として殺戮の限りを尽くしたのである。


全ては姫の願いのため。



――だが、"オレ"という存在に幸福など認められなかった。




……まァ、もっとも。
世界の守護者達によって倒され、
消えてゆく仲間を前に自我を保てず発狂する方が先だった訳で。

そんなこんなで、"自己"の維持を無意識のうちに"仲間"へ依存し過ぎてた哀れな巨人は、最後にやけっぱちからの特攻玉砕もどきをかまして消滅したのでした。ちゃんちゃん





――それでも、救い難い大悪党にも"奇跡"は起こるらしい



紆余曲折を経た結果、オレこと「クガネ」は「巨人(キュクロプス)」から分かたれた"個"として英霊の座に名を刻むことを許された。

今では人理を守護する機関「カルデア」に召喚され、
自由気ままな生活を送っている。

この奇跡を得れたのは、沢山の人々の縁によって、と言えるか。


――その中でも一等、己の中で輝くのは……

――"夢"を見ていた


己の別人格が召喚され、
世界の守護者として戦う夢を。

そこには新たな仲間と、何より大切な"貴方"がいたか。


……あの時と同じように、仲間には先立たれてしまった。



それでも、己を信じる優しきマスターを元の世界に帰すため



最期の一人となって尚、己は戦い抜いたのだ。

――夢で見た光景は、完全なるハッピーエンドではなかったけど、希望は残っていた。


……だが、一つだけ
一つだけ気になったことがある


朝焼けの中、大切な貴方と再会した別人格(アルターエゴ)のオレ
戦いの最中気づいたことを胸に、オレが彼に伝えたのは――

……正直に言おう。
と


ーーまァ、その、なんだ

オレは彼を…シロさんを"愛している"

それを自覚したのは本当につい最近だけども


彼が以前くれた"恋文"を調べたのが自覚のきっかけだが…



…というわけで、オレはその時最後に見た"光景"も相まって、
シロさんへなんとしても"愛"を伝えたくなったのだ。

[ 自室に飛び込み、かつての部下であり、今では魂分け合う愛しき彼を見つける。



　「直感」なぞ皆無の己は、当然彼が何をしていたか>>28全く知らない。
寧ろ今は一刻も早く行動したいがために、己はずがずがと大切な片割れへと近づき、彼の両手を己が両手でしっかり握りしめた

]



　　――あのさ、シロさん

　　オレはシロさんのことが…………



[そうして、胸に溢れる想いを文など高尚なものにできない己は、
ならば言葉にして伝えようとーー]

[とまあ、とどのつまり、余りにもタイミングが悪すぎた訳で]

……オレは、シロさんが好きだ
心から、シロさんを愛してる。



[言えた！と呑気に歓喜しつつ、
これを聞いた彼の様子を伺おうとーーー]


……シロさん？


[

その頬に赤みがあるはずなのに、まるで耐えるように噛み締めた唇が痛々しくて>>32
己は咄嗟に手を伸ばそうとーーー]

ーーえ


[続けられた言葉>>33の意味を、一瞬捉え損ねた。




ーーなのに、なんで己の"愛"が彼を傷つけている？>>33


まるで言い聞かせるように、"愛"を否定する。
(これは"恋慕"でなく単なる"親愛"だと)]

ち、ちげェって！
家族とか友人とかじゃなくて、
"恋人"になりたいって意味で好きなの！

馬鹿にされそうだけど、本当につい最近になって、 シロさんへの気待ちに気づいたんだ！
この心はぜってェ本物だ。嘘じゃねェって誓える


ーーだから、信じてくれないか


[真摯な顔付きで、案にこの愛は本気だと伝えて。

握りしめた己の左薬指に、海色の指輪が光る。
彼によって染め直されたこの心ーー簡単に手放すことなどできやしない。


別人格が出来たんだ。
本体が頑張れなくてどうする。男の見せ所だぞオレ！

などと、己の迂闊さを棚にあげる生後数ヶ月、
人間初心者の巨人さんだった]**

[拗らせ方に関しては割とどっちもどっちだと、彼を読心出来てれば己は少し呆れたかもしれない>>83

まァ、元を正せば最初のオレが盛大に乱心し、
彼に座に刻まれるレベルのトラウマを与えのが一因なので
オレが彼を責める権利など1ミクロンもない。


考えてもみろ。
大切に想っていた子を必要なこととはいえ
自分の手で殺したんだぞ。


そうしなきゃ今のオレは無かったとはいえ、
割と真面目にジャパニーズハラキリ兼黒歴史案件ではある。]

[…とまァ、そうだとしてもだ。





片やオレの存在を繋ぎ止めるために自分の魂全部差し出して、
片やオレが死ぬよりかは良いと自分の記憶を犠牲にして
命燃やしちゃうし。

ことオレへの感情を盛大に拗らせなうなシロさんの愛は、
きっとオレが推し量れないくらい重く、
こんがらがってるのかもしれない]

