堰を切ったようにあなたが触れたところから一滴、また一滴と涙があふれだした。
感情が坂道を転がり始めたらもう簡単には止められなくて、子供のように声をあげて泣き始める。
だけど悲しいばかりじゃない。
刺すような寒さはあっという間に置いてきぼりにしてしまって、暖かさだけが感じられる。
この止めどなく湧き出すきもちはきっと、大切なものだとわかる。

霞む視界のなかであなたと視線が交わった────次の瞬間。
ファリエはあなたを思いきり抱き締めた。

「本当にここに居るんだ……っ！
　リッカは、ずっと、ずうっと傍に居たんだよね……っ！」

確かめるように何度もちいさな体にぎゅうとちからを籠めて触れる。
夢なんかじゃない。これが現実だと、世界に溶けないあなたを独り占めにしていた。

「記憶を取り戻してからね……全部悪い夢なんじゃないかって思ってた。
　覚めない悪夢の中で迷子になったみたいで。
　だからあなたも、本当は私が助けを求めて夢見た幻なんじゃないかって……怖かったんだよっ」

ぼろぼろと涙は零れてあなたの肩を濡らした。
震える唇から紡がれる言葉は地面に吸い込まれる代わりにあなたに届く。
こんな芸当もできる聖女は紛うことなく元凶であるのだけれど。
それでもファリエにとってはずっと欲しかったもの。
女の欲しかったものにはもう手が届かない。
どちらもが本当に欲しかったもので。
どちらも、もう二度と手に入らないと思っていたもの。

これが最後だと思っていたのはお相子だったのだ。
痣が光っても光らなくても、曖昧な関係は続けられない。
夢から目を覚まさなくてはいけないと。
届かないものに手を伸ばすのは子供だけだと。
あの日置いてきぼりにしてしまったファリエに言い聞かせ続けていたのに。

「私も…、ちゃんとこの世界に居るんだね」

くしゃくしゃになった顔で、宝物を掘り当てたみたいに嬉しそうに笑うと変な声まで出てしまう。
あの日でさえこんなにならなかったような気がする。
今はそれを恥ずかしいとも思わなかった。

「私はひとりぼっちじゃないって、思っても」
「リッカも、ひとりばっちじゃないって、思っても」

あなたが望んだものが、己と同じだという確証は無かった。
あなたにとって転生者たちは、きっと数えきれないほど現れては消えていった流星のようなもので。
もしも手が届いてしまったら流れることを惜しむしかなくなるから。
こうして、硝子ごしのプラネタリウムを演じていたのだろう。

ファリエはそのうちの一条だった。
箒星の尾はひとつとして衰えずに天を駆ける。
帰りたいと願う煌めきは、燃え尽きるからこそ美しく。
何者にも尾を引かれないことは、きっと互いに傷つかないかたちだったのかもしれない。
それもまたうそではないほんとうだった。

だけどある日気づいてしまった。
流星雨の最中、尾のない箒星がどこにも行けずにいるのに。
だけど今の私は尾を奪われた箒星。
世界を跨ぐ奇跡の力はもう欠片も残っちゃいない。
そんな無限と在る星屑の一欠片だとしても。


、と。


満天の星空に劣らない煌めきを。
取るに足りない等身大のやり方でありのまま伝えよう。

「うん……うんっ」
「私がひとりぼっちじゃないなら、リッカだってひとりぼっちじゃないよっ」

触れるだけの優しい抱擁がなんて愛らしいんだろう。
あなたが一体どれだけの間、当たり前に与えられる幸せを知らずに生きて来たのか分からないけれど。
見飽きた笑顔は真っ白なキャンパスだったのだと、腕の中で弾ける色に目を輝かせた。
まるで初めて親に抱かれた赤子のようにすら思えて、お手本を見せるようにまたぎゅうと抱きしめた。
衣服の濡れた所から溶けあうような感覚。
ひとつ、ふたつ。小さな染みがあなたの心の泉になって、教えてくれる。

「きっと──ううん。絶対ひとりになんかさせないから」

やっと捕まえた雪みたいなぬくもり。
瞬くは星座にもならないちっぽけなフタリボシ。
決して交わらずとも決して離れなかった軌跡。
行ったり来たり、巡り廻る箱庭の天上に幾重ものサイクロイドを描いて幾星霜。
もうすぐ、雪が降るそうだ。





御伽噺にも残らない物語を密やかに囁きあう。
夢でも現でも無かった世界は、今この瞬間も確かな思い出を紡いでいた。