［腰を抱き寄せる彼の手が
　思うよりもしっかりとしていてどきりと心臓が跳ねた。
　涙を拭ってくれた優しい指先と同じはずなのに>>1:715
　思う以上に力強くて。

　優しく重なる唇。
　朝も何度もキスしたけれど、
　お酒を飲んでいない今の方がその感覚がより鮮明だった。
　もっとこうしていたい。
　そう思ったけれど直ぐに唇が離れてしまったから
　そ、とまぶたを開いて彼をみた。
　間近にある彼の顔。
　混じり合う瞳の色の世界。
　それに見惚れてしまっていたのに。］
　

　　　っ、……ずるい。　ん、……っ。
　
　
［愛してるだなんて、それを使うのはズルい。
　こんな風に抱きしめてくるなんて、ズルい。
　なのにどうしたってその言葉があまくなる。
　私は両手を彼の背中に回して身を寄せて
　甘い甘いキスを受け入れていた。

　離れたとしても私からもまた寄せて
　彼の唇を啄むようにちゅ、と音を立てる。
　でも、まだそうして触れ合うだけだったのは
　ここが決して無人ではなかったから。
　疎らでも人がいて、
　気付かなかったけど羽井さんや市村さんも来てる。

　キスを終えると私はまだ夢見心地で
　ぽーっとのぼせた顔で彼を見つめていた。

　そして、えへ、とはにかんで。］
　

　
　　　……言えてよかった。
　　　凄く緊張したけど、ちゃんと言えて。

　　　もっとたくさんキスしたい。
　　　もっとたくさん触れ合いたい。

　　　……智詞さんは、どうですか……？
　
　
［それは流石に早急過ぎる？
　でも、好きだから触れ合いたいのは事実で
　こうして向き合って抱き合ってしまうと
　どうにも離れ難くなってしまっていた。
　歩き始めるならまた手を繋ぎ直すけれど
　草叢から誰かの喘ぎ声。
　人の気配に肩を跳ねさせて、
　より赤くなった顔を智さんの胸元に埋めた。］*
　

[ 啄むような口付けを何度か交わして
　彼女の唇から漏れる甘い声に、口角が上がる気配を感じた。

　瞳は、君を捉えて離さない。
　視線だけでは足りなくて、はにかむ君が愛しくて
　腰を抱く腕に力が入ってしまうけど。

　遠くで人が動く気配や、微かに聞こえる声に
　はたと、2人きりではないのだと気づかされる。
　彼女の知り合いが、傍にいるなんて言うのも
　知らぬところだが、]

　　言ってくれて、ありがとう

[ 気持ちを言葉にするには、
　自分の場合、もっと時間がかかっていただろうから

　もっと、キスをしたい
　もっと、触れ合いたい

　そう望まれれば、ゆっくりと頷き返す。]

　　
　　……私もそうしたい。でも
　　蛍のまほろばを、騒がしくするのは
　　可哀想だから、部屋に戻ろうか

[ 何処からか聞こえるに、
　瞳を瞬かせて、こちらも緩く頬を染めた。

　胸に埋まる頭を緩く撫でて、一つ提案を。

　彼女が頷いてくれるなら、自分の部屋でいいかな？と告げて
　幻想的な光景をもう一度見上げてから
　手を繋ぎ直して、ホテルの方へと歩き出した。]

[ 帰り道、コンビニで
　小腹が空いたからなんて言って、
　お茶とおにぎりと一緒に、ゴムを買っておく。
　*]

［きっと、私と彼の臆病の方向性は違う。
　私も別に勇敢な類の人間ではないし
　むしろ余裕がなくて焦ってばかりの人間だ。

　そして勿論臆病でもある。
　臆病だから、その関係性を言葉で確かめたかった。
　まだ貴方のことを知らないから沢山知りたくて、
　何も言わないで何もせずに終わるほうが怖かった。

　……だから、想いが溢れれば一直線。
　　　猪突猛進も臆病の形の一つ。
　　　それでも優しくそれを受け止めてもらえたから
　　　止められれば落ち着ける、その筈だけれど。］
　
　
　　　……やっぱり　言葉の選び方が　きれい。
　
　
［まほろばなんて、中々するりと出てこないと思うのだ。
　だからそんな言葉を自然と使える彼が
　やっぱり大人で素敵だと思えたし
　私もそうしたいと。
　部屋に戻ろうと頭を撫でてくれる彼に胸がキュンと疼く。