[かつて醜いことを理由に親から捨てられ、
愛を知らなかった巨人にとって、
どんな形や重さでも、愛する者の愛は嬉しいのであった。

]


[話を戻すが、己の無遠慮な行動がまたまた彼を傷つけていた>>85


愛を自覚し、恥ずかしさやら何やらからマトモに顔を見られないという少女漫画ムーブがこんな結果となるのは非常に遺憾だ。
ちゃんと己の"愛"を伝え、彼を安心させなければ！


…とはいえ、オレは知っている
こういう時のシロさんはとても「頑固」であると]

……勘違いって


[心を否定するのかと思わず出かけた反論は、彼の途切れ途切れに紡がれる言葉に留められ、飲み込まれるに至る>>87

まるで無垢な子に、言い聞かせるように
オレを傷つけないため、


何故、わかってくれないのだろう
この恋は、愛は、間違いなく本物なのに


……そう思ったところで、ふと気づく]

(あ、そうか。
ちゃんと伝えられたのは全部夢の中でしかなかったっけな)


[夢の中、絶望的に拗らせながらも無事に心を通わせたことを思い出せば、幾らか心が軽くなり、余裕も出てくる。


……ああ、そうだ。
オレは夢で予習済みだ。何を恐れる必要がある？


言葉を真摯に交わすのも大事だが、
何よりも行動だ。積極性だ。

シロさんはオレの為ならナチュラルに何でも投げ捨ててしまう。
魂も、記憶も、

だから、彼が全てを捨てないために
他でもないオレが示す必要がある。

シロさんの全てを愛していて、大切にしていること。
投げ捨てられたらそれこそ深く傷つくんだ。と
上っ面の言葉でなく、行動で証明しなければなるまい]

シロさん
オレはって思ってるんだけどさ


[それまで強く握りしめていた手をそっと離し、
水滴乾いた頬へと指を伸ばす]


それは例えば、綺麗な感情だけじゃなくてさ
シロさんの頬や唇に触れたいとか、その先にも進みたいとか


……そういうのも、"親愛"だって言うのか。


[


回りくどいのは無し。最初からフルスロットルだ。
彼がどこまでも悩み拗らせてしまうなら、
己は真正面から"愛"を示し続ければ良い。

それを教えてくれた夢には感謝もしつつ、触れた頬に感じた熱はーーー]**

[ オレらのすれ違いっぷりはそれはもう凄い
　それ故の悲劇やらトラブルは枚挙に暇がないが、
　大体は収まる所に収まれてる気もするので
　オレとシロさんの相性は抜群なのだろう。


　――だからと言って、まだまだ未熟な己は
　大切な人の苦しみを心の底から理解できていないことに
　まだ気づけていない。　]

[ それでも、オレはどんな彼だって
　]







[ だから己は行動で示す
　脳筋A++は伊達じゃない。年下の本気をとくと見るが良いぞ]

[ そんなこんなで早速投げた剛速球一投目
　見事ど真ん中ストライクを決めた>>113

　…余談だが、不意打ちされるシロさんがオレはとても好きだ。
　普段鉄仮面で感情を隠しがちだからこそ、
　オレがそれを崩せていることにちょっとした優越感すら覚えるのだ。
　]


　　ごめんなシロさん
　　調べるなって言われたけど気になって……

　　……凄く、嬉しかった
　　あの時は"誘って"くれてありがとな


[ 無知蒙昧だったからこそ、恋文をスルーしてしまったことに
　罪悪感を今さら覚えつつ、
　されど伝えるのは、愛の告白に対する感謝だ。
　]

　　オレ、この感情に気づいてからどうにも変になって…
　　シロさんがいつもより倍以上格好良く見えたり
　　何もないのにいきなり心臓痛くなったりしてさ……

　　それで、急にシロさんとどう接すれば良いかわからなくなった。
　　だから今まで、上手くいかなかった。けど


　　――オレ、もう腹くくったから


[ 親愛ではない>>114と途切れながらの肯定を頂ければ
　これは実質合意と見て良いだろう

　生憎、クガネは勿論、「キュクロプス」にも
　これといって愛やら恋の逸話はない。
　怪物の方の逸話だって魔獣の繁殖に近いだろう。

　――つまりまァ、背伸びしてるのは間違いない

　けど、そこに恐怖はなく
　寧ろ"期待"と"羨望"のようなものすら感じているのだ。


　……それでも、流石に今すぐ
　大人の階段を駆け上るのは節操がない
　魔性属性持ちとはいえオレは獣じゃない。人間だ　]

　　あァ、綺麗な人間なんていない
　　誰にだって汚さも、弱さもある。


　　――でも、


　　だから、シロさんは心を殺さなくて良いんだよ
　　遠慮なく"半心"に寄りかかって良いんだからさ



[ 手に添えられた彼の手>>115を、己のもう片方の手で
　そっと握りしめる。
　そうして、己の心臓――彼が分けてくれた魂ある場所へと
　静かに導いた　]