　こくりと頷いた私はきっと、耳まで赤い。］
　

　
　　　はい。……智詞さんの部屋が、良いな。
　
　
［改めて言葉にすると改めて恥ずかしくもある。
　けど、自分の部屋は急いで出てきたから
　洋服がまだ並べられていてお勧めはできなかったし
　一人で泊まるダブルの部屋を見られたくなかったから。

　素直に頷いて彼とまた、恋人繋ぎ。
　熱い頬を夜風が撫でるのが心地よかった。］
　

　

　

　
［そうして部屋に近づくたび
　どき、どき、と鼓動が強くなる気がした。
　部屋に入れてもらえたなら、お邪魔しますと
　小さく声をかけながら入ろうとして。

　ぁ、と小さく声を出す。］
　
　
　　　私、前髪、あげていた方が良いですか？
　　　ヘアピン持ってきてたんですけど……。
　
　
［と、手荷物の中から取り出そうとする。
　だって、
　その方が、］
　
　
　　　………顔を見られるの、恥ずかしいけど。
　　　私も、智詞さんの顔が、よく見えるから。
　
　
［貴方の色をよく見たい。
　昼間に元クラスメイトに言ったよう、
　この前髪があっても見えはするけどよく見えはしない。

　だから貴方をよく見たくて。
　その色を晒したままにするのは苦手だけど。］
　
　

　
　　　………髪型変えようかな。
　
　
［勇気を出して、貴方を見つめていられるように。
　そんな気持ちで、ぽつりと独り言のように
　言葉を溢した。］**
　

[ コンビニで店員さんの微笑ましげな笑顔を向けられて
　少し気恥ずかしかったりもしたが、繋ぐ手はそのままに
　ホテルの自室へと戻ってきた。

　912号室。
　ツインの部屋を一人で使っている。

　福引で当たったのがペアだったとか、
　誘う人がいなくてね、なんて会話をしながら
　どうぞと部屋へと招き入れた。]

　　好きなところに、座って
　　ん？　あぁ……

[ 前髪をヘアピンで留めたら、
　確かに互いにその瞳をよく見ることができるだろうね。

　手を伸ばすと、前髪を掻き分けて、
　耳にかけるような動きで、その耳元を擽る。]

　
　　二人っきりの時は、それもいいかもね

[ 軽く吐息を漏らすように笑っていると
　ぽつりと漏らされた言葉には、何度か瞬いて]

　　違う髪型も見てみない――けど、
　　君の魅力に、他の人も気づいてしまわないか

　　少し心配になってしまうかも

[ 瞳だけではなく。
　君が浮かべる表情も、それは魅力的だから。

　ほら、今だって、そう。
　苦手だから、隠していただろうに。

　自分の為に、変わろうとしているそんな君が]

　
　　　　

[ 思わず漏れた感想。
　そして、耳に落とす唇。

　耳へのキスの意味って知っているかな。
　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　]

［それは座る前の事だった。
　だって、私は智詞さんをよく見ていたかったし
　智詞さんになら、見て欲しかったから。
　…恥ずかしいけれど、私ばかり
　智詞さんの目を見つめるのも狡いでしょう？

　智詞さんの部屋はツイン。
　福引で当たったのか、とか。
　誘う相手がいなくてよかった、とか。
　ふんふんと頷きながら私はやっぱりソワソワしてしまう。］
　
　
　　　……それに気付かれても。
　　　智詞さんが私を好きでいてくれるなら
　　　私は智詞さんしか見ないのよ……？
　
　
［勿論、お互いを尊重し合えるなら。
　でもそれはきっと叶うと信じてる。
　そして、私がよそ見をしないのなら
　心配しなくても良いんだよ、なんて。

　火遊びをしてしまったのも、
　元彼の不誠実さで別れてしまったその時だから。
　そこまでは語らなかったけれど、
　その人を好きなうちの私は貴方を裏切らない。
　頬を染めながら笑って、
　智詞さんの指先で晴れる視界に目を細めた。］
　

　
　　　ッひぁ、
　
　
［耳元に落とされた囁きとキス。
　可愛いと言われて赤くなったところに
　不意打ちで耳元に柔らかな感覚があって
　小さく声が漏れてしまった。

　耳元に落とすキスの意味。
　…それが男女で違うとも知っていますか？
　似ているけれど少し違う。
　勿論、共通の意味では誘惑らしいけど。

　女性がするそれは「誘惑したい」
　男性のするそれは「君をいますぐ抱きたい」

　普段隠れている耳元へのキスに
　ぞくっ…と甘く蠱惑的な感覚が体に宿る。
　彼を見上げた後、真っ赤に熟れた頬のまま
　私は彼の胸元にそっと唇を寄せてから
　彼を上目遣いに見つめていた。

　男性がするそれは「君は僕だけのもの」
　女性がするそれは
　
　

］*
　

　
　　本当？　……それなら、嬉しい

[ 自分しか見ないと
　面と向かって言われれば、とても嬉しくて
　子どもみたいに破顔した。

　君が火遊びをしたことは、こちらは知らぬところ。
　
　人が嫌いで、人に興味がなくても、
　どこか人寂しくて、肌を重ねてしまった過去は、
　自分にだってあることだった。

　耳に落とした口付けで、
　小さく漏れた声に、薄く笑う。

　男女で違うキスの意味まで、
　本の知識では知らなかったけれど、
　意味としては、間違っていないからいいよね。]

[ 君の頬が紅く染まっていく。
　きっとこちらも同じ色に染まっている。

　違う色を持って生まれて、
　同じ色に染まっていくのは、

　とても幸せで

　胸元に落とされる唇。
　上目遣いの東雲色は、酷く艶を含んでいて]

　　
　　そんな艶やかな色を見せられたら
　
[ ぞくりと、走る感覚。
　性欲は、どちらかというと強くない方。


　だけど、今は、違う。
　胸の奥から湧き上がる衝動に、短く息を飲み。
　
　食らいつくように、唇を奪った。
　
　柔らかな感触を味わうように、
　食んで、絡めて、擽って、

　初めて感じた衝動を、思わずぶつけてしまっていた。]

　　はぁ、……ベッドに、行っても？

[ 理性と欲望の狭間。
　瞳に情欲を微かに揺らめかせながら、
　キスの合間にそう――問いかけた*]

　　　んっ………ん、ふあっ、あ……っ、
　
　
［本当に、だから信じて欲しい。
　わたしのことを見つめてくれているならば
　わたしを愛してくれているならば
　わたしは、貴方だけに恋をする。
　貴方だけにキスをする。

　そんな思いで見つめていた。
　けれど。艶やかな色、と言葉にされ
　何がと問う間もなく唇を奪われた。
　目を一瞬見開き、けれど直ぐに自ら唇を差し出していく。

　喉をそらし、彼のシャツを握りしめて皺を刻んで。
　舌先を絡めて、彼の口腔の中へと差し入れる。
　粘膜同士が触れ合ってそこから蕩けてしまいそうな感覚。
　彼の舌先が口腔を擽れば
　その甘さに耐えきれずに鼻にかかった声が漏れた。
　キスの時は自然と目を閉じてしまう。
　彼の瞳の色が見えないのが残念だけれど、
　それよりも甘い甘いキスに私が溺れてしまうから。］
　

　
　　　……………っは………………。
　
　
［唇が離れた時、ほんの一瞬だけ
　二人の間に銀の糸がかかって消える。
　私の唇がどちらの物ともしれない蜜で濡れて艶めいて
　それを一度閉じて、んく、と喉を鳴らした。］
　
　
　　　ベッドじゃ、無くても、…いいのよ？
　
　
［なんて、それは半分冗談で半分本気。
　ほんの少しだけ唇を笑みの形にしながら
　私はするりとカーディガンを肩からずらして
　そのままストンとそこに落としてしまっていた。
　端ないと思われるかな。
　でも、二人きりだったら場所なんてあまり拘りなくて
　彼の手を取ったらその手首の内側、
　腕時計をしたら隠れてしまうその位置に
　チュ、と唇を寄せてから少し強めに吸い付いた。

　…腕時計をしたら。
　長袖をきっちりきてしまったら。
　きっと隠れてしまう場所の、キスマーク。］
　

　
　　　……智詞さんだけの私にして？
　
　
［同じように印を刻んで良いの。
　貴方の天色に色んな私を焼き付けてほしい。
　私の東雲色に色んな貴方を焼き付けたい。

　そんな、私の欲が、チラリ。
　だから智詞さんに導かれたら勿論抵抗はしないで
　ベッドでさらに触れ合おうとすると思う。

　それが、ベッドにたどり着かないうちだって。

　…いつもこんなんじゃないんだよって言ったら
　智詞さん、信じてくれるかしら？］*